手中那柄门板般的巨斧挥舞起来,带起摧枯拉朽的凌厉罡风,形成一道无形的屏障,射向他的箭矢尚未近身,便被罡风搅得粉碎!
他几步便跨越了数十丈的距离,冲到寨墙之下,怒吼一声,右脚凝聚浑厚元力,如同攻城巨锤般狠狠踹在那扇包铁木门上!
“轰隆——!!!”
巨响震耳欲聋!整个寨墙都在颤抖,木门发出令人牙酸的呻吟,门后的匪徒惊呼惨叫,一片混乱。
几乎在同一时间,右侧寨门处,赵昆小队暴起发难!
“动手!”
赵昆低喝,手中长剑出鞘,剑身泛起水波般的蓝光,一式“分流斩”,剑气如匹练,瞬间将一名匪徒连人带刀斩为两段!
另一名老弟子双掌拍出,火属性元力奔涌,“烈焰掌”带起灼热气浪,将另一名匪徒轰飞出去,撞在寨墙上,生死不知。
那两名新弟子也咬牙跟上,一人施展“缠丝劲”,元力如丝线般束缚住一个试图敲警锣的匪徒,另一人则使出新学的“破甲锥”,元力凝聚于指尖,狠狠点中其胸口要穴,瞬间毙敌!
“快!打开寨门!”
内外夹击之下,本就摇摇欲坠的正门被墨尘又是一记重踹,轰然洞开!而侧门也被赵昆小队迅速清理控制。
“兄弟们!随我杀进去!建功立业,就在今朝!”
墨尘巨斧一指,声震四野。身后的乡勇们见主将如此神勇,天羽门弟子如同天兵下凡,胸中热血终于压过了恐惧,发出野兽般的嚎叫,跟着冲入了山寨。
接下来的战斗,变成了一场有组织的清剿。失去地利优势的黑风盗,虽然个体悍勇,但在结成三才小阵、进退有据,并且有修士带领、重点打击头目的剿匪军面前,抵抗迅速土崩瓦解。
天羽门弟子们各显神通:李莽如同人形暴熊,巨斧横扫,所向披靡;
赵昆剑法轻灵,专挑匪徒手腕、脚踝,废其战力;
其他弟子或施展“地陷术”制造混乱,或运用“金钟罩”硬抗攻击保护同伴……他们的超凡力量,极大地鼓舞了乡勇的士气,也彻底震慑了匪徒。
战斗在半个时辰后基本结束。山寨内尸横遍地,血腥气浓烈得化不开,混合着硝烟和泥土的味道,形成一种令人作呕的气息。
许多初次经历战阵的乡勇和天羽门新弟子,看着眼前修罗场般的景象,再也忍不住,冲到一边扶着墙壁或树木剧烈呕吐起来,胆汁都几乎吐出来。
就连亲手斩杀数名匪徒的赵昆小队那两名新弟子,此刻握剑的手也在不受控制地微微颤抖,脸色苍白,眼神中充满了震撼与后怕。
这就是真实的厮杀,与训练场上的切磋、幻阵中的模拟,截然不同。
墨尘面无表情,如同铁石心肠,立刻下令:“清点伤亡,收缴所有战利品,俘虏集中看管,救治我方伤员!”
统计结果很快出来:剿匪军阵亡十七人,重伤失去战力者八人,轻伤三十余人。反观黑风盗,被当场格杀二百三十余人,俘获六十余人,几乎被全歼。
接下来的环节,更为关键——审判与整编。
所有俘获的匪徒被驱赶到山寨中央的空地上,惶恐不安地蹲着。太子联络官拿出随身携带的、盖有刑部大印的海捕文书,与俘虏一一核对。
同时,墨尘让乡勇中曾有亲人、邻里遭受黑风盗迫害者站出来指认。
气氛肃杀。随着一个个名字和罪行被念出,乡勇们的眼睛红了,群情激奋。
“就是他!杀了俺爹,抢了俺家过冬的粮食!”
“那个独眼龙,糟蹋了邻村张家的闺女,还放火烧了屋子!”
三名身上背着多条人命、恶贯满盈的匪首,被拖到众人面前。他们兀自叫骂不休,眼神凶狠。
墨尘目光冰冷,没有丝毫犹豫,厉声道:“罪证确凿,天理难容!斩!”
刀光闪过,三颗头颅滚落在地,鲜血喷溅。所有俘虏吓得噤若寒蝉,瑟瑟发抖。
墨尘踏前一步,声音如同寒铁交击,传遍全场:“尔等听着!你们之中,大多是为生活所迫,或被裹挟至此!帝国、大将军,给你们一次重新做人的机会!放下兵器,诚心归顺,既往不咎,编入军中,吃粮饷,杀外敌,保家卫国,洗刷前耻!若有异心,或再有为恶者,犹如此三人!”
死亡的威胁与生的希望同时摆在面前。这些本就是乌合之众的匪徒,大部分早已没了抵抗意志,在少数几个有心投降的小头目带领下,纷纷跪地磕头,表示愿意归顺。
这六十余名俘虏,连同之前战斗中表现尚可、愿意加入的少量匪徒,被打散编入原有的乡勇队伍中。
天羽门弟子担任的什长、都伯,对他们严加看管,同时进行最基本的思想灌输和纪律约束。
缴获的钱粮、兵器堆积如山。墨尘按照林羽事先定下的章程,当场取出部分铜钱、布匹和粮食,分赏给作战勇敢、有功的乡勇,提振士气;部分用于队伍日常补给和伤员救治;
而那些相对精良的刀剑、弓弩,以及大部分金银、珠宝等硬通货,则由李莽带领两名绝对可靠的老弟子,亲自押送回天羽峰,充实宗门库藏,作为未来大军行动的资本。
经此苍云山一役,墨尘麾下的这支剿匪军,虽然付出了血的代价,但整体气质发生了翻天覆地的变化。
乡勇们眼神中的恐惧和茫然,逐渐被一种经历过生死考验后的坚毅和冷漠所取代;行动之间,多了几分无需言语的默契和一股若有若无的煞气。
他们真正完成了从拿起武器的农夫到初经战阵的士兵的蜕变。而天羽门的新弟子们,也第一次将所学功法武技应用于实战,对力量的理解和运用,更深了一层。
东南区域,水泽密林。
与墨尘的刚猛凌厉不同,柳嫣儿与沈清秋带领的小队,在帝国东南的水泽地带,面临着更为诡谲的挑战。
他们的目标是活跃在连绵沼泽与无边密林间的“水鬼帮”。
这帮匪徒精通水性,熟悉错综复杂的水道和区域暗流,擅长利用迷雾、毒瘴和陷阱进行偷袭,神出鬼没,过往商旅和沿岸村落苦不堪言,官府多次清剿都因不熟悉地形而损兵折将。
一支由五名乡勇和五名天羽门新弟子组成的巡逻队,在执行一次常规的河道侦察任务时,在浓得化不开的晨雾中失去了联系。
两天后,柳嫣儿亲自带人沿着他们失踪的路线搜寻,最终在一处隐蔽的芦苇荡里,找到了被淤泥半掩的尸体。