通过传送门回到万界枢纽分配给他们的新住所——一个位于安全区内、比路易维尔那栋房子更宽敞也更具有未来感的套房——林飞和东子都感到一种难以言喻的疲惫和沉重。不仅是身体上的伤，更是心理上的巨石。
推开门，一股熟悉的、令人心安的食物香气扑面而来。
“回来了？”苏珩系着围裙从厨房探出头，看到两人，尤其是看到东子虽然略显疲惫但行动无碍（得益于新义体），脸上立刻露出了安心的笑容，“正好，饭快好了。桃姐，梦婷，他们回来了！”
客厅里，沈梦婷正坐在沙发上看着育婴资料，气色比之前好了不少，也微笑着向他们点头示意。而许桃则坐在窗边，望着外面枢纽流动的光束发呆，听到声音转过头，脸上挤出一丝勉强的笑容，眼神中的担忧和低落却难以掩饰。洪瑞的失踪，对她的打击无疑是最大的。
“哇！红烧肉！糖醋鱼！珩珩你太棒了！”东子深吸一口气，努力甩开之前的阴霾，换上大大咧咧的表情，试图活跃气氛。他操控着机械腿走到餐桌前，看着上面摆着的四菜一汤，夸张地喊道。
林飞也努力笑了笑：“辛苦了，苏珩。”
“快去洗手换衣服，一身灰。”苏珩嗔怪道，目光不经意间扫过东子那明显与之前不同的、行动更稳健有力的左腿和右臂，眼中闪过一丝复杂，但很快掩饰过去，没有多问。她知道他们出去一定是执行危险任务，能平安回来就好。
吃饭时，气氛有些微妙的沉默。许桃吃得很少，几乎没怎么动筷子。
“怎么样？这次出去……有打听到什么消息吗？”许桃终于忍不住，抬起头，带着一丝渺茫的希望看向林飞和东子。
林飞和东子动作同时一顿。
林飞放下筷子，斟酌着用语，避重就轻：“嗯，找到了一些线索。荒坂集团确实在进行一些见不得人的勾当，和异常能量有关。我们捣毁了他们一个据点，救了些人。关于洪瑞……暂时还没有直接消息，但我们会继续找，顺着这条线挖下去。”
他隐瞒了最关键的部分——他们见到了洪瑞，但洪瑞已经被控制，甚至可能正在主导危机。这个消息太残酷，他不能现在告诉许桃。
东子也闷头扒饭，含糊地附和：“对，飞哥说得对。荒坂那帮孙子没一个好鸟！等老子彻底适应了这新胳膊新腿，非得把他们老巢掀个底朝天！”
许桃看着他们，眼中希望的光芒微微黯淡下去，但还是轻轻点了点头：“谢谢你们……一定要找到他。”
又是一阵沉默。
突然，许桃像是下定了某种决心，她放下碗筷，坐直了身体，目光扫过桌边的每一个人，语气异常坚定地说道：
“我决定了。”
所有人都看向她。
“我不能一直这样干等着，什么都做不了。”许桃的声音有些颤抖，但眼神却越来越亮，带着一种破釜沉舟的勇气，“我要去学习战斗技巧，学习使用武器，学习一切能让我变强的东西！然后，我也要注册成为赏金猎人！我要和你们一起，亲自去找洪瑞！”
此话一出，众人都愣住了。
“桃子，你……”林飞下意识地想反对。赏金猎人的生活太过危险，他不想让她也卷入其中。
“林飞，你先别劝我。”许桃打断他，眼神异常认真，“我知道危险。但我受不了了！每天晚上闭上眼睛都是他……我不能再被动地等待消息。哪怕只能帮上一点点忙，哪怕只是负责后勤支援，我也要加入！我必须做点什么！”
苏珩担忧地握住许桃的手：“桃姐，这太危险了……”
沈梦婷也轻声劝道：“是啊，桃子，你的心情我们理解，但……”
“我已经想好了。”许桃反握住苏珩的手，语气坚决，“我不是一时冲动。我知道这条路很难，但我必须走。我不想将来后悔，后悔在他需要帮助的时候，我只能无能为力地躲在后面。”
她看向林飞：“林飞，帮帮我。我知道枢纽有训练设施，也有基础的教程。帮我找个老师，或者告诉我该怎么开始。”
林飞看着许桃眼中那熟悉的倔强和此刻燃烧的决意，他知道自己劝不住她了。就像当初他决定成为赏金猎人一样，有些决定，一旦做出，就无法改变。
他沉默了片刻，最终沉重地点了点头：“……好。我帮你。但你必须答应我，一切听从安排，不能贸然行动。”
许桃脸上终于露出了这些天来第一个真心的、带着泪光的笑容：“我答应你！谢谢你，林飞！”
东子用力一拍桌子（幸好控制了机械臂的力量）：“好！桃子姐有志气！以后咱们就是战友了！谁敢欺负你，我先把他拆了！”
家庭的温馨与新的决心在此刻交织。虽然前路依旧迷雾重重，危机四伏，但至少，他们不再是独自战斗。
而对于东子来说，许桃的决定也更坚定了他接下来的计划——他必须更快地适应和掌握这身新义体的力量，甚至开发出新的杀手锏。为了保护身边的家人，也为了……将来某一天，能有足够的力量，去打醒那个迷失的兄弟。
晚饭后，东子对林飞说：“飞哥，明天开始，我得去训练场泡着了。这新胳膊新腿，得玩出点花样来才行。”
林飞点点头：“我陪你。我也需要熟练新能力。然后，我们一起制定下一步计划。”
拯救洪瑞的道路，注定充满了荆棘与战斗。而他们，正在为此积蓄着每一分力量。
万界枢纽的训练中心规模宏大，划分出无数个可以模拟各种环境和条件的独立训练室。吃完了那顿五味杂陈的晚饭后，林飞和东子便带着许桃和苏珩来到了这里。
