天牢深处，阴暗潮湿的空气仿佛凝固的血，带着浓重的铁锈与腐败气息，压得人喘不过气。
四壁斑驳，青苔如蛇般攀爬在石缝之间，水珠从穹顶滴落，砸在铁链上发出“叮”的一声轻响，像是死神的倒计时。
烛火在风中摇曳，将影子拉得扭曲而狰狞，如同蛰伏在黑暗中的鬼魅，随时准备扑出噬人。
长孙晟被铁链缚在十字刑架上，浑身血污，发髻散乱，狼狈不堪。
他身上的官服早已碎成褴褛，露出一道道深可见骨的鞭痕，有些伤口已经开始溃烂，渗出暗红与黄白交织的脓血。
可即便如此，那双浑浊的老眼却透出一种诡异的、令人心悸的精光。
长孙晟像一头濒死的孤狼，即使落入陷阱，依旧咧着嘴，露出森白的牙，嘴角牵动时，竟还带出一丝讥讽的笑意。
“说！你背后的人是谁？当年的‘幽冥蛊’到底是怎么回事？”
龙椅之上的天子，大雍皇帝，此刻早已没了往日的沉稳威严。
乾德帝的声音嘶哑，带着压抑不住的滔天怒火，仿佛一头被触怒的雄狮，随时要撕碎眼前这口吐谜语的老朽。
金线绣成的龙纹在昏暗烛光下泛着冷光，仿佛那九爪金龙也因愤怒而鳞片竖立。
乾德帝的手指深深掐进龙椅扶手，指节泛白，额角青筋跳动，呼吸沉重得如同风箱。
长孙晟闻言，竟低低地笑了起来。
笑声嘶哑难听，像是破旧风箱在拉扯，又似夜枭啼鸣，回荡在死寂的牢房里，让人毛骨悚然。
长孙晟抬起布满血丝的眼，轻蔑地扫过震怒的皇帝，目光最后落在皇帝身侧，那个身形笔挺、面容冷峻的男人——镇北王楚昭烈身上。
那一眼，如刀锋掠过，竟让楚昭烈眉心一跳，脊背微寒。
“呵……呵呵呵……”长孙晟的喉咙里滚出含糊不清的字眼，每一个音节都像是从地狱深处爬出的诅咒，“你们……你们永远……永远都不会知道，当年到底发生了什么……”
他的声音忽高忽低，时而如耳语，时而如咆哮，眼神里充满了嘲弄与怜悯，仿佛在看一群被蒙在鼓里的可怜虫。
“真相？呵……你们连触碰它的资格都没有。”
“放肆！”皇帝勃然大怒，猛地一拍扶手，发出沉闷的巨响，震得烛火一阵剧烈晃动，几乎熄灭。
“给朕用刑！撬开他的嘴！朕要知道每一个字！哪怕他只剩一口气，也要把他钉在刑架上，一字一字地问出来！”
乾德帝的声音震得整个天牢嗡嗡作响，连守在外围的禁军都忍不住后退半步。
“遵旨！”
两名膀大腰圆的行刑官应声上前，手中烙铁在炭火中烧得通红，火星四溅，发出“滋滋”的声响，空气中的焦糊味愈发浓烈，混杂着血腥与腐臭，令人作呕。
其中一人狞笑着举起烙铁，对准长孙晟裸露的肩胛骨，缓缓逼近。
然而，就在烙铁即将触及皮肉的瞬间，长孙晟脸上的笑容突然凝固了。
他的瞳孔骤然放大，仿佛看到了什么极其恐怖的事物。
嘴角溢出一缕黑色的血液，那血液带着一股奇异的腥甜气味，迅速染黑了他灰白的胡须，顺着下巴滴落在石板上，竟“嗤”地一声，腐蚀出一个小坑。
“不好！”楚昭烈脸色一变，箭步上前，伸手欲探其脉。
可一切都晚了。
长孙晟的身子猛地一颤，头颅无力地垂下，那双充满讥讽的眼睛彻底失去了神采。
长孙晟早已服下了自制的剧毒药粉，据说名为“断魂散”，入口即化，毒发不过三息，无药可解。
他将所有的秘密，都带进了无边的黑暗之中。
宁死，不开口。
乾德帝死死地盯着那具尚有余温的尸体，胸膛剧烈起伏，拳头捏得咯吱作响，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
线索，到这里，又断了。
那句“你们永远不知道当年发生了什么”，如同一根毒刺，深深扎进了他的心里，扎进他十几年来夜不能寐的噩梦深处。
就在天牢的空气几乎要凝固成冰时，一名禁军统领匆匆赶来，在殿外高声禀报：“启禀陛下，苏姑娘在长孙晟府中，有重大发现！”
御书房内，气氛压抑得仿佛暴风雨前的死寂。
铜炉中燃着安神香，却丝毫无法驱散弥漫在空气中的沉重。
苏晚照一身素衣，神情凝重，双手捧着一本封面残破、纸页泛黄的医册，恭敬地呈到皇帝面前。
