残心轻颤，秦苏言不再犹豫，意念引导着那股精纯的火焰之力，顺着手臂经脉涌向刀身。
如同点燃了引线，赤红的火焰瞬间从刀柄处蔓延而上。
暗银色的刀身被熊熊烈火包裹，炽热的高温扭曲了周围的空气，将秦苏言的脸映照得一片通红，残心仿佛化作了一柄燃烧的烈焰之刃，散发出逼人的热浪。
“不错，控制力有进步！”赵叔眼中闪过一丝赞许，“再试试另一个！”
秦苏言心念一动，炽烈的火焰如同潮水般退去。紧接着，一股极致的冰寒自掌心涌出，迅速覆盖刀身。
冰冷的白霜以肉眼可见的速度在刀身上蔓延、凝结。转眼间，烈焰之刃变成了寒气四溢的冰魄之刃，刀锋周围甚至凝结出细小的冰晶飘落。
不过，这种招式虽强悍，却极其耗费精神力。
仅仅是让元素爬上残心，还没使用，体内的元素力在瞬间被抽空，冰刃也随之脱落。
“呼……”秦苏言脸色发白，身体发软，撑着残心半跪在地上。
“不行……现在的控制力，还是不够……”
“无妨。”赵叔收起了木棍，月光下，他的身影显得有些佝偻，眼神却带着欣慰，“至少，你摸到了一点门道。知道方向就好，下次再试吧。明天实战，回去好好休息。”
“嗯！”秦苏言重重点头，郑重地将残心收回鞘中。
＊ ＊ ＊
拖着疲惫却充实的身躯回到房间，秦苏言几乎是沾床就倒。
“明天就是实战了……终于……可以暂时喘口气了……呜哇……这几天……都没睡过一个整觉……好困……”意识如同沉入温暖的泥沼，她瞬间沉入了深沉的梦乡。
月光透过窗户，无声地洒在床前。
黑暗中，空气如同水波般微微荡漾。
一个身影无声无息地出现在秦苏言的床边，正是叶铭江。他凝视着少女熟睡中略显疲惫却安宁的侧脸，月光照亮了他眼中浓得化不开的不舍，挣扎和深深的歉意。
“怎么，事到临头，还是下不了手？还是不相信我的话？”一个清冷的女声在他身侧响起。另一个女子的身影如同幽灵般浮现，容貌与叶铭江有几分相似，气质却更加成熟冷冽，正是他的姐姐。
“姐……”叶铭江的声音带着沙哑，“从一周前你告诉我那个预言开始……我的内心，白泽的记忆……都在告诉我，那是真的。我……信。但我……”他痛苦地闭上眼，“我不愿意让她的一切都要被抹去！”
“傻瓜。”女子的声音难得地柔和了一丝，“你以为家族是要你杀了她吗？”
“难道……不是吗？”叶铭江猛地睁开眼，带着一丝希冀。
“杀了她？”女子冷笑一声，眼中闪过一丝凌厉，“那只会让事情变得更麻烦，更不可控。我们要做的，是清除她记忆中所有关于‘叶铭江’这个身份，关于你与她之间的一切。”她的目光落在叶铭江身上，“这对继承了白泽记忆、通晓灵魂秘法的你来说，并非难事，不是吗？”
“那……未来……”叶铭江的声音颤抖着，“还有机会……让她想起来吗？”
女子的嘴角微微上扬，勾起一个意味深长的弧度：“那就要看你自己的本事了……看命运，是否还会给你们重逢的契机。
“不过，冷话说在前头。即便真的恢复了记忆……以她现在的灵魂，可不一定会与你相识。”说完，她的身影如同融入夜色般，悄无声息地消散了。
寂静的房间内，只剩下叶铭江沉重的呼吸声。
他缓缓伸出手，修长的手指带着微不可察的颤抖，轻轻覆上秦苏言光洁的额头。
掌心，柔和却蕴含着奇异法则的白色光芒亮起，如同最纯净的月华，无声无息地渗入她的眉心。
就在这时，他却忽然停住了动作。
像是终于挣脱了最后的枷锁，叶铭江俯下身，在少女耳边轻声开口，声音低沉而坚定：
“苏言，有些话……再不说，就再也没机会了。
“我知道你一直觉得我们之间隔着什么……我也一直在逃避，而现在，你作为异乡人，我们之间再无交集。”
他深吸了一口气，继续说道：“可其实……从第一次在下城区见到你，我就知道，你和所有人都不一样。
“我从来不敢说……但现在，我要你听见——哪怕只是在梦里。
“即便今夜之后，你我再不相识，即便命运让你将我彻底遗忘……我叶铭江在此立誓：我会在你身后，一直守护你。无论你走向何方，无论你变成什么模样，只要你回头，我就在那里。
“这是承诺，一份来自‘白泽’的承诺。”
话音落下，他掌心光芒再次亮起，比之前更加柔和，却也更加决绝。
“对不起……苏言……”他低语着，声音轻得像一片羽毛，“忘了我吧……忘了‘叶铭江’……但请记得，这世上总有一个人……会在你看不见的地方，为你点亮一盏灯。”
光芒持续了片刻，缓缓敛去。叶铭江收回手，最后深深看了一眼床上沉睡的少女，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
然后，他决然地转身，身影融入窗外的黑暗，消失不见，只留下满室清冷的月光，和一段被彻底抹去的青春印记。
＊ ＊ ＊
第二天，灾厄200年6月11日，清晨。
“唔～哈——”秦苏言伸了个大大的懒腰，浑身骨骼发出噼啪的轻响，“好久……没睡过这么安稳踏实的一觉了！”她感觉精神饱满，昨日的疲惫一扫而空。
习惯性地摸出怀表，啪嗒一声弹开表盖：“七点整。时间正好，吃完早饭就去城门口集合。”
脑海中自然而然地浮现出下一步计划：找柳青青老师报到。
至于叶铭江……这个名字仿佛从未在她的记忆里存在过，没有激起一丝涟漪。
那个总是带着阳光笑容、会陪她对练、会分享白泽记忆的少年，连同与他相关的所有画面和情感，都被那晚的白光彻底抹去，不留一丝痕迹。
吃过简单的早饭，秦苏言与赵叔道别。
赵叔只是深深地看了她一眼，叮嘱了一句“万事小心”，便没再多言。
秦苏言背上简单的行囊，腰间悬挂着用布条仔细缠裹好的残心，朝着新月城巨大的城门走去。
约定的集结时间是八点，秦苏言到达时刚过七点半。高大的合金城门前略显空旷，只有柳青青老师抱臂而立，目光沉静地望着城外荒芜的景色。
“柳老师，早啊。”秦苏言走上前打招呼。
“早。”柳青青回过头，看到是秦苏言，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，“你……要先去实战吗？”
“哎？”秦苏言一愣，“不用等大家集合吗？”
“他们要集合，你不用。”一个沉稳有力的男声从秦苏言身后传来，带着一丝玩味的笑意，“小同学，你真以为，你能不用神魂就单杀一头魔兽这种事，不会引起‘上头’的关注吗？”
秦苏言猛地回头。
一个身材高大挺拔、穿着探索者工会深蓝色制式外套的男人正站在几步开外。
他约莫三十岁上下，面容棱角分明，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神却锐利如鹰，正饶有兴致地打量着她。他胸口佩戴着一枚银质徽章，上面刻着交叉的剑与盾，这是地境巅峰探索者的标志。