查克早已安排妥当。一位身材高挑匀称、眼神锐利如鹰、穿着干练战术服的女性教官已经在等候。她自我介绍叫“夜莺”，是枢纽资深的战斗教官之一，尤其精通枪械运用和小队战术配合。
“她们就交给你了，夜莺。安全第一。”林飞郑重地对教官说道。 “放心，林飞先生。我会确保她们打下坚实的基础，并明白战场的残酷。”夜莺点头回应，语气专业而冷静。
许桃和苏珩看着眼前这位气场强大的女教官，既紧张又兴奋。许桃眼中尤其闪烁着坚定的光芒，她知道这条路不容易，但她已经做好了心理准备。
“好了，姑娘们，我们先从最基础的体能和神经反应测试开始。”夜莺带着两人走向一个基础训练区域。
看着她们开始投入训练，林飞和东子也走向了另一边的高级综合训练室。
“查克，东西呢？”东子对着空气问道。
一道小型传送光柱出现，一个密封的金属罐落在东子手中，里面封存着一小团被高度净化和稳定过的异常能量精华——这是查克从之前回收的“腐蚀之种”中提取的，去除了有害意志，只保留了最纯粹的能量特性。
“注入过程会有风险，但应该能大幅提升你的神经反应速度和动态视觉，与你的机械义体更能完美契合。”查克的声音提醒道。
“撑得住！”东子毫不犹豫，打开金属罐，将那团紫色的能量体按在了自己颈部的一个专用接口上——这是千寺狐安装义体时预留的、用于后续升级的接口。
嗡！ 一股冰冷却又灼热的奇异能量瞬间涌入东子的神经系统！ “呃啊！”他闷哼一声，单膝跪地，身体剧烈颤抖起来。眼前的世界仿佛瞬间变得缓慢又极其清晰，无数细微的信息以前所未有的方式涌入他的大脑：空气的流动、远处许桃训练时肌肉的细微颤动、甚至模拟灯光闪烁的频率……他的机械义肢反馈也变得无比灵敏，仿佛真正成为了身体的一部分。
痛苦持续了十几秒后才缓缓退去。东子重新站起来，深吸一口气。他感觉自己的感官被提升到了一个全新的境界，世界在他眼中变得截然不同。
“感觉怎么样？”林飞问道。
“好极了！”东子活动了一下新的机械臂，五指张开又握紧，速度快得带起残影，“从来没有这么好过！现在，是该搞点新花样了！”
他走到训练场中央，心念一动！ 【分身术】！ 然而，这一次出现的不再是三个实体分身。在他周围，五个略显模糊、呈现出半透明暗紫色、能量构成的“东子”虚影瞬间出现！它们并非实体，无法长时间存在，也无法使用复杂装备，但它们散发着与东子本体同源的能量波动，并且——保持着东子当前的战斗姿态！
“这是……”林飞眼神一凝。
“看好了，飞哥！”东子低喝一声。 只见他本体猛地向前冲去，同时，五个虚影也同步做出不同的动作：有的向左突进，有的向右闪避，有的高高跃起，有的甚至做出投掷动作！ 更神奇的是，在东子本体一次闪避动作的瞬间，他的身影突然变得模糊，下一刻，他竟然与最右侧的那个突进虚影互换了位置！原本本体的位置只留下一个正在消散的虚影，而他的真身已经出现在了完全不同的方位！
唰！唰！唰！ 东子开始高速移动，他的本体与五个虚影在场中不断闪烁、交换位置！一时间，训练场内仿佛同时出现了六个东子在高速运动，真假难辨，轨迹飘忽不定，完全无法预测他下一次会从哪个方向发起攻击！
“不仅仅是迷惑……”林飞看出了门道，“这些虚影是你的空间坐标？你可以瞬间与任何一个虚影交换位置？”
“没错！”东子的声音从不同方位传来，带着兴奋，“虚影存在时间不长，消耗也大，但足够我完成一次突袭或者规避了！而且……”
他话音未落，本体再次与一个高高跃起的虚影互换位置，出现在空中，机械右臂的“刽子手”折叠刀瞬间弹出，带着下坠的巨大势能，狠狠一刀劈向一个训练假人！ 轰！ 假人直接被劈得粉碎！ 而几乎在同一时间，另一个位于假人侧后方的虚影也同步做出了挥刀切割的动作！虽然虚影没有实体攻击力，但却完美地掩饰了本体真正的攻击发起点！
攻击结束，东子落地，所有虚影随之消失。他微微喘着气，显然这个新技能对精神和能量的负荷都不小。
“高速移动、位置互换、迷惑对手、隐藏杀机……”林飞走上前，眼中满是赞赏，“这招太适合你现在的情况了！比原来的分身术诡诈多了！叫什么名字？”
东子看着自己闪烁着能量余波的机械手，沉声道： “虚影为狱，瞬杀其中。这招，就叫——瞬狱·影杀阵！”
他开发出了专属于他现在这副钢铁之躯的、融合了异常能量、机械义体与自身天赋的全新战技！
有了这个技能，他再也不是那个只能靠蛮力和分身硬冲的东子了。他将成为一个神出鬼没、难以捕捉的致命幽灵。
另一边，许桃和苏珩在夜莺教官严厉却高效的指导下，也开始了她们的蜕变之路。许桃学得尤其认真，每一次举枪瞄准，每一次格挡动作，都倾注了她全部的决心。
每个人都在为了共同的目标，为了找回失去的家人，而努力变强。
积蓄的力量，即将再次指向那座罪恶的都市——夜之城，和被异常吞噬的兄弟。