第118章 幽冥再现，旧案重燃
烛火摇曳，将验药房内每个人的影子拉得细长而诡异。
空气中弥漫着一股淡淡的药香，此刻却像是死神的呼吸，压得人喘不过气。
苏晚照静静地站在桌前，指尖下是一份刚刚出炉的验看文书。
那张薄薄的纸，此刻却重逾千斤。
上面的结论，字字如刀，刻在她的心上——“幽冥香”残渣的毒素构成，与多年前那场席卷数个州府、夺走十数万性命的瘟疫之毒，完全吻合。
一瞬间，所有的线索在苏晚照的脑海中轰然串联。
从边关的异动，到韩长老对“幽冥香”超乎寻常的熟悉，再到如今这铁一般的证据。
一个令人不寒而栗的推论浮出水面：韩长老，这位在御医院德高望重、看似一心为国的元老，早在数年前，甚至在那场瘟疫爆发之前，便已经开始研制这种能动摇国本的剧毒！
这不是一时兴起的阴谋，而是一场处心积虑、跨越了数年光阴的漫长布局。
苏晚照只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，那场瘟疫中逝去的无数冤魂，仿佛正在她耳边无声地哭嚎。
消息以最快的速度被送入皇城深宫。
当晚，养心殿内灯火通明，气氛却冷得像冰窖。
昭武帝身着明黄常服，面沉如水，那双曾经锐利威严的眸子里，此刻翻涌着惊涛骇浪般的震怒与后怕。
他死死攥着那份验看文书，指节因用力而泛白，手背青筋暴起。
“好，好一个韩敬忠！”昭武帝的声音嘶哑，仿佛是从牙缝里挤出来的，“朕信他，倚重他，将天下万民的康健交托于他，他就是这么回报朕的！”
殿下，苏晚照与楚昭烈并肩而立，神情肃穆。
“苏晚照。”昭武帝的目光如鹰隼般落在她身上，“朕命你，全权彻查当年瘟疫一案！无论牵涉到谁，无论地位多高，给朕一查到底！朕要让那些冤死的亡魂，看清楚究竟是谁害了他们！”
“臣，遵旨。”苏晚照俯身领命，声音清冷而坚定。
她知道，这道圣旨一下，她将要面对的，是盘根错节、深不见底的黑暗。
“启禀陛下，”苏晚照抬起头，直视龙椅上的帝王，“欲查旧案，必先调阅旧档。臣恳请陛下准许，调阅当年瘟疫期间，御医院所有药材出入、方剂调配以及相关的奏报卷宗。”
这是最直接，也是最根本的入手点。
只要找到当年调配毒药的蛛丝马迹，就能顺藤摸瓜。
然而，昭武帝的脸色却变得更加难看。
他身旁的内侍总管李德全会意，上前一步，躬身道：“回苏大人的话，这……恐怕有些难办。当年瘟疫过后不久，存放御医院近二十年卷宗的库房，意外走水，一场大火……烧了个干干净净。”
苏晚照心头猛地一沉。
“火烧得未免太巧了。”一直沉默的楚昭烈冷冷地开口，声音不大，却像一柄重锤，敲在每个人的心上。
他的眼神锐利如刀，扫过内侍总管那张看不出情绪的脸，“早不烧，晚不烧，偏偏在瘟疫过后，把所有证据都烧得一干二净？”
昭武帝的呼吸陡然粗重了几分。
是啊，太巧了。
巧合得就像是有人在刻意抹去一切痕迹。
一时间，君臣三人都陷入了沉重的寂静，殿内的空气仿佛凝固了一般。
从皇宫出来，夜色已深。
冷风吹在脸上，却吹不散苏晚照心头的疑云。
“卷宗烧了，线索就断了。”她低声自语，眉心紧蹙。
“未必。”楚昭烈走在她身侧，高大的身影为她挡住了大部分的寒风，“官方的卷宗没了，不代表私人的记录也不存在。御医院那么多人，总有人会留下些什么。而且，那场火，我不信是意外。”