她的指尖微微发颤，不是因为恐惧，而是因为一种近乎宿命的预感——她知道，这本医册，将揭开她母亲沉冤十数载的真相。
这本医册是她凭着前世的记忆和对药物气味的敏锐嗅觉，在长孙晟书房一处极其隐蔽的暗格中找到的。
那暗格藏在一面古画之后，需以特定角度推动画轴，才能开启。
而她之所以能找到，是因为前世母亲曾提过一句：“若有一日你寻我遗物，当从‘画中藏机’入手。”
“陛下请看。”
皇帝接过医册，只翻了几页，脸色便愈发阴沉，仿佛乌云压顶。
这上面用朱砂清晰地记载了“幽冥蛊”从炼制、培育到催发、解咒的全过程，其手法之歹毒，心思之缜密，令人不寒而栗。
蛊虫以活人精血喂养，三年成形，可潜伏体内，听命于施蛊者，一旦催动，便能令人神志错乱，自残而亡。
更可怕的是，此蛊可代代相传，母传子，子传孙，如同诅咒，永世不绝。
这本医册，就是长孙晟身为幕后黑手的铁证！
然而，真正让皇帝呼吸一滞的，是夹在医册最后一页的一张薄纸。
纸上的字迹因年深日久而有些模糊，但依旧能辨认。
“林婉儿知蛊之源，欲揭其真，遂遭毒手。”
短短一句话，如同一道惊雷，在御书房内炸响！
林婉儿，这个尘封了十几年的名字，苏晚照的母亲，曾经冠绝京华、医毒双绝的奇女子。
她出身寒门，却以一手出神入化的医术与独门毒理震惊朝野，曾为先帝解过“七日断魂散”，也曾救过三朝元老的性命。
后来嫁入苏家，本该安享荣华，却在苏晚照年仅六岁那年，突然暴毙于闺房，对外宣称是“心疾突发”，草草下葬。
乾德帝的手指在那行字上轻轻摩挲，眼神复杂无比，有震惊，有追忆，更有深深的忌惮。
他沉默了良久，久到苏晚照几乎以为时间已经停止。
窗外的风掠过檐角铜铃，发出一声悠远的轻响。
终于，乾德帝抬起头，疲惫地靠在龙椅上，缓缓开口，声音里带着一种前所未有的沉重：“晚照，你母亲……当年的确是发现了某些不该知道的事。”
他顿了顿，仿佛在斟酌每一个字的分量，“长孙晟，不过是推到明面上的一枚棋子。你母亲当年曾秘密上奏于朕，她怀疑，‘幽冥蛊’事件的背后，另有滔天隐情。她查到，那蛊毒的源头并非来自南疆，而是……与我大雍皇室的一位亲王，有着千丝万缕的联系。”
皇室亲王！
这四个字，像四座大山，轰然压下，让苏晚照几乎窒息。
她一直以为，母亲的死是后宅阴私，是小人构陷，却万万没想到，背后竟牵扯到如此恐怖的政治旋涡！
难怪，难怪母亲的死因被草草掩盖，难怪长孙晟敢如此有恃无恐！
原来，她母亲不是死于一场误会，而是死于一场精心策划的谋杀，只为掩盖一个足以动摇国本的秘密。
就在此时，楚昭烈一身戎装，带着一身寒气大步流星地走了进来。
他面沉如水，手中拿着一卷刚刚抄录的卷宗，靴底踏在金砖上，发出沉稳而有力的回响。
“陛下！”他单膝跪地，声音铿锵有力，“臣已率军彻底封锁长孙晟旧宅，在搜查中，意外发现一处地下密室！”
楚昭烈将卷宗呈上：“密室之内，藏有大量培育中的蛊虫样本，其形制与医册上所载的‘幽冥蛊’别无二致。除此之外，臣还在密室石壁上，发现了一份名单！”
乾德帝霍然起身，一把夺过卷宗。
只见卷宗之上，赫然用血红的朱砂写着几个名字：
林婉儿。
周怀仁之父（前禁军统领）。
赵公公（先帝贴身内侍）。
每一个名字的旁边，都用更小的字，冷酷地标注着两个字——“清除”。
这些名字，全都是十几年前“幽冥蛊”事件前后，或暴毙、或失踪、或被寻个由头赐死的朝中人物！
一张死亡名单！
乾德帝的身体晃了晃，脸色瞬间变得煞白，扶着御案才勉强站稳。
他明白了，长孙晟不是一个人在战斗，他的背后，是一个组织，一个以清除异己为目的，隐藏在皇权深处的毒瘤！
而苏晚照的母亲，就是因为触碰到了这个毒瘤的核心，才被残忍地“清除”掉。
“好……好一个皇室亲王……”乾德帝的声音从牙缝里挤出来，眼中杀意毕现，仿佛已看到那幕后之人伏尸阶前。
乾德帝缓缓闭上眼，再睁开时，已是一片冰冷的决绝。
苏晚照看着那份名单，浑身的血液仿佛都凝固了。
