傍晚时分，萧辰渊趁着歇口气的功夫，凑到正在查看清理进度的沈泠壹身边，递上一个装着温热灵泉水的水囊，声音温柔得能滴出水来：“壹壹，喝口水，歇会儿。你忙了一天了。”
沈泠壹确实又累又渴，也没推辞，接过水囊仰头灌了几口。
清甜的泉水带着微弱的灵气滑入喉间，稍稍驱散了身体的疲惫。
她看着眼前这片虽然依旧满目疮痍，但已经能看到被清理出的片片空地、重新变得通畅的道路，以及人们脸上那逐渐取代绝望的、带着希望的疲惫，原本清冷的眸光也不自觉地柔和了些许。
“值得。”她望着这一切，轻声吐出两个字。
萧辰渊看着她沾着点点泥污、却因劳动而泛着健康红晕的侧脸，觉得比世间任何稀世明珠都要璀璨夺目，心里软得一塌糊涂，俊美无俦的脸上露出一个毫不设防的、带着点傻气的笑容：“嗯，你在，就什么都值得。”
他这话声音不大，但足以让身后正在假装休息、实则警戒的风雨雷电四人听得清清楚楚。
四人面上依旧没什么表情，但眼角肌肉却控制不住地微微抽搐——主子，您的冷酷形象呢？您的毒舌功力呢？在县主面前，简直没眼看啊！
夕阳的余晖洒在这片饱经磨难的土地上，劳累了一天的人们虽然个个筋疲力尽，腰酸背痛，但看着共同努力下初见成效的清理成果，彼此交换着一个心照不宣的、疲惫却充满希望的眼神。
青石镇的复苏之路，固然漫长而艰辛，但确确实实，就从这第一锹淤泥开始了。
希望，混杂着汗水的咸涩与泥土的芬芳，在这片废墟之上，以一种无比顽强的姿态，悄然绽放。
清理工作接近尾声，曾经被淤泥和杂物填满的青石镇，如同一个被粗暴洗刷过的棋盘，露出了大片大片空荡荡、湿漉漉的地基。
往日里炊烟相连、鸡犬相闻的景象荡然无存，只剩下断壁残垣，无声地诉说着那场洪水的暴虐。
没了洪水的遮掩，这份被摧毁的彻底感，反而更加赤裸和刺眼。
人们站在自家曾经屋舍所在的位置，脸上最初那种撕心裂肺的悲痛似乎被连日来的劳累麻木了，但更深沉的迷茫与忧虑，却像初春的寒雾，弥漫在每个人的眉宇间。
房子，总要盖的，这是扎根在骨子里的念想。
可怎么盖？还像祖祖辈辈那样，用黄泥和稻草，堆起一个经不起风雨，更扛不住大水的家吗？
沈泠壹带着萧辰渊、阿依和阿诺，行走在青石镇刚刚清理出的断壁残垣间。
她的目光不再仅仅扫视清理的进度，而是像最精密的探测仪，带着审视与思索，聚焦于那些倒塌房屋的残骸本身——它们的结构，它们的材料，它们失败的原因。
她在一处塌得最彻底、几乎被夷为平地的屋基前停下。
这里曾是青石镇人口较为稠密的区域，如今只剩一圈被水泡得发黑的矮墙基，以及满地狼藉的、分辨不出原貌的破碎家当。
沈泠壹蹲下身，戴着粗布手套的手，精准地拨开一堆颜色深暗、触手依旧湿软粘腻的泥土。
那不是普通的泥土，而是被洪水长时间浸泡后，彻底酥化、失去了所有粘性和结构强度的墙体残骸，稀烂如同浆糊。
她又从旁边捡起一块勉强还能看出长方形状的、断裂的土坯砖。
这是此地最常见的建筑材料，用本地随处可见的黄泥，混合了切短的稻草或麦秸，放入木模中压制，再经日晒风干而成。
她手指稍一用力，甚至没怎么使劲，那看似结实的土坯便在她指间发出轻微的“噗嗤”声，轻易地碎裂、化作齑粉，簌簌落下，混入泥泞之中。
“唉……” 一声苍老而沉重的叹息在旁边响起。
是青石镇上年纪最大、手艺也最受敬重的老木匠周老爹，他也正对着这片废墟，愁容满面，手里无意识地摩挲着一根烧焦的房梁木。
“咱们祖祖辈辈，都是用这黄泥拌了草秸糊墙、打土坯，看着厚实，冬天也暖和，可哪里经得住这般大水长年累月地泡啊？水一泡，就跟糖人见了水似的，稀烂！不顶用啊！”
旁边一个正在费力清理自家地基、试图找出点可用物件的汉子闻言，直起酸痛的腰，用胳膊抹了把汗，愁眉苦脸地接话：“周老爹，理是这么个理儿。可不用这个用啥？咱们这地界，好石头难寻，垒石屋费工费时，青砖红瓦？那是有钱老爷家才用得起的，咱们庄户人家，想都不敢想！”
周老爹摇摇头，花白的眉毛紧紧拧在一起，像是解不开的死结：“要想墙结实，不怕水泡，老法子倒也不是没有。听说那些州府里的大户人家起高墙大院，用的是糯米熬浆，混合上好的石灰、细沙，那叫一个坚固，据说水泼不进，刀砍不动！可那得用多少糯米？金贵得像银子一样！咱们庄户人家，一年到头也吃不上几顿纯米饭，哪用得起那神仙才能用的东西？”
“糯米灰浆……”沈泠壹低声重复了一遍这四个字，像是在咀嚼其分量。
成本太高，直接否决。且不说现在粮食紧缺，就算丰年，大规模用于建筑也不现实，粮食必须优先保障食用。
她的目光再次落回手中那轻易被碾碎的土坯粉末上，又看了看周围那些即使没有完全倒塌、也布满纵横交错的裂纹、被水线侵蚀得摇摇欲坠的残墙。
黄泥加草秸，强度太低，耐水性几乎为零。
这正是此次洪水导致房屋大规模倒塌的根本原因。
如果只是把同样的材料、同样的工艺再堆回去，万一……不，不是万一，以此方天道的“德性”，很可能还会有下一次天灾，届时依旧是同样的结局，甚至更惨。
重建，绝不能是简单的复制粘贴，必须从根源上解决问题。
萧辰渊一直安静地跟在她身侧，如同她的影子，此刻见她神色凝重，目光锐利地审视着那些残骸，便轻声开口，一语道破了核心：“材料是关键。旧材不堪再用，需得寻新材。”