鎏金的圣旨自宫城飞出，由八百里加急快马传遍九州四海。那一道明黄卷轴上龙纹盘绕，墨迹如铁，赫然写着：“三年一度，天下医典大会，定于金秋九月，于京师太医院药王殿前举行。天子亲召，广纳贤才，凡有通岐黄之术、精脉理之学、怀济世之心者，皆可赴会论道，共撰国典。”
消息如惊雷炸响，震动朝野。
太医院内，晨雾未散，已有无数医官聚集在正堂前的玉阶之下，仰望着那高悬于殿前的御旨，眼中燃起炽热的光。
这不仅仅是一场盛会，更是医者毕生所求的至高荣耀。能入医典大会者，非但可名动天下，更可得圣上亲授“太医监”之衔，一步登天，位列朝班。多少寒门子弟，苦读数十载，只为在这三年一度的盛会中崭露头角，搏一个青史留名的机会。
“听说了吗？今年连江南名医柳元济都递了请帖，要来参选！”
“北地‘神针李’也来了，据说他三年前以一针救活了暴毙的节度使！”
“咱们太医院这次怕是要出大乱子了，内门弟子个个摩拳擦掌，连平日里最沉稳的赵大人，昨夜都在抄《黄帝内经》到三更！”
议论声如潮水般翻涌，整个太医院仿佛被注入了一股狂热的血液，人人眼中闪烁着野心与期待。
然而，在这万众沸腾的喜悦之中，却有一人静坐于偏殿诊室，仿佛置身事外。
苏晚照。
她一袭素色长裙，乌发仅用一根玉簪松松挽起，面容清冷如雪，眉宇间不见波澜。手中一支温润的玉管笔轻轻点在纸上，墨迹未干，却迟迟未落下一字。
窗外的喧嚣如浪拍岸，而她的心湖，却沉得像一口古井。
三年前，她还是个被苏家弃如敝履的庶女，流落街头，靠替人诊脉换一碗粗饭度日。那时谁会想到，一个无根无基的孤女，竟能凭借一手出神入化的辨证之术，破格进入太医院，甚至治好了连院使都束手无策的贵妃娘娘？
圣上亲封她为“御医院行走”，赐六品俸禄，出入宫禁，自由问诊。这是多少太医终其一生都无法企及的殊荣。
可也正因如此，她成了众矢之的。
“听说了吗？院使大人递上去的名单，根本没有苏晚照的名字！”
一句低语，如毒蛇吐信，悄然钻入她的耳中。
“呵，意料之中。”另一道声音冷笑接上，“她一个庶族出身的弃女，靠着几分小聪明侥幸当上‘御医院行走’，已是天大的福气。还想参加医典大会？简直是痴人说梦！”
“就是，医典大会代表的是我大夏医术的最高颜面，岂容这等出身卑贱之人玷污？”
刻薄的议论声像是无形的针，从四面八方刺来，密不透风。有人躲在廊柱后窃笑，有人故意大声谈论，唯恐她听不见。
苏晚照依旧端坐，指尖却微微收紧，玉管笔的笔杆被她指节捏得微微发白，仿佛稍一用力便会碎裂。
苏晚照缓缓抬起眼，清冷的目光穿过窗棂，落在那些交头接耳、幸灾乐祸的同僚身上。
首的，正是院判之子，周怀仁。
周怀仁一身锦缎长袍，腰佩玉带，手中轻摇折扇，姿态风流倜傥，正被一群医官簇拥着，谈笑风生。察觉到苏晚照的视线，他非但没有收敛，反而特意转过身来，投来一个轻蔑至极的眼神，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄。
那眼神仿佛在说：你不过是个侥幸爬上来的蝼蚁，如今，该滚回泥里去了。
苏晚照垂下眼帘，不再看他。
三年前，她初入太医院时，也曾试图以谦卑姿态融入这个由世家子弟垄断的圈子。她主动请教、虚心求学，却换来了更多的讥讽与排挤。
“一个乡野丫头，懂什么《难经》？别在这儿丢人现眼。”
“她那点本事，怕是连脉象都辨不清，不过是运气好罢了。”
“听说她母亲是贱籍，父亲早亡，这种血脉，怎么可能出得了真正的医道天才？”
他们嫉妒她的天赋，更憎恨她的存在——因为她像一面镜子，照出了他们的平庸与无能。
而如今，医典大会，便是他们将她彻底踩在脚下的最好机会。
“咚咚。”
门被轻轻敲响，不等她应声，一道纤细的人影便推门而入。
是林秀娘。
林宿出身医药世家，父亲是太医院副使，母亲亦是宫中女医官，自幼耳濡目染，八面玲珑，善于周旋。此刻她面上带着温婉笑意，自顾自地在案前坐下，开门见山道：
“苏医官，还在为名单的事烦心？”
林秀娘顿了顿，见苏晚照不语，便轻轻叹了口气：“这太医院的门道，你我都清楚。周怀仁他们抱团取暖，就是想把我们这些没有深厚背景的人排挤出去。”
