小菊如同惊弓之鸟，揣着苏曼娘那足以冻僵骨髓的指令，战战兢兢地溜出了赵家小楼。她不敢去“佩兰酒店”正门，只敢在那附近几条相对冷清的巷弄里徘徊，压低声音，向那些在墙根下晒太阳的老人、或是摆小摊的贩子，怯生生地打听一个叫“薛怀义”的男人。
起初几日，毫无所获。薛怀义被秦佩兰扫地出门后，早已失了往日风光，如同人间蒸发。就在小菊几乎要绝望，准备回去承受苏曼娘更可怕的怒火时，一个在街角补鞋的老皮匠，抬起浑浊的眼睛瞥了她一眼，用沾满胶渍的手指指了渍更深的一条、堆满垃圾、散发着尿骚味的死胡同。
“你说那个以前在‘兰香阁’吃软饭的小白脸？喏，最里头那间，好像有个把月没交租了，房东正嚷嚷着要撵人呢。”
小菊的心猛地一沉，几乎要哭出来。她强忍着恐惧和恶心，踮着脚尖，避开地上的污秽，走到了胡同最深处。那是一扇歪斜的、糊着破报纸的木门，门缝里透出浓重的霉味和劣质烧刀子的气息。
她颤抖着手，轻轻敲了敲门。
里面传来一阵窸窣和含糊的咒骂声，过了好一会儿，门才“吱呀”一声拉开一条缝。薛怀义那张曾经风流倜傥的脸探了出来，如今却是胡子拉碴，眼窝深陷，布满血丝，身上那件绸衫皱巴巴、油光锃亮，散发着一股混合了汗臭、酒气和穷困潦倒的酸腐味。
“谁啊？”他不耐烦地吼道，待看清门外是个面生的小丫鬟，愣了一下，随即眼中闪过一丝警惕与审视，“你找谁？”
小菊被他那副落魄又凶狠的模样吓得后退半步，声音细若蚊蚋：“你……你是薛怀义薛少爷吗？”
薛怀义眉头一皱，上下打量着她：“是我。你是谁？找我什么事？” 他如今落魄，早已没了“少爷”的派头，但这声称呼还是让他受用了一下，语气稍缓。
“是……是赵家的太太……让我来找你的。”小菊鼓起勇气，飞快地说道，“太太说，有笔生意要关照你，请你务必去见她一面。”她不敢多说，生怕泄露更多。
“赵家太太？”薛怀义先是一愣，随即眼中猛地迸发出一道精光！赵文远的续弦苏曼娘？她找自己做什么？还“生意”？他立刻联想到赵文远近日频频去找珍鸽母子碰壁的传闻，心中顿时了然！一股混杂着报复的快意和抓住救命稻草的兴奋，瞬间涌上心头！
“苏曼娘？”他压低声音，确认道。
小菊紧张地点点头。
薛怀义脸上露出一丝扭曲的笑意，仿佛嗅到了血腥味的鲨鱼。“好！告诉她，我知道了。让她等着，我……我收拾一下就去！”
打发了小菊，薛怀义关上门，背靠着冰冷的门板，心脏狂跳。苏曼娘！那个毒妇！她找自己，定然是为了对付珍鸽和那个野种！这简直是天赐良机！他正愁找不到报复秦佩兰和珍鸽的机会，找不到翻身的本钱，如今机会竟然自己送上门来了！
他立刻翻出自己唯一一件还算体面的长衫，胡乱擦了把脸，将就着梳理了一下头发，便迫不及待地出了门，绕开大路，从小巷穿梭，熟门熟路地来到了赵家小楼的后门。
在小菊的接应下，他如同鬼魅般溜进了苏曼娘那间弥漫着浓重药味和衰败气息的卧房。
看到床上那个形销骨立、眼神却如同毒蛇般幽冷的女人，薛怀义心中也是一凛，但更多的是一种找到“同类”的兴奋。他堆起往日那副谄媚的笑容，躬身道：“薛怀义，给赵太太请安。不知太太召小的前来，有何吩咐？”
苏曼娘挥退了小菊，房间里只剩下他们二人。她死死盯着薛怀义，那双深陷的眼睛里燃烧着疯狂的火焰，开门见山，声音嘶哑而刻毒：“薛怀义，废话少说。我知道你恨秦佩兰，也恨珍鸽那个贱人！现在，有个机会，能让她们痛不欲生，也能让你我出了这口恶气，就看你敢不敢做！”
薛怀义心头狂跳，脸上却故作镇定：“太太请讲。”
苏曼娘往前倾了倾身子，压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴子：“我要你，去找人，把珍鸽那个野种——陈随风，给我弄掉！”
尽管早有预料，但亲耳听到这如此直白而恶毒的指令，薛怀义还是感到一股寒意窜上脊梁。他咽了口唾沫，强自镇定：“太太的意思是……”
“绑走，卖掉，或者……”苏曼娘眼中闪过一抹极致的狠戾，用手在脖子上比划了一下，声音如同地狱传来的寒风，“让他永远消失！事成之后，这支金簪，就是你的！” 她说着，从枕边摸出那支用帕子包着的、她最后的体己，那点微弱的金光在她枯瘦的手中，显得格外刺眼。
薛怀义看着那支金簪，又看看苏曼娘那疯狂而决绝的眼神，心中的恐惧瞬间被巨大的贪婪和报复的欲望所压倒。绑一个孩子，虽然风险不小，但操作得当，并非不可能！而且，这不仅能得到一笔钱解他燃眉之急，更能狠狠地报复珍鸽和秦佩兰！想到珍鸽失去儿子后那痛苦的模样，想到秦佩兰可能受到的牵连，他就感到一阵扭曲的快意！
“好！” 薛怀义猛地一咬牙，眼中闪过一丝凶光，“这事，我接了！太太放心，我定会找最可靠的人，做得干干净净！”
他伸手，接过了那支尚带着苏曼娘体温和病气的金簪，紧紧攥在手心，仿佛攥住了自己翻身的希望和复仇的利器。
苏曼娘看着他收下金簪，脸上露出了一个极其难看、却又无比满足的笑容，仿佛已经看到了那梦寐以求的毁灭场景。
毒计落定，恶魔联手。欲害随风的黑手，已然伸出。薛怀义怀揣着那支沾满恶意的金簪，如同一条重新注入毒液的眼镜蛇，悄无声息地滑入了上海滩更深的阴影之中，开始物色执行这桩肮脏交易的爪牙。而浑然不觉的危险，正如同乌云，缓缓笼罩向那方宁静的小院。