大军铁蹄踏入云岭谷的刹那，天地仿佛骤然失声。原本应是晨鸟啼鸣、炊烟袅袅的山野村落，此刻却如被遗弃的死域，静得连风都似乎不敢多喘一口气。
楚昭烈勒住缰绳，战马不安地刨着前蹄，鼻息喷出白雾般的热气。他眉峰紧锁，目光如鹰隼般扫过眼前这片荒芜的村落——屋舍歪斜，柴门大开，院中晾晒的衣物还在风中轻轻摆动，可却不见一人影、无一声语。
“不对劲。”他低声道，声音沉得像压着千钧重石。
空气里弥漫着一股难以言喻的腥甜，像是腐烂的血肉混着陈年枯草，在风中悄然渗透进人的肺腑。那气味不浓烈，却阴魂不散，钻入鼻腔后便久久不散，令人胃中翻涌。
苏晚照骑马紧随其后，素白的衣袂在冷风中轻扬，她并未下马，只是微微闭目，指尖轻抚手腕上的玉镯。那镯子温润如水，却在她触碰的瞬间，泛起一丝微不可察的波动。
“叮！检测到高浓度阴煞之气与未知毒素残留，环境危险等级：极高。”
苏晚照眸光微闪，随即睁眼，眸底如寒潭映月，清冷而深邃。
“王爷，”她策马上前，声音不高，却清晰传入楚昭烈耳中，“此地不宜久留，村民恐已遭毒手，且……死状诡异，极可能是人为操控所致。”
楚昭烈侧目看她，眼中闪过一丝凝重。他深知苏晚照从不妄言，更不会无端惊扰军心。既然她如此断言，那便意味着——这看似寻常的村庄，实则暗藏杀机。
“传令！”他猛然抬手，声音如刀劈山，“原地驻扎，扎营列阵，分三队探查村落内外！任何人不得擅动村中一物，违令者，斩！”
命令如雷贯耳，士兵们迅速行动。铠甲铿锵，旗帜猎猎，一支支小队如利箭般射入村中各处。
然而，不过片刻，惊恐的呼喊便接连响起。
“王爷！村西头发现尸体！五六具，全都……全都僵硬了！”
“王爷！祠堂……祠堂里堆满了人！全是死的！”
楚昭烈脸色铁青，翻身下马，大步朝村西而去。苏晚照紧随其后，步伐轻盈却迅疾，仿佛踏风而行。
推开一户民宅虚掩的木门，腐朽的气息扑面而来。屋内桌椅翻倒，锅碗碎裂，几具尸体横陈于地，男女老少皆有。他们衣着完整，无刀剑之伤，皮肤却泛着诡异的青紫色，双目圆睁，嘴角扭曲，仿佛死前目睹了世间最恐怖之景。
L一名年轻士兵站在门口，脸色惨白，手中长枪微微发抖：“他们……像是突然就……就没了……”
苏晚照蹲下身，指尖轻轻拂过一具尸体的颈部，触感如冰石。她翻开死者的眼睑，瞳孔已扩散，但眼底却残留着一丝极淡的黑气，如蛛丝般缠绕在血管之中。
“不是猝死。”她声音冷静得近乎冷酷，“是中毒，一种能侵蚀神识、麻痹经脉的剧毒。”
苏晚照取出银针，轻轻刺入死者指尖，针尖瞬间泛起一抹乌黑，随即迅速褪去。
“叮！检测到未知烈性毒素“傀儡药”残留。”
“成分分析中……已识别：曼陀罗，尸香花，阴蚕粉，另含未知混合物，具有强烈侵蚀神识之功效，可使人短暂失去意识，继而受控于施毒傀儡药？
苏晚照心头一震。这名字如毒蛇吐信，透着一股令人不寒而栗的邪气。
苏晚照不动声色地从袖中取出一枚特制的采血针，飞快地在死者指尖采集了一滴早已凝固的乌黑血珠，随即心念一动，将样本送入了手镯空间内的灵田。
灵田之中，一缕青光悄然流转，血珠在灵液中缓缓溶解，信息如潮水般涌入她的脑海。
这种“傀儡药”极为歹毒，其核心并非杀人，而是“控人”。它先以麻痹神经为始，逐步侵蚀神识，使人在清醒中逐渐丧失自我，最终沦为只知听命的行尸走肉。中毒者初期会表现出呆滞、嗜睡，随后动作僵硬却力大无穷，完全不受痛觉影响，甚至能在断肢后仍继续前行。
“这些人……不是死于毒发。”她站起身，环视四周，声音低沉却字字清晰，“他们是被操控着做了什么，直到生命力彻底耗尽，才倒地身亡。”
林秀娘踉跄着跟进来，看到满屋死状，双腿一软，几乎跪地。她颤抖着声音问道：“什么毒药……能把人变成这样？这……这不是人干的事！”