楚昭烈的话点醒了苏晚照。
官方的档案库可以被一把火烧掉，但人心中的记忆和私下的记录，却不是那么容易被抹除的。
她当即决定，连夜再探御医院。
这一次，她的目标不再是光鲜亮丽的药阁，而是那间堆放着陈年旧账、满是灰尘的账房。
账房里，积年的灰尘呛得人直咳嗽。
苏晚照点亮一盏风灯，开始在一排排几乎要腐朽的书架上翻找。
她要找的，是那些最不起眼，最容易被忽略的东西——日常的采买账目、药材的损耗清单、人员的值守记录。
时间一分一秒地过去，楚昭烈静静地守在门口，警惕着四周的一切动静。
苏晚照的手指已经被书册的霉灰染得发黑，眼睛也因长时间的专注而酸涩。
就在她快要放弃的时候，指尖触到了一本被塞在角落最深处，封面已经破损的簿册。
她吹开上面的灰尘，看清了封皮上的几个小字——“杂项备录”。
翻开簿册，里面记录的都是些鸡毛蒜皮的小事，字迹也潦草。
记录者是一位姓刘的主簿，根据簿册的年份推算，此人早已病故多年。
苏晚照耐着性子一页页地翻下去，当翻到记录瘟疫最严重的那几个月时，她的呼吸猛地一滞。
刘主簿似乎有随手记录药材调配习惯，他用极其简略的笔法，记下了一些非常规药材的用量和配伍。
而在其中一页的末尾，几味看似寻常、实则组合起来却能产生剧毒的药材记录旁边，赫然盖着一个极小的印章！
那印章的形状，苏晚照再熟悉不过了——那是韩长老的私印！
此印他极少使用，只在处理一些极其私密的事务时才会动用。
寻常人根本无从知晓。
若非苏晚照曾在他书房见过一次，也绝不会认出。
找到了！
苏晚照的心脏狂跳起来。
这本不起眼的备忘录，就是韩长老无法销毁的铁证！
与此同时，楚昭烈也没有闲着。
他动用了自己最精锐的亲信，对当年那场御医院大火展开了秘密调查。
他的人如幽灵般散布在京城的阴影里，寻访着每一个可能与当年火案有关的人。
两天后，在一个破败的杂院里，楚昭烈的亲信找到了一个关键人物——当年在库房当值，侥幸从火场中逃生，却因此被烧坏了半张脸，从此隐姓埋名的老吏。
起初，老吏惊恐万分，闭口不言。
但在楚昭烈亲信的再三保证和恩威并施下，他终于颤抖着说出了那个被他埋藏了多年的秘密。
“那……那天夜里，根本不是意外走水……”老吏的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“小的起夜，亲眼看见……看见韩长老，韩大人！他一个人提着灯，进了库房……没过多久，里面就烧起来了……”
纵火者，就是韩长老本人！
两条线索完美地汇合，形成了一张指向韩长老的，无可辩驳的天罗地网。
苏晚照将刘主簿的备忘录和老吏的证词整理成册，每一个字都凝聚着冰冷的杀意。
她准备次日一早便呈交皇帝，将韩长老的罪行昭告天下。
然而，敌人显然比她想象的更加警觉。
当晚，苏晚照的住处，一片死寂。
她刚刚吹熄了灯准备歇下，一股极其细微的、不属于这个院落的气息，陡然从窗外传来。
她猛地睁开眼，几乎在同一时间，一道黑影如鬼魅般破窗而入，手中短刃闪烁着淬毒的幽光，直刺她的咽喉！
苏晚照早有防备，身体向后急仰，一个“铁板桥”险之又险地避开了这致命一击。
