海风带着咸味，吹在脸上很湿，像是从深海肺腑中呼出的一口气，潮湿、沉重，夹杂着某种难以言说的腥气。那不是鱼腥，也不是藻类腐烂的味道，而是一种……仿佛来自时间尽头的腐朽气息。一艘船在海上缓缓前行，表面看是普通的商船，灰漆斑驳，帆布泛黄，甲板上几个男人正弯腰搬运木箱，动作熟练，神情平静。可若细看，便会发现他们的手指关节异常粗大，掌心布满老茧，不是常年劳作留下的痕迹，而是无数次握刀、劈砍、格挡所铸就的铁痕。他们看似寻常伙计，实则每一人都能在瞬息间取人性命。
船舱内，光线昏暗，只有一盏青铜油灯摇曳着微光。苏晚照坐在桌边，一袭素色布衣裹身，未施粉黛，却自有一股冷月般的清冽气质。她眉眼如画，却不带人间烟火气，仿佛是从古卷中走出的守夜人。她的目光落在桌上那枚老式罗盘上——归元灵台。
罗盘通体青铜，边缘刻着早已失传的符文，指针非金非铁，泛着幽蓝光泽，不指南北，只微微颤动，始终指向东南方一片未知海域。此刻，那指针顶端渗出一丝微弱光芒，光中浮现出几行字迹，如同魂语低吟：
目标地点：东经十二度，北纬三十度。
归元遗迹能量波动增强——接近阈值。
对面坐着楚昭烈。他穿着粗布短打，肩宽背挺，像极了船上最普通的护卫。可他手中那把刀，即便藏于普通刀鞘之中，也隐隐透出杀意。刀柄缠着黑皮，磨损严重，那是无数次血战留下的印记。他低着头，用一块软布缓慢擦拭刀刃，动作轻柔得近乎虔诚，仿佛不是在擦兵器，而是在安抚一头沉睡的凶兽。
“还有多远？”他问，声音低沉，没有抬头。
苏晚照望向窗外的大海。碧波无垠，阳光洒落，本该是一幅宁静画卷。可她的眼中却没有安宁。她能感觉到——某种东西正在靠近，不是距离上的靠近，而是命运的丝线，正将她一步步拉入旋涡。
“三天能到。”她说，嗓音清冷，“但我越靠近，心里越不舒服。”
这不是一句随口之言。
自从影阁之乱结束，朝廷接手残局，她便选择了离开。不是逃避，而是追寻。作为最后一代“守望者”，她肩负的不只是职责，更是一段被尘封千年的宿命。归元遗迹，传说中掌控天地本源之力的所在，也是所有混乱与秩序的起点。而这个罗盘，是她唯一的指引。
可这一次的感觉不同以往。
以往寻找遗物，是猎人追捕猎物；而如今，她却像一只飞蛾，正扑向一团明知会焚身的火焰。
楚昭烈停下手中的动作，抬眼看向她。
他的眼神锐利如刀锋，却又藏着不容忽视的温柔。他什么都没说，只是轻轻点头，仿佛已经读懂了她未出口的所有忧虑。
“不管前面多危险，”他终于开口，语气平淡，却重若千钧，“我都陪你去。”
一句话，斩断万千犹豫。
苏晚照心头一颤，像是冰湖裂开一道暖流。她张了张嘴，想说些什么，或许是感谢，或许是劝他回头。可就在这一瞬——
天黑了。
前一秒还是晴空万里，下一秒整个世界仿佛被一只巨手遮蔽。太阳消失，云层化作厚重的铅灰色穹顶，压得人喘不过气。海面开始翻涌，不是风浪所致，而是水下有什么庞然大物在挣扎、在苏醒。
紧接着，红光自海底升起。
猩红如血，照亮整片海域。海水不再是蓝色，而是呈现出一种诡异的赤潮之色，宛如整片海洋都在流血。空气中弥漫起一股焦臭味，混杂着铁锈与腐肉的气息，令人作呕。
“嗡——”
她腰间的守望者令骤然震动，寒意顺着脊椎直冲脑门，仿佛有无数冰冷的手指在抚摸她的神经。这气息邪恶至极，不是单纯的杀戮欲望，而是对生命本身的亵渎——像是有人用禁忌之术，强行扭曲了生死法则。
苏晚照猛地站起，声音冷得如同霜刃：“所有人闭气！准备战斗！”
命令落下，甲板上的人瞬间变脸。
刚才还低头搬货的“伙计”，此刻纷纷抽出藏于箱底的武器——长刀、链锤、双刺、弩机……他们站位精准，彼此呼应，竟组成一座微型战阵。训练有素，杀气腾腾。
敌人来了。
哗啦——！
数十道黑影破水而出，跃上甲板。它们身形似人，却覆满滑腻绿鳞，四肢修长，手掌化为利爪，面部扭曲变形，嘴角裂至耳根，露出森白尖牙。双眼无瞳，只有浑浊的黄光闪烁，像是被什么东西操控的傀儡。
“吼！！！”