她身体微微前倾，压低了声音：“我听说你精通辨证之法，论诊治的本事，连周怀仁都未必及得上你。若你我愿意结盟，我动用家族关系为你争取一个名额，你以辨证之术助我应对大会上的疑难杂症，联手破局，并非没有可能。”
这话如春风拂面，诱人至极。
林秀娘说得没错——在这盘根错节的权力网中，单打独斗几乎不可能突围。若能借她家族之力，确实能多一分胜算。
苏晚照看着林秀娘眼中闪烁的精明与算计，缓缓放下了手中的笔。
苏晚照唇角牵起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“林医官的好意，我心领了。”
苏晚照抬眸，目光清澈如水，不见半分动摇，只有一股与生俱来的傲气在眸底燃烧：“只是，我苏晚照从不需要靠别人上位。”
林秀娘的脸色微微一僵，随即又恢复了笑容，站起身来：“苏医官有骨气，只是……这潭水，比你想象的要深。”她意味深长地看了她一眼，转身离去，留下一句轻飘飘的话：“好自为之。”
门轻轻合上，诊室内重归寂静。
苏晚照闭上眼，深吸一口气。
苏晚照顾她当然明白林秀娘说得对。这太医院早已被世家势力织成了一张密不透风的网，每一个位置、每一份资源，都早已被瓜分殆尽。她一个无根无基的孤女，想要逆流而上，无异于逆天而行。
但——
将自己的命运交到别人手上，她不屑，更不愿。
夜色渐深，秋风穿窗而入，吹得烛火轻轻摇曳，光影在墙上投下她孤寂的身影。
忽然，一道黑影如鬼魅般闪过窗棂，快得几乎难以捕捉。
一枚小巧的竹管悄然落在她的案头，无声无息。
苏晚照眼神一凛，迅速起身，环顾四周，确认无人后，才小心翼翼地拿起竹管，抽出一张卷得极细的密报。
字迹刚劲有力，是楚昭烈的笔迹。
她展开信纸，目光扫过第一行字，瞳孔骤然一缩！
“周怀仁已向程长老进言，称你医术来路不明，品行卑劣，不配代表御医院出赛。为将你彻底钉死，他甚至从大理寺天牢里寻来一个身患‘绝症’的死囚，准备在院使最终定夺名单的前一日，当着所有医官和程长老的面，让你公开诊治，逼你当众出丑，身败名裂！”
信纸的末尾，还用朱砂笔写着两个字——“死局”。
“呵……”
一声极轻的冷笑，从苏晚照的唇边溢出。
那笑声里，没有惊慌，没有恐惧，只有被彻底激怒的、冰冷刺骨的寒意。
好一个周怀仁，好一个死局！
他们不仅要剥夺她的资格，还要践踏她的尊严，毁掉她的前程！
他们以为用一个所谓的“绝症”，就能将她打入万劫不复的深渊？
苏晚照缓缓将密报凑到烛火上，看着它化为一缕青烟，最后烧成灰烬。
火光映在她清丽的脸庞上，那双平日里古井无波的眸子，此刻却燃起了熊熊烈焰。
苏晚照缓缓走到内室，关上房门，将外界的一切喧嚣与阴谋都隔绝在外。
她的目光，最终落在了床头那个看似平平无奇的青玉枕头上。
手指轻轻抚过玉枕冰凉温润的表面，她眼中的火焰渐渐沉淀，化为一片深不见底的幽潭。
这玉枕，是她母亲留下的唯一遗物。三年前她初入太医院时，意外发现这玉枕中竟藏有一方神秘空间，而那空间之中，竟有一道冰冷而机械的声音响起——
系统绑定中……宿主：苏晚照。身份确认：医道奇才，魂穿者。任务加载中……
自此，她才明白，自己并非偶然天赋异禀，而是背负着超越这个时代的医道知识。
系统能解析药材、推演药方、提纯毒素，甚至能模拟病症、预演诊治过程。
正是靠着它，她才一次次在绝境中逆转局势，惊艳众人。
而如今——
“想用一个绝症病例让我身败名裂？”
她低声自语，唇角勾起一抹冷笑。
“周怀仁，程长老……你们布下的这个局，确实够狠。”
“只可惜，你们太小看我苏晚照了。”
“既然这世间的规则不容我，那我，便用你们永远无法理解的方式，来掀了这棋盘！”
天色破晓，一缕金光撕裂了京城的夜幕。
苏晚照缓缓睁眼，眸中清冷如雪，不见半点赛前的紧张，反倒有一丝冰冷的锋芒在瞳底流转。
她盘膝而坐，意识沉入玉枕空间。
系统冰冷的提示音早已响起：
“滴！梦魇草成分解析完毕，已成功提纯，可反制。”
警告：梦魇草长期微量吸入，可损伤神魂，造成不可逆的记忆衰退。宿主请谨慎。”
“梦魇草？”苏晚照眸光一冷。
她昨夜便察觉不对——入睡前总觉得心神不宁，梦境纷乱，醒来后更是头痛欲裂。若非她体质特殊，又有系统护持，恐怕早已神志恍惚。
