北流灵会落幕后的第三日。
北域的风，变了一个方向。
……
荒古南部，深泽小世界。
一处被雾气常年笼罩的峡谷边缘，传来一声巨响。
“轰！”
峡谷对岸的山壁上，多了一道从上到下一直贯到底部的刀痕。
刀痕很窄，却极深。
山体隐隐有要倒塌之势。
“百八！”有人大叫，“你这是要把这条界域缝子整段劈断啊？”
雾气里传来一个有些沙哑的笑声。
“裂一点，总比再被他们顺着爬进来强。”那人道。
他的身影从雾中走出。
赤膊，披一件破旧兽皮，手里拎着一柄看不出材质的长刀。
正是楚百八。
他随手把刀往肩上一扛。
刀锋上还挂着几缕未散的虚无黑气，被他甩在地上，像被打断的蛇一样扭曲了一下，很快就被深泽的灵气磨平。
“上面的人，怕是要记你一笔。”旁边一个瘦削老者靠着岩壁，悠悠开口。
楚百八挠挠头：“记就记呗。”
他咧嘴笑了一下。
“反正我又不打算上去给他们做狗。”
老者笑骂：“嘴倒是硬。”
他站直身子，拍了拍腰间那柄已经锈得看不出原本模样的旧刀。
“这一刀，还勉强算过关。”他说，“你再多练几年，或许真能有点我的影子。”
楚百八挠头：“罗刹前辈，你就不能说句好听的？”
“好听的？”老者——荒古刀道第一人罗刹——哼了一声，“好听的就是——这一代里，勉强有个能把刀举起来的人。”
他说罢，目光落在那条被刀痕切开的“界域缝子”上。
缝子里原本缠绕着的黑线，此刻大半已经断裂。
还有一部分，被楚百八那一刀震得贴在岩壁上，舔也舔不回去。
“深泽这边，你帮天星宫看得还算过。”罗刹道，“闲下来，记得多练刀。以后荒古那边要是真闹大动静，你这条命，八成也得往那边扔。”
“扔就扔。”楚百八笑，“我先护好这一块，死了也不亏。”
罗刹看了他一眼，点点头。
“你这话，倒有点意思。”他说。
雾气再度涌上来，把两人的身影慢慢吞没。
外界关于“深泽有个疯子一刀劈断界域缝子”的传言，很快传向荒古各地。
其中，被提及最多的，是三个名字——
楚百八。
罗刹。
天星宫。
……
荒古中域，钰龙仙国。
皇城之上的金龙旗在高空猎猎作响。
金銮殿内，一场有关“北域风波”和“名额”的朝会，正在进行。
“北流龙脉异动一事，诸位都已经听说了。”坐在上首的钰龙帝开口，声音平静。
他的面容英挺，眼中却藏着看不透的沧桑。
“据六商部来报，有一股未知力量沿龙脉反撕，折断了暗线的一截。”他继续道，“上面那边，已发来问责。”
殿内众臣面面相觑。
有大臣小心翼翼地道：“陛下，北域那边，本就是风沙之地，龙脉偶有异动，也属正常。上面那边要问责，是否……”
“是否要有人去赔个不是？”钰龙帝淡淡接上。
“……不敢。”那大臣立刻低头。
“上面给的说法是——”站在一侧的使者展开玉简，朗声念道，“‘此次变故，疑有守旧派逆流而动。望钰龙帝协助肃清反对之声，以免误了大势。’”
“大势？”有老臣冷笑一声，“他们口中的大势，是谁的势？”
殿中空气一紧。
那位老臣说完，立刻收声，似乎也知道自己话说得有些过了。
钰龙帝看了他一眼。
“大势，向来不是一个人说了算。”他淡淡道。
“上面那边给的‘名额’，各位也看过。”他抬手，轻轻一拍龙案，“能上去的，不会多。”
殿中有人眼底闪过一丝欲望。
也有人眉头紧锁。
“渡过此次量劫，便可飞升归墟或牧野，继续修行，保护更多下界。”使者继续念玉简上的话，“此乃千载难逢之机。”
“上次量劫，也是这么说的。”殿角一个声音轻飘飘响起。
