“小心！”
曹尚刚弯腰扶起一名受伤的外门弟子，就见西侧防线的断墙后突然窜出一道黑影——是一名未断气的邪修，胸口插着半柄铁剑，却仍握着黑血短刃，直扑向正在给伤员敷药的医疗弟子。那名医疗弟子刚从外门晋升，哪里见过这种阵仗，吓得僵在原地，手中的疗伤丹“哗啦”撒了一地，眼看短刃就要刺中她的肩膀。
此时曹尚体内的灵气还未完全稳固，突破炼气六层后残留的邪气让他经脉隐隐作痛，可他根本来不及多想，脚下“踏雪无痕”身法仓促展开，青冥剑从剑鞘中飞出，带着淡青色的剑意，精准地劈在邪修的手腕上。“咔嚓”一声脆响，邪修的手腕被斩断，黑血喷涌而出，他发出一声凄厉的惨叫，倒在地上彻底没了气息。
曹尚捂着胸口喘息，额角渗出冷汗——突破时吸收的血魂丹灵气虽精纯，却仍有一丝邪气藏在剑脉深处，刚才仓促出手牵动了邪气，丹田传来阵阵刺痛。他此刻的修为虽达炼气六层，剑意也提升至凡境后期，却因未及时巩固，灵气运转比平时滞涩三成，初步掌控的“剑域”更是只能维持三息，连青冥剑的剑气都比大战时黯淡了几分。
怀里揣着李玄长老赠予的清灵丹，药瓶已被汗水浸湿，他本想立刻闭关炼化邪气，可看着满地伤员和断壁残垣，根本无法安心离开。胸口的剑玉微微发烫，似乎在提醒他：若不尽快清除邪气，剑骨的觉醒会受影响，可眼前的弟子们，同样等不起。
青云宗早已没了往日的规整，西侧防线的断墙处堆满了破损的法器与染血的衣物，淡黑色的邪气还在地面残留，被清晨的阳光晒得滋滋作响。医疗堂外排起了长队，苏清月穿着沾血的白色医袍，双眼布满血丝，正拿着银针给一名内门弟子疗伤，她的袖口被黑血腐蚀出多个破洞，手指也因长时间握针而微微颤抖。
不远处的宗门广场上，几名长老正围着舆图低声商议，李玄长老的拂尘少了三缕丝绦，脸色苍白却依旧挺拔，时不时望向西侧防线的方向。广场角落，几名弟子正用白布裹起牺牲者的尸体，一共十二具，其中三具是曹尚带过的巡逻队弟子，他们的脸上还残留着战斗时的决绝，看得人心头发酸。更让人心沉的是，有内门弟子在清点时发现：青云阵的核心阵眼被血魂教教主劈出一道深痕，至少需要半月才能修复，而血魂教的残余邪修，至今下落不明。
曹尚的指尖微微发凉，不是因为身体的疼痛，而是源于战后的沉重。他看着裹尸布上熟悉的弟子编号——那是林小远之前穿的灰色劲装，昨天还跟着他练“剑影重重”的少年，如今却成了冰冷的尸体。胸口的剑玉像是感知到他的情绪，变得冰凉，邪气似乎也在此时活跃起来，经脉的刺痛感愈发强烈。
他更担心的是血魂教的威胁——李玄长老说教主逃往了黑风岭，那里本就有瘴气与妖兽，再加上邪修的隐匿，日后必然会卷土重来。而青云宗经此一战，内门弟子伤亡近半，外门弟子更是人心惶惶，若不能尽快恢复实力、加固防线，下次再遇袭击，恐怕真的难以抵挡。手中的清灵丹瓶被他攥得变形，闭关炼化与战后重建，成了两难的选择。
“曹尚不过是运气好斩了王虎，凭什么破格晋升内门？”
广场上传来一道不和谐的声音，是内门弟子张浩，他手臂缠着绷带，眼神带着不服，正对着几名弟子抱怨，“之前护阵还不是靠长老支援？现在倒好，直接成了亲传弟子候选人，我们这些拼死守东侧防线的，反倒没个说法！”
这话像一颗石子投入平静的湖面，不少受伤的内门弟子纷纷附和，连外门弟子中也有人小声议论：“是啊，若不是李玄长老及时赶到，曹队长恐怕也打不过王虎……”“听说他突破还是靠吸收血魂丹的灵气，算不得真本事……”
曹尚刚走到医疗堂门口，这些话一字不落地传入耳中，他握着青冥剑的手微微收紧，却没回头——此时争辩毫无意义，可弟子们的质疑像针一样扎在心上，再想到牺牲的弟子，胸口的邪气似乎更难压制，连呼吸都变得沉重。
曹尚没有去广场辩解，而是转身走进医疗堂，径直来到苏清月身边。她正对着一名重伤弟子发愁，那名弟子体内的邪气已侵入心脏，普通疗伤丹根本无效，脸色青紫得吓人。“我来试试。”曹尚轻声说道，不等苏清月回应，便将青冥剑放在弟子胸口，运转体内剑意——凡境后期的剑意带着净化之力，顺着剑身缓缓渗入弟子体内，淡青色的光芒在弟子胸口流转，原本青紫的脸色竟渐渐褪去几分。