“是人干的。”苏晚照冷冷道，“而且，是比妖魔更狠毒的人。”
她目光如刀，扫向村外那片幽深的山谷：“他们想把活人，变成不知疼痛、悍不畏死的战争兵器。若蛮族掌握了此术，边境百万百姓，皆成傀儡。”
此言一出，众人无不倒吸一口凉气。
楚昭烈握紧腰间长剑，指节发白。他征战多年，见过尸山血海，却从未见过如此阴毒的手段。若真如此，这场仗，已不仅是兵力的对决，更是人心与邪术的较量。
夜幕降临，营地四周燃起熊熊火把，火光映照着士兵们紧绷的脸庞。即便如此，那股无形的恐惧依旧在军中悄然蔓延。
负责外围巡逻的一队士兵，在经过谷口一片密林时，忽然察觉异样。
“嘘——”队长猛地抬手，示意众人止步。
风中，一道黑影如鬼魅般掠过林间，速度快得几乎看不清轮廓。
“什么人！”队长厉喝一声，带人追了上去。
那身影在山石林木间穿梭自如，仿佛对地形了如指掌。士兵们追出数百米，最终只在一处断崖边发现一枚破碎的布片——那布料，竟是中原织造的粗麻，却染着诡异的暗红色纹路。
“不是蛮人……”队长喃喃道，“是内鬼？”
这个小小的插曲，像一块石头投入深潭，激起层层涟漪。军中开始流传起“鬼影”、“毒尸”、“活人变傀儡”的传闻，连最骁勇的战士，夜里也不敢独自离营。
第二日清晨，天光未亮，一声凄厉的惨叫划破寂静。
“敌袭——！”
楚昭烈豁然从营帐中冲出，只见营地边缘，数十道身影正疯狂冲击着第一道防线。
他们衣衫褴褛，正是失踪村民的打扮，可此刻却个个神情呆滞，双目无神，手中胡乱抓着柴刀、锄头，甚至是石块，动作僵硬却迅猛地朝着守卫的士兵砸去。
“住手！”守卫队长大吼，面对这些本应是他们保护的百姓，一时间竟不知该如何应对。
刀剑加身，便是杀戮无辜；可若不还手，这些力大无穷的“活尸”便会撕开防线，冲入营地，后果不堪设想。
就在众人迟疑之际，一道清冷的声音如寒泉般响起。
“他们不是敌人，是病人！”
苏晚照提着药箱，身形如燕，几个起落便已跃至阵前。她目光如电，扫过那些疯狂挣扎的身影，沉声道：“所有人听令，用刀背和木棍，制服他们，尽量不要造成致命伤！他们还有救！”
士兵们如获指令，立刻改变策略，以擒拿为主，用盾牌格挡，用绳索捆绑，很快便将这群狂躁的村民一一制服。
被按倒在地的村民仍在疯狂挣扎，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，口角流出白色的涎沫，眼中却无半分神采。
“他们已被傀儡药深度控制，必须尽快救治，否则神识一旦被彻底吞噬，就再也回天乏术了！”苏晚照语气急促，立刻打开药箱。
她取出一包早已研磨好的药粉，正是她连夜调配的“清心散”——以七叶一枝花、冰片、麝香为主，辅以三七、丹参，可清神醒脑，驱散阴毒。
她以内力催动药性，迅速溶于水中，命人撬开村民的嘴灌了下去。
紧接着，她抽出随身携带的银针包，寒光一闪，数十根银针已在她指尖翻飞。
“百会，定神！风府，清脑！人中，开窍！神庭，醒魂！”
她口中轻念，下手稳、准、狠，一根根银针精准无误地刺入那些村民头顶、后颈的各大穴位。
随着银针的刺入，那些村民的挣扎竟奇迹般地开始减弱，脸上的青紫之色也以肉眼可见的速度缓缓消退。
片刻后，一部分中毒较浅的村民悠悠转醒，眼神从迷茫逐渐恢复清明，看着眼前的景象，发出了虚弱而困惑的呻吟。
“我……我怎么在这里？我……我记得我在做饭……然后……然后头好痛……”
“娘！娘在哪？我爹呢？”
哭声、喊声此起彼伏，士兵们心中五味杂陈。
然而，仍有七八人，无论苏晚照如何施针，依旧双目紧闭，陷入深度昏迷，只是呼吸比之前平稳了些。
苏晚照眉头紧锁，指尖微颤。她知道，这些人已濒临神识溃散的边缘。