众人循声望去，只见一名穿着简单布衣的少年倚在柱子后，手里转着一块玉佩，神情懒散。
追星。
钰龙帝的“过去身外化身”之一。
“据我记得，上一次上去的那些人。”追星打了个呵欠，“有不少，连名字都没有留下来。”
殿内一片沉默。
使者脸色有些不好看：“小公子，这话——”
“我只是实话实说。”追星摊手，“上面那边要我闭嘴，可以自己下来跟我说。”
钰龙帝轻咳一声，打断了这场无谓的对峙。
“名额的事，暂且按下。”他道，“北域那边的风，既然已经吹起来，中域不能光顾着抬头看天。”
他目光扫过众臣。
“我们要做的，是先保住脚下这一片。”钰龙帝缓缓道，“至于谁愿意为了‘名额’在那条线上站得更前一点——那是每个人自己的选择。”
“朕不会替任何人做这个选择。”
他站起身。
“朝会到此为止。”他说，“至于北域那边的那股‘天星宫’……让人继续查。”
“记住一点。”
“他们只要不主动把刀对准中域，就不急着把他们划进敌人一栏。”
……
北域黄沙。
石殿内。
“中域那边，对你们的态度暂时算克制。”秦素素啃着虾条，嘴里含糊不清地道。
“钰龙帝这人，心里比谁都清楚这一局有多臭，只是还能忍得住。”
“还能忍住，就好。”叶行道。
他正站在道始真解前，看着石碑上那条指向万兽山方向的光线。
那条光，与其他灵脉截然不同。
更粗，更沉。
“万兽山那一带，最近的传闻也多了。”方艺可一边翻着册子，一边说道，“有人说，看见山里有古老的兽影苏醒；也有人说，万兽山深处那块‘天石’上，最近多出了一些纹路。”
“天石？”叶行问。
“禹神留下的一块东西。”方艺可道，“具体什么，没有人说得清楚。只知道上一轮量劫结束后，很多人去拜过那块石头。”
“有的人回来，境界大涨。有的人一去不回。”
“听着就不像是什么正经朝圣之地。”秦素素在叶行脑海里评价。
“你怕了？”叶行问。
“姑奶奶怕？”秦素素嗤笑，“姑奶奶只是懒得再看一群人排着队往里钻。”
“那你打算怎么走？”方艺可看向叶行。
“慢一点。”叶行道。
“北流这边，我们先稳住黄沙这片据点。”他指了指道始真解上的一小块，“有盟友，有龙脉，够了。”
“万兽山那边，不急着一头扎进去。先让风再大一点。”
“风再大一点？”施浩腾不解。
“越多人盯着那边，我们这边越不显眼。”叶行笑，“到时候进去，才好摸东西。”
“当然——”
他收起笑意，看向众人。
“在那之前，我们自己也得长点本事。”
“尚哥，你的刀在北流已经露过几次锋了，接下来这段时间，先在黄沙这边闭关一阵，把那位罗刹前辈给你的刀路，好好消化一下。”
“霏霏，阵盘里那几条被你踩断的暗线，好好整理出来。以后再看到类似的阵，一眼就得辨得出来。”
“潘山，把你跟那位看脉老人聊到的东西，记一份清清楚楚的账。谁在护，谁在卖，谁在观望——这笔账，天星宫要自己记。”
“至于我和可可——”叶行停顿了一下，“要和万兽山那边，先打一声招呼。”
“怎么打？”方艺可问。
叶行指了指地面。
“先沿着龙脉，看一看荒古这条‘兽脊’到底断成了几截。”他道。
“断得越多，我们要补的也就越多。”
“补不完？”南霏霏问。
“补不完，就挑能护住的一截。”叶行平静道。
“荒古这么大，我们又不是谁家的圣人。”
秦素素在他脑海里听着，难得没有插嘴。
只是轻轻笑了一下。
“知道自己补不完，还肯补一点。”她道，“比很多整天喊着要救天下的人靠谱。”
……
石殿外。
北域的风，带着一点来自万兽山方向的潮湿气息。