英雄单位“蒙古上单”的悍勇与游牧骑兵的机动性，如同两把锋利的弯刀，不断切割着达比的上路铁甲军团。
箭雨纷飞，马蹄踏碎泥泞，原本气势汹汹的铁甲步兵方阵被打得七零八落，阵线不断后退！
照此形势发展，上路危机必将解除，马尔科反击的号角也即将吹响！
然而，古德曼·达比站在自己猩红色的水晶枢纽前，望着战场上不利的局势，脸上那惯有的慵懒笑容终于彻底消失，取而代之的是一种被冒犯的阴鸷。
“哼……英雄单位？游牧骑兵？你以为这样就能扳回一城吗？”
他低声自语，声音冰冷，“太天真了。真正的‘职业玩家’，永远会准备一张你意想不到的底牌！”
下一秒，他如同变戏法般，从袖口里取出了一张散发着不祥紫色幽光，似乎是由某种未知晶体打磨而成的卡片。
卡片表面，雕刻着一个被毒蛇缠绕的骷髅头，似乎代表着瘟疫与死亡。
达比默默走到猩红水晶基座旁，那里有一个毫不起眼的插槽。
“是时候表演真正的技术了。”
说完，他毫不犹豫地将这张晶体卡片插了进去！
“嗡……”
水晶枢纽发出一阵低沉到令人心悸的震颤！
一股肉眼可见，带着腐败气息的暗紫色能量波纹，以水晶为中心，迅速扩散至整个达比军的阵营，并悄然弥漫到战场空气中！
几秒钟后，战场上发生了诡异而恐怖的一幕！
正在前线与马尔科游骑兵交战的那些铁甲战士，突然间动作齐齐一僵！
紧接着，他们如同被无形的重锤击中，纷纷瘫软倒地，沉重的铁甲与地面碰撞发出沉闷的响声！
他们痛苦地蜷缩着，透过面甲的缝隙，可以看见乌黑的血沫不断从他们的口鼻中涌出，很快就浸湿了地面！
刚才还杀气腾腾的军队，转眼间变成了一地惨死的尸体！
“怎么回事？！”马尔科被这突如其来的变故惊呆了。
这不是他的部队造成的杀伤！这种死状……太诡异了！
还没等他反应过来，从达比阵营的后方，迅速跑出一队穿着厚重黑色油布长袍、脸上戴着填充了香料和草药的鸟嘴面具的“医生”。
他们动作麻利，沉默地将那些刚刚倒毙的铁甲士兵尸体用裹尸布包起，迅速拖离了战场，仿佛在处理什么极度危险的东西。
一股寒意顺着马尔科的脊椎爬升！
这绝不正常！
就在这时，那冰冷的战场公共系统播报声，用一种带着一丝扭曲杂音的语调响起：
【紧急战场公告：特殊历史事件乱入！检测到高浓度鼠疫杆菌！“黑死病”已在战场爆发！】
【警告：该瘟疫具有高度传染性，将通过空气、接触及病媒（跳蚤、老鼠）快速传播！所有作战单位均有感染风险！请双方指挥官谨慎应对！】
“黑死病？！”马尔科的心瞬间沉入谷底！
这必然是达比搞的鬼！
那张晶体卡片，竟然是召唤瘟疫的作弊道具！
果然，播报声刚落不久，马尔科就惊讶地发现，在他麾下来去如风的游牧骑兵中，开始有人出现异常！
剧烈的寒战、高热，以及身上出现可怕肿胀流脓的黑色淋巴结节——这是黑死病的典型症状！
染病的骑兵很快从马背上栽落，在极度的痛苦中迅速走向死亡，死状与刚才达比的铁甲士兵如出一辙！
“医者！快！治疗！”马尔科焦急地通过意念下达指令。
他阵营中那些身穿羽毛、手持骨杖的萨满巫医立刻行动起来。
他们围绕着染病的战士跳起古老的舞蹈，摇动铃鼓，向他们信仰的“长生天”高声祈祷，洒下据说能驱邪的草药粉末。
