“英子姐？”王强脸僵住了，嗓门一下子拔高，“你咋哭了？谁欺负你了？！”
周也没吭声，眉头拧成了疙瘩。目光从英子通红的眼眶扫到紧攥的拳头，又射向院门外那个即将消失的、气冲冲的背影。
“刚才出去那女的是谁？”周也的声音沉了下来，带着他这个年纪少有的冷峻，“她弄的？”
英子用手背狠狠抹了一把眼睛，鼻音浓重，带着委屈和未消的怒气：“……常叔他姐。不知道发什么神经，跑进来东看西看，还说难听话……”
“常叔他姐就能随便欺负人？！”周也一听就炸了，少年人的血气“噌”地冲上头顶，“跑我们家撒野来了？！”
他扭头就往外冲，王强几乎同时动作，两人默契得像听到发令枪。
“哎！你们干嘛去！”英子急了，想去拦。
“哥们儿给你出气！”周也头也不回，已经冲到了院门口那辆二八杠自行车前。
“回来！别惹事！”英子真慌了，追出去。
周也长腿一跨已经上了车，王强紧跟着跳上后座，扭头对英子喊：“英子姐你别管！看她那样就不是啥好鸟！敢骂你？问问我们兄弟答不答应！”
自行车链条发出急促的“咔咔”声，两个半大小子像离弦的箭一样射了出去，只留下英子焦急的喊声和扬起的尘土。
少年的友谊没有权衡利弊，只有条件反射般的挺身而出。他们的世界规则简单：你动我朋友，我就跟你干。
常莹憋着一肚子火和酸水，快步往巷子口的公交站走。
太阳毒辣，晒得她头皮发烫，心里更是窝囊得厉害。
被个小丫头片子指着鼻子骂“滚”，这口气她怎么也咽不下去。
“喂！前面那个！穿碎花衫的！站住！”
一声带着少年人特有的清亮又蛮横的叫喊从身后传来。
常莹下意识回头，只见一个高高瘦瘦的半大男孩和一个胖孩骑着一辆自行车猛冲过来，“吱”一个急刹，轮胎蹭着地面停在她面前，差点撞上她。
王强从后座跳下来，个子高常莹一头，他梗着脖子，一脸不善地挡在她面前：“说你呢！刚才是不是你去英子家了？”
常莹被这突如其来的阵势吓了一跳，随即看清只是两个毛头小子，火气又上来了：“关你们屁事！好狗不挡道，滚开！”
“嘿！嘴还挺臭！”王强笑了，是那种被气笑的，“你跑人家里像做贼一样东张西望，还骂人，你还有理了？”
周也单脚支着地，冷冷地接话：“阿姨，这么大年纪了，跑小辈家里撒泼，不合适吧？”
“谁撒泼了？！那是我弟家！我看看我弟弟家怎么了？”常莹声音尖利起来，“你们算哪根葱？轮得到你们管？毛都没扎齐的小瘪三！”
“英子的事就是我们的事！”周也拍着胸脯，“我告诉你，英子是我们罩的！你再敢去她家瞎哔哔，再敢欺负她，别怪我们不客气！”
周也点点头，语气平淡却带着威胁：“我们天天在巷口玩，见你一次，问你一次。”
常莹气得脸都歪了，指着他们两个：“你、你们……哪来的小流氓！没家教！我找我弟，关你们什么事？！再多管闲事我找你们家长！”
“找啊！”王强混不吝地一扬下巴，“我爸就在前面厂子里，用不用我带你去？正好让他评评理，看谁家大人跑别人家欺负小姑娘！”
周围等车的人开始好奇地看过来，对着常莹指指点点。常莹脸上挂不住了，她这辈子还没被两个半大孩子这么当街羞辱过。
“神经病！愣头青！”她咬牙切齿地骂，眼看公交车来了，像是抓到救命稻草，慌忙就要往上挤。
“记住咯！别再去找英子！”王强在她身后喊了一嗓子。
常莹头也不回地扎进车厢，感觉全车人的目光都像针一样扎在她背上。
英子骑着车急匆匆追过来，正好看到公交车关门开走，以及车下那两个得意洋洋、像打了胜仗公鸡一样的少年。