“警告：目标体内毒素与元气纠缠，神识严重受损。常规解毒法已失效。”
“优化方案：可尝试使用‘千年人参’强行激活生命元气，冲开毒素对经脉的封锁，再辅以‘阴阳调和汤’弥合受损气血，重塑神识根基。”
千年人参！
苏晚照心头一动。这等天材地宝，寻常人求一株都难如登天，可她的空间灵田里，恰好有一株——那是她早年在一处古墓遗迹中所得，一直珍藏未用。
就在她准备取出人参时，一个尖锐而不合时宜的声音响了起来。
“荒唐！”
周怀仁带着几名军医匆匆赶来，恰好听到苏晚照的喃喃自语。他一脸的不可思议与鄙夷，指着她怒道：“苏姑娘，你疯了不成？这些人身中剧毒，本就体虚，你竟要用千年人参这等大补之物？医书有云，虚不受补，你这是要用虎狼之药，活活要了他们的性命！”
周怀仁声音极大，立刻吸引了所有人的注意。
周怀仁身为随军太医之首，医术虽保守，但资历深厚，在军中极有威望。他这一开口，不少士兵都露出了犹豫之色。
苏晚照甚至懒得回头看他，只是冷冷地盯着那些昏迷的村民，声音比寒冰更冷：“周太医，你只知虚不受补，却不知釜底抽薪。毒入脏腑，气血凝滞若顽石，经脉闭塞如死水。此刻他们体内生机已近断绝，若不以雷霆之势，用至阳至刚之物强行冲开瘀堵，唤醒一线生机，何谈解毒？难道要眼睁睁看着他们神识泯灭，变成真正的活死人吗？”
苏晚照的一番话，字字珠玑，掷地有声，将深奥的医理用最直白的方式剖析开来，连在场的军医都听得心头一震。
周怀仁被噎得满脸通红，张口结舌，却一个字也反驳不出来。
一直默然站在楚昭烈身旁观察全程的程长老，此刻眼中精光一闪，缓缓捋了捋胡须，终于开口了：“以霸道之法，行回天之事。此法虽奇，却有理可循，直指病灶根源。王妃的医道，已然超脱了寻常窠臼。若非亲眼所见，老夫也不敢相信，世间竟有如此破而后立的解毒之法。”
程长老德高望重，连他都开口肯定，周怀仁更是面如死灰，再也不敢多言。
苏晚照不再耽搁，心念一动，一株通体金黄、形如人形的千年人参已出现在她掌心。参须如金丝，参体隐隐有灵气流转，光华内敛，却令人心神一震。
苏晚照将人参切下一小块，投入早已熬好的药汤中，药香瞬间弥漫开来，带着一股沁人心脾的生机。
“喂下。”她下令。
药汤灌入昏迷村民口中，不过片刻，他们胸口竟开始微微起伏，面色也从青紫转为灰白，再缓缓泛出一丝血色。
苏晚照松了口气，正欲继续施针，忽然——
呜——呜——呜——
一阵苍凉、雄浑、充满了杀戮之气的号角声，毫无征兆地从云岭谷的另一端传来，仿佛是地狱的咆哮，撕裂了山谷上空短暂的宁静。
楚昭烈猛地抬头，望向声音传来的方向。
只见远处的山脊线上，黑压压的人影如同潮水般涌现，无数的旗帜在风中猎猎作响，那正是蛮族的战旗！猩红如血，绣着狰狞的狼头图腾，随风翻卷，如索命的幡旗。
蛮族大军，压境了！
这突如其来的变故，让所有人的心都沉到了谷底。
前有诡异的傀儡毒药，后有虎视眈眈的蛮族大军，这云岭谷，竟是一个精心布置的死亡陷阱！
肃杀之气瞬间席卷全场，士兵们下意识地握紧了手中的兵器，脸上写满了决绝与悍勇。
苏晚照缓缓站直了身体，目光越过眼前焦灼的战场，投向那黑云压城般的敌军。
她握紧了手中尚沾着药液的银针，冰冷的针尖刺得掌心微微发痛，却让她更加清醒。
傀儡药，蛮族大军……这两者同时出现，绝非巧合。
苏晚上的指尖轻轻拂过银针，脑海中闪过一道灵光——那布片上的暗红纹路，那诡异的毒素，那对地形了如指掌的“鬼影”……
这一切，背后必有一只看不见的手，在悄然操控。
苏晚照的眼中没有丝毫慌乱，反而燃起了一簇前所未有的凌厉火焰。
这一战，她不仅要救人，更要将那藏在阴影中的黑手，一并揪出来！
风起云涌，杀机四伏。
云岭谷的迷雾，才刚刚开始。