然而，在横扫中世纪欧洲，夺走数千万人生命的恐怖瘟疫面前，这种基于原始信仰的医疗手段效果微乎其微！
祈祷声无法杀死细菌，草药粉末也无法阻断传播。
染病的士兵依旧在快速倒下，非战斗减员急剧增加！
游牧骑兵的机动优势，在无形的瘟疫面前，荡然无存！
而这，还不是最糟糕的！
达比显然早有准备！
他的部队因为鸟嘴面具的简陋防护（尽管不完全科学，但在游戏规则下似乎能一定程度上降低感染风险）和可能事先服用的某种“治疗药剂”（同样是作弊手段），受到的疫情影响被暂时控制在了较低水平！
“还没完……我来送礼了！”
就在这时，从达比阵营后方，传来了沉重的机械绞动声！
只见数架庞大且结构复杂的投石机，被推到了前线！
但它们投射的，不是巨石，也不是火油罐，而是一个个用破布紧紧包裹、散发着恶臭的球状物！
包裹里面，赫然是刚刚死于黑死病的士兵尸体！
“呼呼呼——！”
带着死亡气息的“炮弹”划破阴沉的天空，越过双方交战的前线，狠狠地砸进了马尔科三路堡垒的内部！
“嘭！嘭！嘭！”
包裹摔碎，腐烂、布满黑色斑块和跳蚤的尸体在堡垒内部炸开！
致命的细菌和病毒瞬间在密闭的堡垒空间内疯狂扩散！
“啊——！”
“瘟疫！是瘟疫！”
堡垒内顿时陷入了极度的恐慌和混乱！
健康的守军、伤员、后勤人员……在密闭空间内，几乎无人能幸免！
黑死病以惊人的速度在堡垒内蔓延开来，惨叫声和咳嗽声不绝于耳，堡垒的防御力量瞬间崩溃！
上路堡垒，首先在内外交困中失守！
坚固的巨石大门被从内部打开，可能是濒死者无意识的行为，也可能是达比内应的破坏，总之，达比军戴着鸟嘴面具的部队，几乎兵不血刃地占领了这座曾经坚不可摧的堡垒！
几乎在同一时间，系统播报再次响起：
【战场公告：达比军通过有效实施尸体隔离，使用基础防护装备及引入初步的公共卫生概念，成功减缓了‘黑死病’在其控制区内的肆虐！】
【此应对措施触发了‘尤里卡时刻’！成功解锁中世纪关键技术——“基础卫生系统”与“隔离制度”！】
【达比军文明获得飞跃性进展，由‘铁器时代’进化为‘火药时代’！所有作战单位开始全面升级！】
播报完毕后，达比的大本营便笼罩在了文明进阶的光芒中！
那些原本使用冷兵器的铁甲步兵和新兴的工程单位，身上的装备再次发生变化！
更加精良的板甲和链甲取代了粗糙的铁甲，而更加关键的变化是，一部分步兵手中陈旧的刀剑和长矛，被替换成了结构原始但威力已然不同的火绳枪！
虽然装填缓慢，射程有限，但那黑洞洞的枪口和轰鸣的声响，代表着战争形态的又一次革命！
马尔科站在自己的蓝色水晶前，看着上路失守的堡垒，看着在瘟疫和新型火器双重威胁下节节败退、死伤惨重的部队，看着那代表着封建时代和初级火器的达比军队步步紧逼……
一股前所未有的巨大压力和紧迫感，几乎要将他吞噬！
游牧时代的辉煌如同昙花一现，黑死病的无情打击和达比毫无底线的作弊手段，将他再次推入了深渊！
时代差距不仅没有缩小，反而被进一步拉大！
冷兵器对初级火器！落后的巫医对初步的卫生系统！
马尔科的文明，再一次站在了覆灭的边缘！
他必须找到办法，尽快让自己的文明也实现跨越，否则，等待他的将是三路尽失，水晶破碎的终局！
to be continued～