夜色如墨，笼罩着整个城西，仿佛一张巨大的黑布将这里紧紧包裹。往日里，即便在深夜，也能听到远处狗吠声此起彼伏，或是偶尔传来的虫鸣声，但现在，这一切声音都消失得无影无踪，只剩下微风吹过空旷街巷时发出的呜咽声，犹如亡魂在低声诉说着什么。
随着柳白一步步向那棵老槐树靠近，他感受到了一股越来越重的压力，这种压力并不是那种刀光剑影之间的杀气，而是一种更为深沉、粘稠的东西，仿佛能够透过皮肤，直接渗入人的骨髓之中，带来一阵阵阴寒与压抑。在这种环境下，柳白体内原本平静流淌的幽暗寒泉也不由自主地加快了速度，似乎想要冲破束缚。同时，那头盘踞在他体内的煞灵也变得躁动不安起来，它传递给柳白的意念变得更加复杂：既有兴奋和恐惧交织的情绪，也有强烈的渴望。
“同源……众多……聚集……”
“吞噬……成长……机会……”
在这复杂的意念中，柳白捕捉到了一个关键信息——前方有大量与他们同类的存在正在汇聚！这无疑是一个千载难逢的机会。
柳白立刻调整状态，将自己的气息收敛到极致，整个人化作一道黑色的影子，在夜空中悄然移动。直到距离老槐树茶摊还有百丈远的地方，他才停了下来，选择了一个隐蔽的角落——一处屋顶的阴影之后作为观察点。他轻轻伏下身体，目光如炬地望向前方。
然而，当眼前的景象映入眼帘时，柳白的心脏几乎停止了跳动！
只见那棵古老而庞大的槐树依然屹立不倒，在它的庇护之下，那个熟悉的破旧茶摊依旧亮着那盏昏黄的孤灯。说书人穿着那件洗得发白的青衫，端坐在旧木桌后，手中拿着一块惊堂木，正慢条斯理地擦拭着。他的神情淡然自若，仿佛周围发生的一切都与他无关。
然而，以茶摊为中心，方圆数十丈的范围内，影影绰绰，或站或坐，或倚或靠，竟散布着不下十道身影！这些人仿佛是从黑暗中走出的幽灵，他们的存在似乎只是为了证明这里的寂静和荒凉。
这些身影形态各异，有男有女，有老有少，衣着打扮也各不相同。有的身着粗布麻衣，显然是历经沧桑的江湖客；有的则是一袭长衫，显得落魄而不失文人的气质；甚至还有一位和尚，他身穿僧袍，但却浑身散发着一种与佛教慈悲截然相反的阴冷气息。他们的眼神中透露出深深的戒备和冷漠，彼此之间保持着警惕的距离，没有任何交流，如同一个个沉默的石雕。
但柳白能清晰地“感觉”到！
从这十几道身影身上，散发出强弱不一的、却与他体内力量同源的太阴煞力！这些煞力属性微有差异，有的偏向冰寒死寂，如同冬日里最深沉的夜晚；有的带着怨毒戾气，仿佛是被冤屈的灵魂在低语；还有的则是混乱狂暴，犹如失去控制的野兽。尽管如此，它们的核心本质却是相同的——皆出自同源！
他们都是“炉鼎”！
说书人这半年来，在苍云城“点化”的炉鼎，恐怕大半都已聚集于此！这些曾经或许有着各自故事的人们，如今都被一股神秘的力量所牵引，汇聚在这个看似平凡实则充满危机的地方。
空气中，十几股同源煞力相互交织、碰撞、引动，形成了一片无形的、混乱而压抑的力场。阴风在此地打着旋儿卷起枯叶，地面的尘土无风自动，仿佛有什么看不见的东西在搅动这一切。那盏孤灯的火焰跳动得异常剧烈，在这片混乱中显得格外刺眼，将说书人那张平静无波的脸映照得明暗不定。
柳白甚至能感觉到，自己体内的幽暗寒泉在这片力场的影响下，运转速度越来越快。那煞灵传递来的吞噬欲望也愈发强烈，几乎要压制他的理智！他不得不分出更多心神去强行约束。这种感觉就像是有一只无形的手在试图掌控自己的灵魂，让他感到前所未有的压力和挑战。