而今日清晨，她又在自己的香炉中发现了一缕异香残留，经系统分析，正是“梦魇草”所炼的“醒神香”。
好一个周怀仁！
这哪是什么提神醒脑的香？分明是阴毒的迷魂之药！长期使用，可使人神思涣散，记忆错乱，最终沦为行尸走肉！
若她在医典大会上突然失忆、答非所问，岂不成了天下笑柄？苏晚照素手一挥，那块被净化提纯、晶莹剔透的香料悬浮于掌心，散发着淡淡的清气。
她唇角勾起一抹冷笑，将其小心收好。
“这份‘大礼’，我会在最合适的时机，加倍‘奉还’！”
与此同时，太医院外的广场早已人声鼎沸。
晨光洒落，数百名参赛者齐聚药王殿前，个个神情肃穆，气氛紧张到了极点。
周怀仁一袭锦衣，被众星捧月般簇拥在中央，面带春风得意的微笑，享受着师弟师妹们的吹捧。
“周师兄，那‘青禾’昨夜定是用了您的醒神香，此刻怕是头痛欲裂，神思恍惚吧！”一个跟班谄媚地笑道。
“区区一个藏头露尾的鼠辈，也配我放在心上？”周怀仁轻摇折扇，眼中满是不屑，“不过是想借医典大会出名的跳梁小丑罢了。今日，我便让她知道，太医院的门槛，不是什么阿猫阿狗都能迈进来的。”
他心中笃定，那“青禾”中了招，今日必然在第一轮的理论问答中丑态百出，沦为整个京城的笑柄！
“铛——”
一声悠远的钟鸣响彻天际，医典大会正式开始的信号。
人群如潮水般涌向太医院门前的主殿——“药王殿”。殿前广场上，数百名参赛者已经集结，个个神情肃穆，气氛紧张到了极点。
周怀仁在一片恭维声中，施施然地走向最前列的位置，那里是为内门弟子中的佼佼者预留的。
就在此时，一个身着粗布麻衣、头戴帷帽的身影，不急不缓地从人群后方走出，径直穿过拥挤的人流，停在了周怀仁身旁不远处的一个空位上。
正是化名“青禾”的苏晚照。
刹那间，所有的目光都聚焦在了她的身上。
“这人是谁？好大的胆子，竟敢站在周师兄旁边！”
“看她穿的，怕不是哪个乡下来的野郎中？”
“嘘……小声点，说不定是哪位隐世高人呢。”
“高人？你看她那帷帽，遮得严严实实，分明是心里有鬼，不敢见人！”
讥讽声、议论声此起彼伏。
周怀仁侧过头，目光如刀，轻蔑地上下打量着苏晚照，冷笑道：“我还以为是哪路高人，原来只是个连脸都不敢露的黄毛丫头。怎么，昨夜睡得可好？”
周怀仁的声音不大，却清晰地传入了周围人的耳中，话语里的暗示意味，引来一片哄笑。
帷帽之下，苏晚照缓缓抬头，隔着薄纱，一双眼睛亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
“托周师兄的福，睡得极好。”她的声音清脆而平静，却带着一丝若有若无的寒意，“倒是师兄你，印堂发黑，眼下乌青，想来是为我这等‘无名小卒’费了不少心神吧？还是说……昨夜做了什么亏心事，被噩梦缠身了？”
周怀仁脸上的笑容瞬间僵住！
他昨夜确实没睡好！
不知为何，总觉得心神不宁，似乎隐隐闻到一股怪异的香气，做了半宿光怪陆离的梦。
他只当是赛前兴奋，却没想到被这个“青禾”一语道破！
是他多心了？还是……
不等他细想，药王殿厚重的殿门“嘎吱”一声缓缓开启，一股沉肃的药香扑面而来。
一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老者，身披长老服饰，手持一卷竹简，从殿内走出。
他一出现，全场瞬间鸦雀无声，连周怀仁都收敛了傲气，恭敬地垂下头。此人，正是太医院三位长老之一，主管药理典籍，以出题刁钻、为人刻板而闻名的程长老！
程长老的目光如电，缓缓扫过在场的每一个人，最终在苏晚照的帷帽上停留了一瞬，随即移开，仿佛只是看了一眼微不足道的尘埃。
他清了清嗓子，声音苍老而洪亮，响彻整个广场：
“医典大会，选的是国之栋梁，非市井之徒。第一轮，理论问答。”
全场气氛陡然绷紧，所有人都屏住了呼吸，等待着那传闻中能让无数天才折戟的题目。
程长老缓缓展开手中的竹简，眼神变得无比森然。
“医者，救人亦可杀人。今日第一轮，不考医术，只考医心。”
“老夫的题目，只有一个规矩——”
他顿了顿，每一个字都像是重锤敲在众人的心上。
“答错一字，即刻出局！”