天羽峰的宁静,在林羽突破至涅相境二重后,仿佛变得更加深沉而稳固。
山间元气如潮汐般规律地涌动,滋养着这片土地上的每一个人。然而,这份来之不易的安宁,仅仅持续了一日。
翌日清晨,朝阳刚刚驱散峰顶的薄雾,一阵急促而慌乱的马蹄声便打破了山间的静谧。
守山弟子引着一人急匆匆上山,那人身着东宫内侍服饰,脸色惨白,满头大汗,官帽歪斜也顾不上扶正,正是太子云宸身边最得用的小太监小园子。
他几乎是连滚带爬地冲到林羽日常起居的院落外,带着哭腔,声音嘶哑地高喊:“侯爷!羽侯爷!您在哪儿啊?求求您,救救太子爷吧!侯爷——!”
声音凄惶,充满了绝望,瞬间惊动了院内的林羽以及附近的顾灵儿三女。
林羽眉头微蹙,身形一闪便出现在院门口,扶住了几乎要虚脱的小园子。
“园公公?何事如此惊慌?慢慢说,太子殿下怎么了?”他的声音沉稳,带着一股安抚人心的力量。
小园子见到林羽,如同抓住了救命稻草,噗通一声跪倒在地,涕泪横流:“侯爷!大事不好了!太子殿下……殿下他被陛下打入天牢了!说是……说是要查办,查不明白,可能……可能就要废了太子啊!”
“什么?!”紧随其后的顾灵儿、苏云儿、韩双儿闻言,皆是花容失色。
太子与林羽关系匪浅,更是他们在帝都的重要依托,太子若倒,林羽即便有功,日后在朝中也必将步履维艰。
林羽眼神一凝,一股无形的威势自然流露,让小园子的哭嚎都为之一顿。
“起来,进去慢慢说清楚,到底发生了何事?”
他袖袍一拂,一股柔和的元力将小园子托起,带入厅中,又示意苏云儿递上一杯宁神的茶水。
小园子哆哆嗦嗦地喝了几口茶,强迫自己冷静下来,这才带着哭腔,将事情的来龙去脉断断续续道出:
原来,林羽离开帝都后,太子云宸始终惦记着平南大军阵亡将士的抚恤事宜。他深知这是林羽的心结,也是帝国对忠魂的承诺。
然而,他私下派人去军营探访,却惊怒地发现,本该早已发放到位的三倍抚恤金,竟然分文未至!
太子震怒,亲自暗中查访,这才挖出了令人愤慨的内幕。老皇帝确实下令国库拨付足额银钱,但国库声称储备不足,只先拨付了三分之一。
剩下的三分之二,旨意含糊,让负责协调发放的礼部“设法解决”。
礼部接到这个烫手山芋,转头就踢起了皮球,声称“三倍抚恤”是陛下特恩,超出常例的部分,理应由皇帝的内库(内务府)承担。
内务府则一口咬定,皇帝命令是下达给国库和礼部的,他们只是协办,不该由他们出这笔钱。
三个部门相互推诿扯皮,竟将关乎数万阵亡将士家庭生计、关乎军队士气的抚恤大事,视若无物!
太子在朝会之上,忍无可忍,当庭状告三部官员渎职、罔顾将士性命。老皇帝听闻,亦是叹息,他深知国库近年确实吃紧,最终和稀泥般下了决断:内务府再出三分之一,剩下的三分之一,由礼部和兵部(因其也涉及军务)各自承担一半。
事情若到此为止,虽不尽如人意,也算有个结果。然而,就在此时,丞相秦辉却出列表态,他一脸“公允”地向皇帝建议:“陛下,太子殿下心系将士,体恤下情,此次抚恤发放,若能由东宫派人亲自负责,必能彰显皇家恩德,更能让将士们感念太子殿下的仁德,实乃一举两得。”
这番冠冕堂皇的话,打动了老皇帝,便准奏让东宫选派一人总领发放事宜。
太子不疑有他,便指派了东宫颇为得力的总管太监前去负责。岂料,这太监到了军营,或许是平日里在宫中作威作福惯了,面对一群粗豪的军中汉子,竟出言不逊,称他们为“兵痞”,言语间多有轻蔑。
这彻底激怒了本就因抚恤金迟迟不到而憋着一肚子火的将士们,冲突之下,那总管太监挨了揍。
这下可捅了马蜂窝。那太监怀恨在心,回到发放点后,竟擅自克扣,只发放了最初国库拨付的那三分之一,并嚣张扬言:“哼!尔等兵痞,不识抬举!太子殿下仁德,赏你们这点已是天恩,再敢闹事,一分都没有!”
消息传回,太子勃然大怒,立刻亲自去找那总管太监对质,要追回款项,严惩不贷。
然而,当他赶到那太监的住处时,却发现其已被人杀死在卧房之内,而剩余那三分之二的巨额抚恤金,也不翼而飞!
此事瞬间在朝野掀起轩然大波。以丞相秦辉为首,御史台、礼部、内务府、兵部等众多官员联合上奏,弹劾太子!
罪名条条诛心:贪污将士抚恤金、纵奴行凶、激起兵变、意图不轨……甚至“太子欲反”的流言都在暗地里传播开来。
人证(总管太监已死)物证(款项失踪)似乎都对太子极为不利。
老皇帝在巨大的舆论压力和“确凿”证据面前,龙颜大怒,虽心有不忍,但为了稳定朝局,只得下旨将太子打入天牢,责令彻查,并言明若查实,将废黜其太子之位!
“……侯爷,太子殿下是冤枉的啊!殿下他怎会贪墨那些用命换来的抚恤金?这分明是有人设局陷害!”小园子说完,已是泣不成声。
林羽听完,面沉如水,眼中寒光闪烁。他缓缓闭上眼,深吸一口气。整个厅堂内的空气仿佛都凝固了。
“好一个连环毒计。”林羽的声音冰冷,“利用太子的仁厚,利用将士的愤懑,利用朝堂的积弊,更利用了陛下的疑心与平衡之术。太子……还是太年轻,太急了。”
他原本携美归乡,突破修为,就是想远离这帝都的权力旋涡,专心武道。然而,树欲静而风不止。
想到广云城下那些浴血奋战、最终马革裹尸的三万多名将士,他们的家人如今不仅未能得到应有的抚慰,反而成了朝堂斗争的牺牲品,一股无名火便在他胸中升腾。