其他的“炉鼎”显然也并不好受。不少人身体微微颤抖，眼神中充满了挣扎、痛苦、疯狂以及……对周围其他“同类”毫不掩饰的警惕与杀意！仿佛随时可能暴起发难，互相撕咬！这种紧张的气氛让人窒息，每个人都在极力控制着自己，但那种源自内心的疯狂和欲望却如潮水般涌来，几乎要将他们的理智淹没。
这是一锅即将沸腾的、充满了致命吸引力的毒药！而说书人，就是那个坐在锅边，冷漠地看着这一切的添柴人。他的存在就像是一团火，不断煽动着这场即将爆发的风暴。他究竟想干什么？是想让所有炉鼎在此自相残杀，决出最后的“蛊王”吗？还是有更深层次的目的？
就在这时，说书人擦拭惊堂木的动作微微一顿。他缓缓抬起头，目光平静地扫过周围那一个个如同困兽般的“炉鼎”，嘴角似乎勾起一个极淡的、难以察觉的弧度。这个笑容虽然微小，但却给人一种莫名的压力和不安。没有言语，他只是将手中那块油光发亮的惊堂木，轻轻举起。
所有人的目光，包括隐藏在暗处的柳白，都不由自主地被那方小小的木块所吸引。这块看似普通的木头，在此刻却仿佛有了生命一般，散发着一种神秘的气息。
下一刻——
“啪！”
惊堂木落下，声音并不响亮，却仿佛带着某种奇异的魔力，并非作用于耳膜，而是直接敲击在每一个“炉鼎”的灵魂深处，敲击在他们体内那同源的太阴煞力本源之上！这一声轻响，却如同天崩地裂一般震撼人心。
“嗡——！！！”
柳白只觉得脑海中一声轰鸣！体内那原本就被周遭力场引动的幽暗寒泉，如同被投入了一块巨石的深潭，轰然爆发！狂暴的煞力瞬间冲垮了他勉强维持的约束，如同脱缰的野马，在他经脉中疯狂奔腾！这种感觉既熟悉又陌生，既让他感到恐惧又让他热血沸腾。他知道，这是属于自己的力量，也是属于这片黑暗的力量。
不仅仅是它！
场中那十几名“炉鼎”，在这一声惊堂木响后，几乎同时身体剧震！他们体内的太阴煞力如同受到了某种无可抗拒的召唤与引动，不受控制地破体而出！仿佛有无数只无形的手，在他们的经脉中疯狂搅动，迫使那些原本沉睡的力量苏醒过来。
“呃啊——！”
“嗬嗬……”
痛苦的闷哼与压抑的嘶吼声顿时响起！这些声音中蕴含着难以言喻的痛楚和挣扎，仿佛是来自地狱深处的哀嚎。
十几道或浓或淡、或幽蓝或灰黑、属性微异却同源本出的阴寒煞气，如同十几道狼烟，从这些“炉鼎”头顶、周身冲天而起！在空中相互纠缠、碰撞、融合！每一道煞气都带着独特的气息，有的如冰锥刺骨，有的如毒蛇吐信，它们在空中交织成一幅诡异的画面。
霎时间，以老槐树为中心，一股肉眼可见的、由精纯太阴煞力构成的灰蓝色煞气漩涡，轰然形成！漩涡急速旋转，散发出令人灵魂战栗的冰冷与吸力！卷起地上的尘土碎石，将那盏孤灯的火苗拉扯得如同风中残烛！整个场景仿佛变成了一幅活生生的画卷，每一笔都在诉说着无尽的恐惧和绝望。
天空的月光似乎都被这股骤然爆发的庞大阴煞之力所扭曲、吞噬，周围的光线骤然暗淡下去！月亮失去了往日的光辉，变得黯淡无光，仿佛也被这股力量所震慑。
柳白伏在屋顶，死死抓住瓦片，才勉强没有被那突如其来的吸力卷走。他体内煞力狂涌，几乎要破体而出，加入那片恐怖的煞气漩涡！他咬紧牙关，凭借着一丝残存的理智与远超常人的意志，拼命约束着体内暴走的力量，眼中充满了骇然！他的心跳加速，汗水顺着额头滑落，每一次呼吸都像是在与死亡抗争。
