金銮殿上的沉香袅袅，却压不住殿中那股山雨欲来的凝重。
皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫与雷霆之怒，回荡在每一个朝臣的耳边：“北方三州突现怪病，百姓咳血暴毙，已有千人染疫。苏御医，朕命你即刻前往，务必查明病因。”
苏晚照一身素雅的医官袍，身姿笔挺如松，她上前一步，抱拳领命：“臣，遵旨。”
声线清冷，一如既往。
然而，在她低垂的眼帘下，心海却掀起了滔天巨浪。
就在不久前，那缕即将消散的韩长老残魂，用尽最后的气力在她识海中留下一句莫名的话——“他也该醒了。”
这个“他”，究竟是谁？和这场突如其来的瘟疫，又有什么关联？
马蹄踏碎了京城的寂静，卷起一路烟尘。
苏晚照与一身玄甲、面容冷峻的楚昭烈，率领着一支由精锐禁军和太医院医官组成的队伍，星夜兼程，直扑疫区首城——云州。
越是向北，空气中那股肃杀之气便越是浓厚。
当巍峨的云州城墙出现在地平线上时，一种令人心悸的死寂取代了往日的繁华。
城门紧闭，吊桥高悬，城墙之上，手持长矛的守军戒备森严，眼神里满是惊惧与警惕，仿佛城外来的不是救兵，而是催命的阎罗。
楚昭烈打马上前，亮出金牌令箭，高声喝道：“圣上有旨，开城门！”
沉重的城门在吱呀声中裂开一道缝隙，一个须发皆白的老者在几名兵士的簇拥下，颤巍巍地迎了出来。
他正是云州太守，老孙头。
一见到苏晚照胸前的太医院徽记，他浑浊的老泪瞬间涌出，噗通一声就跪倒在地：“钦差大人，神医啊！你们可算来了！再不来，这云州城就要变成一座死城了啊！”
“老太守请起。”苏晚照翻身下马，亲自将他扶起，声音温和却带着不容置疑的力量，“城中情况如何？”
“唉！”老孙头哆嗦着嘴唇，仿佛想起了什么极度恐惧的事情，“大人，这病……这病来得太邪门了！染上的人，先是高热不退，然后就像被什么东西掐住了脖子，猛地一下就咳出血来，鲜红鲜红的，不出三天，人就没了！”他猛地压低了声音，凑到苏晚照耳边，神神秘秘地说道：“而且，一到晚上，城里就能听见女人的哭声，若有若无，飘忽不定……有人说，是厉鬼在夜里洒毒啊！”
鬼神之说，苏晚照向来不信。
但百姓的恐惧却是真实存在的。
她与楚昭烈对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
入城之后，那股浓烈的血腥味和草药味混杂在一起，几乎令人窒息。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，贴满了黄色的符纸，死气沉沉。
临时搭建的隔离医馆里，呻吟声此起彼伏。
苏晚照戴上特制的牛皮手套，没有丝毫犹豫，径直走到一名病势最重的患者床前。
她望闻问切，银针刺穴，仔细观察着病人的每一丝反应。
病人的症状，确实与她曾中过的“幽冥香”有七分相似。
但当她的指尖搭上病人脉搏，一股微弱却阴冷的“气”顺着脉络传来时，苏晚...照的心猛地一沉。
这不仅仅是幽冥香！
毒性更深，更霸道，而且……其中还夹杂着一种几乎被遗忘的阴毒气息。
“蚀魂藤！”
三个字在她脑海中炸开。
此毒，乃是百年前邪道魔君的独门秘药，毒性能侵蚀人的神魂，使人死后魂魄不宁，怨气冲天。
这便是老孙头口中“夜半哭声”的由来！
更关键的是，蚀魂藤的培育条件极为苛刻，早已在百年前随着那位魔君的覆灭而失传。
如今它重现于世，绝不可能是天灾。
背后，必然有一只巨大的黑手在人为操控！
“昭烈，”苏晚照走出医馆，神色前所未有的严肃，“立刻封锁全城水源，排查所有食物来源。另外，派你的人暗中调查，最近城中是否有可疑的外来人员，或者……谁家在暗中祭拜邪神。”
“明白。”楚昭烈没有多问一句，苏晚照的判断，他无条件信任。
他转身，冰冷的命令立刻传达下去，整个禁军队伍如同一台精密的机器，高效地运转起来。
就在当夜，一个自称“柳小婉”的年轻女子，提着一个药箱，出现在了医馆门前，声称自己是云游至此的民间医女，家中曾有祖传秘方，或可对疫病有所助益，愿尽绵薄之力，协助救治。
女子面容清秀，眼神怯怯，一身布衣洗得发白，看起来朴实而善良。
然而，在苏晚照那双能洞察人心的眼眸下，柳小婉垂眸时一闪而过的精光，和她袖口处沾染的一丝若有似无的、与蚀魂藤同源的淡香，都无所遁形。