她顺势抽出枕下的匕首，与刺客缠斗在一起。
刺客的武功极高，招招狠辣，却似乎并不恋战。
几招交手之后，他虚晃一招，逼退苏晚照，从怀中掏出一个小纸包，猛地掷在地上。
“嗤——”
纸包破裂，一蓬黑色的粉末瞬间弥散开来，那股熟悉的、令人作呕的甜香，正是“幽冥香”！
刺客借着粉末的掩护，身形一闪，便消失在了夜色之中。
苏晚照屏住呼吸，迅速后退。
她看着地上那摊不祥的黑色粉末，心中怒火与寒意交织。
这不是刺杀，这是警告！
是韩长老在用最嚣张的方式告诉她：我知道你在查我，你的命，我随时可以取走。
第二天清晨，当楚昭烈得知此事，看到那包“幽冥香”粉末时，他身上那股常年征战沙场积攒的煞气，轰然爆发。
“欺人太甚！”他的声音仿佛淬了冰，每一个字都带着滔天的怒火。
敢动他的人，就是触了他的逆鳞。
他甚至没有去请示皇帝，直接点齐了王府卫队和禁军中的亲信，如一股黑色的洪流，直扑韩长老的府邸。
“搜！”
一声令下，数百名精兵猛虎般冲入韩府，将府内上下围得水泄不通。
然而，搜查的结果却让所有人都愣住了。
整个韩府，除了几个被吓得瑟瑟发抖的下人，主事的管家和韩长老本人，早已不见踪影。
楚昭烈一脚踹开韩长老的书房大门。
里面被打扫得干干净净，所有的书籍、信件、文稿，全都不翼而飞，仿佛被人凭空搬走了一般。
空荡荡的书房里，只剩下中央一张孤零零的书桌。
桌上，压着一张字条。
楚昭烈走上前，拿起字条。
上面只有寥寥一行字，笔锋凌厉，充满了嘲讽与不屑：
“你以为你赢了？这只是开始。”
楚昭烈的手猛地攥紧，纸条在他掌心化为齑粉。
他输了，至少在这一回合，他晚了一步。
韩长老金蝉脱壳，带着他所有的秘密，消失得无影无踪。
韩府的下人很快被悉数下狱，包括韩长老那位看起来木讷老实的贴身书童。
审讯室阴暗潮湿，弥漫着一股血腥和霉味。
那书童被折磨得不成人形，蜷缩在角落里，精神已经濒临崩溃。
无论审讯官如何逼问，他都只是反复念叨着一些胡言乱语。
就在审讯官失去耐心，准备离开时，那书童忽然发出了一声意义不明的低笑。
他抬起浑浊的双眼，看向审讯官，嘴唇翕动，用一种只有他自己能听见的、梦呓般的声音呢喃道：
“没用的……你们找不到师父的……”
“师父说过……他早就在你们身边……在你们最信任的地方……埋下了他的棋子……”
审讯官猛地回头，却见那书童已经彻底昏死过去。
这句话，如同一道惊雷，被迅速传到了楚昭烈和苏晚照的耳中。
棋子？埋在他们身边？
楚昭烈第一时间想到了朝中百官，甚至是禁军之内。
而苏晚照的思绪，却飘向了另一个方向。
韩长老的毒术，如此精深，远非寻常医者所能企及。
他纵火烧毁了库房，却带走了书房的一切，说明他最看重的，是知识和记录。
那么，他这一身的毒术，究竟是从何而来？
御医院，这个救死扶伤之地，为何会成为孕育如此剧毒的温床？
那个盖在他私人物品上的印章……那场恰到好处的大火……还有他那神乎其技、仿佛凭空出现的制毒手段……
一个荒谬却又无比合理的念头，如同破土的嫩芽，在苏晚照的心底疯狂滋长。
或许，真正的秘密，从来就不在那些能被大火烧毁的卷宗里。
或许，在御医院那光鲜亮丽的表象之下，在所有人都看不见的地方，还隐藏着一个……截然不同的世界。