母亲的名字，像一根烧红的针，刺痛了她的双眼。
苏晚照死死咬住下唇，直到尝到血腥味，才勉强压住那几乎要冲破喉咙的悲鸣。
原来，这一切都不是意外。
母亲的死，是一场蓄谋已久的谋杀！
而她，竟在懵懂无知中活了十几年，眼睁睁看着仇人逍遥法外！
苏晚照失魂落魄地回到自己暂居处。
屋外细雨如丝，打在瓦片上，滴滴答答，如同她心头的血泪。
巨大的冲击让她头脑一片混乱，皇帝的话，楚昭烈的名单，像无数碎片在她脑中飞旋。
跌坐在床边，双手抱膝，仿佛回到了六岁那年，母亲尸骨未寒，她跪在灵前，无人问津。
苏晚照下意识地从贴身处，取出了母亲留给她的唯一遗物——一块洗得发白的旧帕子。
帕子的一角，用青色的丝线，秀雅地绣着一个小小的“婉”字。
这是母亲的闺名。
她无数次摩挲过这块帕子，感受着上面残留的、属于母亲的最后一丝气息。
那是她在这世间，唯一的温暖。
今天，当她再次展开帕子时，指尖却触及到一个微小的硬物。
苏晚照的心猛地一跳，小心翼翼地将帕子的夹层捻开。
一针一线，皆是母亲亲手缝制，如今却成了藏秘的机关。
一张折叠得极小、已经泛黄脆化的纸条，从里面滑落出来。
苏晚照的呼吸都屏住了。她颤抖着手，将纸条展开。
上面是母亲熟悉的娟秀字迹，却带着一丝仓促与决绝：
“若我死，请查北疆，白骨谷。”
字迹边缘有轻微的晕染，像是被泪水打湿过。
北疆，白骨谷？
那是传说中埋葬战死将士骸骨的绝地，终年风雪，寸草不生，连飞鸟都不敢靠近。
母亲为何会留下这样一句话？难道说……幽冥蛊的源头，就藏在那里？
就在苏晚照心神巨震的刹那，她手腕上那只看似平平无奇的玉枕，突然毫无征兆地微微震动起来。
那玉枕是她穿越时随身携带之物，通体温润，从未有过异动。
此刻，一股温润的暖流顺着她的经脉，瞬间涌入她的脑海！
眼前景象一变，她仿佛进入了一个奇妙的空间。
空间里，那片她早已熟悉的灵田，正发生着惊人的变化。
一株她之前无论如何都无法救活、早已枯萎成黑色的神秘植物，此刻竟以肉眼可见的速度，缓缓舒展开枯槁的枝叶，重新焕发出勃勃生机。
更让她震惊的是，在那新生的、翠绿如玉的叶片之上，一行金色的小字，如同活物一般，缓缓浮现，熠熠生辉！
“白骨谷，蛊之源。”
五个字，如晨钟暮鼓，重重敲在苏晚照的心上，将所有的线索、所有的谜团，瞬间串联成了一条清晰无比的线！
幽冥蛊的源头，不在南疆，而在北疆白骨谷！
母亲查到了这一点，所以她留下了最后的线索。
那个神秘的皇室亲王，他要掩盖的，就是这个惊天秘密！
长孙晟，名单，清除……所有的一切，都指向了那个被冰雪覆盖的绝地。
苏晚照缓缓抬起头，窗外的月光照在她清丽的脸上，映出一双再无迷茫与软弱的眼眸。
那双眼睛里，仿佛有两簇火焰在熊熊燃烧，明亮得惊人，足以焚尽世间一切黑暗与不公。
过往的种种，被构陷的屈辱，母亲惨死的真相，像潮水般涌上心头，却最终都化作了钢铁般的意志。
她不再是那个任人摆布的孤女，不再是命运的棋子。
她要亲手执棋，亲手揭开母亲真正的死因，哪怕代价，是掀开整个大雍王朝最深、最腐烂的黑暗真相！
通往白骨谷的道路，必将是尸山血海，必将与那权倾朝野的神秘亲王正面对决。
但她，苏晚照，再无所畏惧。
然而，就在她下定决心的那一刻，心中却莫名地掠过一丝不安。
苏晚照回想起在御书房时，皇帝提及那位“皇室亲王”时，端着茶杯的手，似乎在袖袍的遮掩下，有过一个极其轻微的、几乎无法察觉的颤抖。
当时她只当是君王盛怒下的反应，可现在想来，那苍白的面色下，似乎还隐藏着别的什么——是恐惧？是愧疚？还是……难以启齿的牵连？
一股寒意，毫无来由地从她心底升起，比北疆的冰雪更冷。
苏晚照隐隐有种预感，这场风暴，或许并不会等到她远赴北疆。
它，即将在所有人都意想不到的时刻，于这金碧辉煌的皇城深宫之中，轰然引爆。
而她，已无退路。
唯有向前，哪怕前方是万丈深渊，她也要踏出第一步。