一声嘶吼，震得船体微颤。怪物落地瞬间喷出黑色毒雾，雾气腐蚀木板，发出滋滋声响，木头迅速发黑、溃烂，连铁钉都开始生锈。
“守住船！”楚昭烈暴喝一声，纵身而出。
刀出鞘。
那一瞬，天地仿佛静了一息。
刀光如雪，划破昏黄天幕。两个冲在最前的怪物尚未来得及反应，已被拦腰斩断。绿色血液四溅，洒在甲板上竟冒出白烟，气味刺鼻。
然而，楚昭烈的脸色却愈发凝重。
因为那两具断尸并未倒下——伤口处的肌肉疯狂蠕动，肉芽疯长，试图重新连接躯干！虽最终失败，但这种近乎“不死”的再生能力，已超出常理范畴。
“杀不死！”一名护卫怒吼。他一枪贯穿一只怪物胸口，对方竟毫无痛觉，反手一爪，五道血痕在他手臂炸开，鲜血狂涌。
毒雾弥漫，惨叫迭起。战斗陷入混乱。
苏晚照踏上甲板，冷眸扫过战场。
“这不是普通怪物。”她低声说道，语气冷静得可怕，“这是‘归元复生体’——用归元之力强行改造的活尸。它们没有灵魂，只有核心印记驱动。普通攻击只能伤其形，唯有摧毁印记，才能真正灭杀。”
话音未落，一只怪物猛然扑向楚昭烈背后，爪子撕裂空气。
苏晚照抬手，指尖凝聚一丝无形之力。
“【生死回溯】！”
刹那间，时间仿佛在那只怪物身上倒流。它的身体急速老化：皮肤干瘪、肌肉萎缩、骨骼碎裂，转眼间化为一堆灰烬，随风飘散。
全场骤然寂静。
连那些怪物都停下了攻击，发出低沉的呜咽，似乎本能地感知到了威胁。
苏晚照呼吸微促。这一招耗神极巨，每一次使用，都像是在燃烧自己的生命力。但她不能停。
又一只怪物扑来，她再启【生死回溯】，再灭！
第三只、第四只……
每一次施展，额头冷汗直流，体内灵气剧烈震荡。但她依旧站立如松。
就在最后一具尸体化为灰烬时，一点微光从它体内逸出，被她的守望者令自动吸收。
“嗡——！！！”
刹那间，金光冲天！
一道璀璨光柱自天而降，笼罩苏晚照全身。她的身体悬空半尺，长发飞扬，衣袂猎猎。那枚守望者令在她额前凝聚，最终化作一道古老印记，烙印于眉心中央。
一股浩瀚力量涌入四肢百骸。
她忽然明白了风的轨迹，听见了海流的低语，感知到每一滴水珠在空气中的位置。整个世界变得清晰无比，仿佛万物运转的节奏，尽在她心念之间。
“这就是……归元者的真正力量？”她喃喃道，声音里带着震撼与敬畏。
而这股力量一经释放，残余的怪物竟齐齐颤抖，发出恐惧的尖叫，转身跳入血海，仓皇逃遁。
黑天褪去，红海退散，阳光重现。
众人劫后余生，却无人欢呼。
因为在前方浓雾之中，一座岛屿悄然浮现。
它被灰白色的大雾环绕，轮廓模糊，却透出一种亘古存在的压迫感。岛上林木阴森，不见飞鸟走兽，唯有一座残破石塔矗立山顶，似钟非钟，似碑非碑。
桌上的归元灵台疯狂震动，光芒刺目，指针死死指向那岛心深处。
新字浮现：
检测到‘归元遗迹’能量波动——请谨慎接近。
警告：存在高阶意识干扰。
楚昭烈走到她身边，刀已归鞘，眼神却比任何时候都警惕。
“到了。”他说。
苏晚照望着那岛，心头不安愈甚。她总觉得，那不是一座岛，而是一头沉睡的巨兽，正睁开了眼睛。
当船靠岸，她踩上岸边黑色岩石的那一刻，脚底传来一阵异样沉重感，仿佛踏上了某种生物的脊背。同时，眉心印记骤然发烫，几乎要烧穿颅骨。
一段古老的声音，在她脑海中响起，断续而深远：
“归元者……归来……”
“封印……即将重启……”
＞“终焉之战……将至……”
声音戛然而止。
她踉跄一步，脸色苍白如纸。那种感觉太强烈了——那不是幻觉，也不是读心术，而是某种跨越时空的召唤。让她第一次意识到，在这片天地面前，她引以为傲的一切，不过沧海一粟。
还未缓过神——
当——
一声钟响，自岛深处传来。
悠远、沉重，仿佛敲击在灵魂之上。每一下，都像是在拷问人心：你为何而来？你可敢前行？
楚昭烈握紧刀柄，全身肌肉绷紧，眼中战意升腾。
他知道，这座岛醒了。
有什么东西，正从千年的沉眠中缓缓起身。
苏晚照抬起头，望向迷雾深处。
风停了，浪静了，连心跳都仿佛慢了一拍。
她站在命运的门槛前。
身后是人间。
眼前，是未知的深渊。
而她，必须走进去。