苏晚照心中冷笑，面上却露出温和的微笑：“如此甚好，国难当头，有柳姑娘这般心怀仁善之人，实乃百姓之福。你便暂时留在医馆，协助我整理药材吧。”
“多谢苏大人！”柳小婉感激涕零地拜下，眼底深处，却划过一抹得意的喜色。
夜深人静，万籁俱寂。
苏晚照确认四下无人后，心念一动，整个人便消失在房中，进入了玉枕空间。
她必须尽快找到克制蚀魂藤的方法。
然而，当她踏入空间的那一刻，却被眼前的景象惊呆了。
原本平静的灵田中央，毫无征兆地裂开了一道刺目的光痕！
整个空间都在微微震动，仿佛在经历一场剧烈的蜕变。
一道冰冷的、不带任何感情的系统提示音，第一次在空间内响起：“警告！检测到特殊混合型病毒‘蚀魂藤’，威胁等级极高。为应对宿主当前危机，开启空间分裂进化模式。”
话音刚落，那道光痕猛然扩张，将原本十亩的灵田硬生生一分为二！
左边，寒气四溢，地面迅速凝结出千年不化的玄冰，空气冷冽如刀，仿佛置身于极北之巅。
右边，热浪翻滚，土壤化为赤红色的火山岩，空气炽热如火，仿佛来到了地心深处。
一冰一火，两种截然不同的极端环境，就这样诡异地共存于一处空间之内。
苏晚照心头震撼，随即涌上狂喜。
这意味着，她可以同时种植极寒与极热两种属性的药材，那些传说中早已灭绝、对生长环境要求极为苛刻的灵药，将有可能在她手中重现！
克制蚀魂藤，便多了一分把握。
第二日清晨，天还未亮透，柳小婉便端着一碗刚刚熬好的“安神汤”走进了苏晚照的房间。
“苏大人，您彻夜辛劳，喝碗热汤暖暖身子吧。”她的声音柔柔弱弱，眼神里满是“关切”。
苏晚照接过汤碗，放在鼻尖轻轻一嗅，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
汤里，除了安神的药材，还多了一味无色无味的剧毒，正是蚀魂藤的变种，专门针对习武之人的内力，一旦饮下，不出半刻，便会内力尽散，任人宰割。
她抬眸，目光如利剑般刺向柳小婉：“这汤，是你亲手熬的？”
柳小婉心中一突，勉强笑道：“是……是的，大人。”
“很好。”苏晚照将汤碗重重地放在桌上，发出“砰”的一声闷响，“可惜，我不渴。”
柳小婉的脸色瞬间变得煞白。
“你袖口的香气，和你昨夜偷偷洒在门缝的毒粉，味道一模一样。”苏晚照缓缓站起身，一步步向她逼近，每一步都仿佛踩在柳小婉的心脏上，“我只是好奇，你的主子给了你什么好处，让你有胆子来对我下毒？”
“我……我没有！大人您在说什么，我听不懂！”柳小婉慌乱地后退，眼神闪烁，已是破绽百出。
“听不懂？”楚昭烈的身影如鬼魅般出现在门口，手中长剑“呛啷”出鞘半寸，森然的剑气瞬间锁定了柳小婉的咽喉，“看来，需要我帮你回忆一下。”
死亡的威胁下，柳小婉的心理防线彻底崩溃，双腿一软，瘫倒在地，涕泪横流：“不……不要杀我！我……我只是想活命……如果我不杀你，他们就会杀了我全家！”
苏晚照目光微冷，居高临下地看着她，声音里没有一丝温度：“告诉我，谁派你来的？”
柳小婉浑身剧烈地颤抖着，仿佛那个名字本身就带着无穷的魔力与恐惧。
她挣扎了许久，终于在楚昭烈冰冷的剑锋下，用蚊蚋般的声音吐出了一个称谓——
“是……是无影夫人。”
几乎在同一时刻，千里之外，一座不见天日的影阁密室之中。
四壁皆由黑曜石砌成，吸收了所有光线。
一名身披黑纱、身形曼妙的女人正对着一面水镜，镜中清晰地映照出云州城内，苏晚照审问柳小婉的一幕。
当听到“无影夫人”四个字时，她眼眸中如雾气般的迷离散去，露出一抹洞悉一切的笑意，朱唇轻启，声音仿佛情人间的呢喃，却带着彻骨的寒意。
“苏晚照，你终于来了。”
云州医馆内，空气仿佛凝固。
柳小婉在说出那个名字后，便如被抽干了所有力气，伏在地上瑟瑟发抖，等待着死亡的判决。
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
苏晚照只是静静地看着她，那双原本冰冷如霜的眸子里，寒意渐渐褪去，取而代之的，是一抹深不见底的算计与玩味。
她俯下身，用只有两人能听到的声音，轻轻开口。
“想活命吗？”
柳小婉猛地抬头，眼中爆发出求生的渴望。
苏晚照缓缓直起身，唇角那抹弧度意味深长。
“想活命，就看你……还有没有用了。”