这就是说书人的手段？一声惊堂木，便引动了所有“炉鼎”的煞力暴走，强行将他们“熔炼”在一起？
他想要干什么？将这些煞力连同“炉鼎”们一起……炼化吗？
就在这片煞气汹涌、如同末日降临般的景象中，说书人缓缓站起身。他的身影在漩涡中心显得格外渺小，却又无比坚定。
他站在那狂暴的煞气漩涡边缘，青衫在激荡的气流中猎猎作响，他的脸色苍白如纸，但眼神却异常坚定，透出一股令人胆寒的冷静。他抬起头，目光穿过翻涌的煞气，望向那逐渐壮大的灰蓝色漩涡，就像是在审视自己亲手绘制的一幅未完待续的画卷。
接着，他伸出修长的手指，指向那漩涡的核心，指尖轻颤，似乎在弹奏一曲无形的旋律。
“凝！”
这个单薄却又充满威严的声音穿透了喧嚣的空间，虽不宏大，却似有一股不可违逆的力量。
轰隆隆——！
那原本肆虐的空间裂缝中的煞气漩涡，在这道命令下，竟然如同听到了号角一般，开始迅速地向中心收缩。无数灰蓝色的煞气粒子像是受到了某种神秘力量的牵引，以惊人的速度汇聚在一起。
在这场视觉盛宴中，煞气不断地压缩、融合，直至最后，在漩涡的心脏部位，一颗约莫成人拳头大小的结晶悄然诞生。这颗结晶散发着幽邃的蓝光，其表面游走着宛如细小闪电般的能量纹路，正是传说中的煞气晶核！
那晶核释放出的气息纯净得近乎完美，其中蕴藏的能量之强大，即便是深谙此道的柳白也不禁为之动容。他感觉到一种前所未有的吸引力，仿佛只要触碰到这枚晶核，就能掌握足以改变命运的力量。
随着煞气晶核的成型，那些曾经作为“炉鼎”的人们纷纷倒下了。他们就像失去了灵魂的躯壳，无力地瘫坐在地上，脸色苍白得吓人，呼吸微弱得几乎难以察觉。他们的体内仿佛被抽干了所有的生命力，只剩下一副空壳。只有寥寥几人，包括柳白在内，由于位置较远或者意志力较强，还能勉强支撑着站立。
说书人注视着那颗漂浮于虚空之中、缓慢自转的幽蓝晶体，嘴角勾起一抹满意的微笑。
随即，他目光一转，落在了下方那些萎靡在地、或是勉强支撑的“炉鼎”们身上，嘴角那抹淡漠的笑意似乎加深了一些。
“狩猎，开始。”
他轻轻说道，声音清晰地传入每一个“炉鼎”的耳中。
“活下去，或者……成为它的一部分。”
他的目光，有意无意地，扫过了柳白藏身的方向。
下一刻，那颗悬浮的幽蓝煞气晶核，猛地爆发出强烈的光芒，如同流星般，朝着西北方向——那片苍云城外的荒山野岭，疾射而去！
而说书人的身影，也在晶核飞出的瞬间，如同青烟般缓缓消散在原地，不知所踪。
只留下满地狼藉，以及那些刚刚经历了煞力被强行抽取、此刻又被那飞走的晶核勾起最原始贪婪与求生欲望的……“炉鼎”们。
短暂的死寂之后。
不知是谁先发出一声如同野兽般的低吼，挣扎着爬起身，朝着晶核消失的方向追去。
如同点燃了导火索。
一个，两个，三个……
几乎所有还能动弹的“炉鼎”，都红着眼睛，不顾一切地冲向了西北方的黑暗！为了那蕴含着庞大力量的晶核，也为了那虚无缥缈的……活下去的机会！
杀戮与争夺，在这一刻，正式上演。
柳白从屋顶阴影后缓缓站起身，看着那些如同疯魔般追逐而去的背影，又感受着体内那因为晶核出现而躁动不已的煞灵，眼神冰冷而复杂。
他看了一眼说书人消失的地方，又望向那颗晶核消失的西北方。
最终，他深吸一口气，身形一动，如同离弦之箭，也融入了那追逐的洪流之中。
狩猎，开始了。
而他，既是猎人，也是……猎物。