“你俩混蛋！”英子骑到他们面前，刹车，气得想笑又有点后怕，“谁让你们去追的！万一她真闹起来……”
“怕啥！”周也满不在乎，“这种老妇女就是欺软怕硬！哥们儿一出马，立马怂了！”
王强看着英子：“她以后应该不敢随便去了。”
世上的道理千千万，但此刻，朋友不问对错的撑腰，就是最大的道理。
英子看着两个朋友一脸“求表扬”的样子，心里那点气恼和担心瞬间被一股暖流冲散了。她噗嗤笑出来：“哈哈，行了行了，两个英雄！走吧，请你们吃冰棍！”
“噢！英子姐万岁！”王强欢呼。
三人推着车走到巷口小卖部。英子掏出零钱，买了三根最贵的奶油雪糕。
撕开包装纸，冰凉甜腻的滋味在舌尖化开，刚才那点不愉快仿佛也跟着融化了。
“真爽！”王强咬了一大口，含含糊糊地说，“那老妇女，一看就心眼贼多！”
“就是，眼珠子乱转，不像好人。”周也表示同意。
英子舔着雪糕，没接话。她心里清楚，这事没那么简单结束。那是常叔的姐姐，这层关系像根看不见的线，牵着她妈和常叔呢。
但此刻，阳光正好，雪糕正甜，朋友的义气像这夏日的风，热烘烘地裹着她，让她暂时不想去愁明天。
回到小院，吊扇还在吱呀呀地转。三人把客厅的竹凉席拖到风扇正下方，席地而坐。英子把剩下的半个西瓜抱出来，周也手起刀落，切成大块。
王强抓起一块就啃，汁水顺着下巴流：“英子姐，下次她再来，你就喊我们！”
周也比较斯文，拿勺子挖着吃：“嗯。”
英子心里那点阴霾彻底散了。她看着两个狼吞虎咽的伙伴，电视里放着《西游记》，风扇吹着，西瓜甜滋滋的。
这一刻，世界简单而美好，友情是最大的靠山。
“哎，下午咱们干嘛？打扑克还是去看录像？”王强提议。
“打扑克吧，输了贴纸条！”英子笑着说。
少年人的烦恼来得快，去得也快。
小小的客厅里，很快就充满了笑闹声和扑克牌甩在席子上的“啪啪”声。
阳光透过门照进来，落在他们年轻光洁、汗涔涔的脸上，一切都冒着蓬勃的生气。
常松拎着一网兜苹果和罐头，推门进到病房。大娘正给常守财擦手，看见他，勉强笑了笑：“小松来了。”
常守财眼皮都没抬，鼻子里哼了一声，把头扭向另一边。
“大伯，今天感觉好点没？”常松把东西放在床头柜上，声音尽量放得轻快。
常守财不吭声，反而对老伴说：“你跟他说，让他走。我看见他心口堵。”
大娘尴尬地看看老头子，又看看侄子：“你这老头子……小松好心来看你……”
“我好不了！让他走！”常守财声音硬邦邦的。
常松心里叹口气，没走，反而拿起暖水瓶：“我去打点热水。”又拿起扫帚，“地有点脏，我扫扫。”
他在病房里默默地找事做，拖地，整理柜子，削苹果。常守财虽然一直板着脸不说话，但眼神偶尔会瞟向侄子忙碌的背影，眉头皱着，嘴角却微微松动了一点。
忙活了一阵，常松在床边的凳子上坐下。病房里一阵沉默。
常守财终于忍不住，还是那副硬邦邦的口气：“你晃来晃去，晃得我眼晕心慌……坐下歇会儿吧。”——其实是怕他累着。
常松刚坐下，常守财就迫不及待地把话引向核心，他盯着常松，带着最后的期望：“那娘俩……搬走了没？”
常松心里一咯噔，头皮发麻，支支吾吾：“大伯……这事……红梅她人其实……”
“没搬？！”常守财的声音立刻拔高了，带着失望和怒气，“你还要跟那不清不白的女人搅和在一起？！你……”
就在这时，病房门被推开了。常莹走了进来，脸上还带着刚才在公交车站受的气，一看常松也在，那股邪火更是压不住。
但她脸上却硬是挤出一丝笑，只是那笑怎么看怎么凉飕飕的：“哟，小松也在啊？”
未完待续