“用清心诀配合我。”曹尚对苏清月说道，同时从怀中取出清灵丹，捏碎后混入疗伤丹中，喂给弟子服下。苏清月立即照做，《清心诀》的淡白色光芒与剑意交织，形成一道温和的光罩，将弟子体内的邪气一点点逼出。半个时辰后，弟子终于睁开眼睛，虚弱地说了声“谢谢”，苏清月激动得眼眶泛红，对曹尚道：“你这剑意，竟能净化这么深的邪气！”
曹尚刚想回应，就见李玄长老走进医疗堂，目光落在他身上，带着赞许：“跟我去长老殿，表彰大会该开始了。”
“长老，我……”曹尚刚想提弟子们的质疑，却被李玄长老打断：“你的贡献，不是靠嘴说的。”
来到长老殿，曹尚才发现殿内不仅有宗门高层，还有二十余名内外门弟子代表，之前质疑他的张浩也在其中，正用挑衅的眼神看着他。大长老坐在主位上，清了清嗓子：“曹尚斩杀叛贼王虎、守护西侧防线，战功卓着，宗门决定破格晋升你为内门弟子，赏下品灵石五十块、聚气丹十瓶。李玄长老，你还有什么要说的？”
李玄长老上前一步，手中拿着一本深蓝色的剑谱：“老夫愿收曹尚为亲传弟子，传他青云剑法核心篇——他的剑骨潜力无穷，昨日大战中已初步掌控剑域，是青云宗百年难遇的奇才！”
这话一出，殿内瞬间哗然，张浩忍不住开口：“长老！他不过是刚突破炼气六层，连剑域都没熟练掌握，怎么配当亲传弟子？”
曹尚抬眸看向张浩，没有争辩，只是伸出右手，淡青色的剑意从掌心涌出，在身前形成一道半尺范围的领域——领域内的空气微微扭曲，张浩腰间的铁剑竟不受控制地颤动起来，灵气被压制得无法运转。“这便是初步剑域，”曹尚的声音平静却有力，“若你能在炼气六层掌控剑域，能净化重伤弟子体内的邪气，能带着外门弟子守住防线，我便将亲传弟子之位让给你。”
曹尚心中清楚，宗门破格晋升他、李玄收他为亲传，绝非只因为斩杀王虎——从外门大比夺冠时的隐忍，到守护灵泉、培养巡逻弟子，再到侦查血魂教据点、淬剑进阶，每一步都在证明他的潜力与担当。西侧防线能守住，不仅是他一人之功，更是他教出的弟子们拼死抵抗的结果；而初步掌控的剑域，更是剑骨觉醒的关键信号，李玄长老看重的，正是他身上这股“边陲潜龙”的韧性与剑修天赋。
苏清月能被允许进入内门藏经阁，也并非偶然——大战中她连续救治了二十七名伤员，其中五名是濒临死亡的内门弟子，她改良的“清心诀疗伤法”更是能快速压制邪气，比宗门传统疗伤术效率提升两倍，这份功绩，足以让她获得进入藏经阁的资格。至于弟子们的质疑，不过是因为看不到他背后的付出，只盯着“破格”二字罢了。
张浩被曹尚的剑域压制得脸色发白，想运转灵气反抗，却发现体内的灵气像被冻住般无法流动，直到曹尚收回剑意，他才踉跄着后退两步，额头布满冷汗。之前附和他的弟子们也纷纷沉默——刚才在医疗堂外，他们都看到曹尚用剑意净化伤员邪气，此刻又亲眼见识到剑域的威力，再想到大战时曹尚挡在他们身前的背影，哪里还敢质疑。
“我……服了。”张浩低下头，声音带着不甘却又不得不承认的服气，“曹师兄的实力，配得上亲传弟子之位。”
大长老见此情景，满意地点点头：“既然无人有异议，便按之前的决定执行。曹尚，你需在三日内巩固修为，三日后随李玄长老学习青云剑法；苏清月，藏经阁的高阶疗伤术典籍，你可随时借阅。”
曹尚接过李玄长老递来的青云剑法剑谱，指尖传来剑谱的温润触感，再看向殿外渐渐明亮的阳光，心中的沉重终于散去几分——所有的付出，终究没有白费。
表彰大会结束后，李玄长老单独留下曹尚，脸色变得凝重：“血魂教教主虽逃，却带走了血魂珠的核心碎片，他逃往黑风岭深处，恐怕是想借助那里的瘴气与上古遗迹，炼制更强的邪器。你体内残留的邪气，恰好能感应到血魂珠的气息，日后若有机会，需去黑风岭一趟，彻底解决这个隐患。”
曹尚握紧手中的清灵丹瓶，心中一凛——黑风岭不仅有血魂教教主，还有剑玉残片的线索，之前他与苏清月在那里遭遇过瘴气危机，如今再去，必然比上次凶险数倍。更让他在意的是，体内的邪气虽被清灵丹暂时压制，却像一颗定时炸弹，若不尽快借助剑玉与灵泉彻底清除，恐怕会影响剑骨的进一步觉醒。
回到临时修炼室，曹尚将青冥剑放在石桌上，剑身的金青剑纹与胸口剑玉产生共鸣，剑域的淡青光晕在周身缓缓流转。他看着窗外重建防线的弟子们，心中暗下决心：三日内不仅要巩固炼气六层修为，还要彻底掌控剑域，待解决体内邪气，便向李玄长老请命，前往黑风岭——血魂教的账，该彻底清算了。