时光流转，木叶迎来了盛大的中忍选拔考试。村子里一下子涌入了众多来自砂隐、雨隐、草隐等各方势力的下忍，喧嚣与躁动充斥着大街小巷，空气中都弥漫着一股混合着期待、紧张与未知危险的微妙气息。
“忘忧居”内，源依旧过着看似与世无争的闲适生活。对于这场即将到来的中忍考试，他并未过多关注。在他的预想中，这场考试的大致走向早已注定：大蛇丸会伪装潜入，给佐种下咒印，三代火影会牺牲自己封印大蛇丸的双臂，鸣人会爆发击败我爱罗，最终木叶虽受创，但根基未损，年轻一代经历磨砺后快速成长……无非是又一场按部就班的“剧情”上演。
他甚至有些恶趣味地想着，以如今鸣人和佐助的实力，在大蛇丸面前应该能支撑更久，或许能给那位“三忍”之一带来点真正的“惊喜”？而佐助，在木叶有自己这个明显比大蛇丸更强大的存在可以请教（虽然源并没怎么主动指导，但佐助和鸣人偶尔能从漩涡玖辛奈和美琴那里得到一些源的只言片语或训练方法），还有母亲和部分族人在侧，内心深处对力量的渴望虽然依旧强烈，但那份源于孤独和绝望的偏执应该会减弱不少，大概率不会像原着那样轻易被大蛇丸的蛊惑和力量所吸引，选择叛逃。
“看来，大蛇丸这次可能要失望了。”源品着茶，悠然想到。他乐见其成，毕竟佐助留在木叶，对他观察因陀罗转世体的成长，以及维持与玖辛奈、美琴这边的稳定关系都有好处。
然而，就在中忍考试第一场，笔试即将开始前，叶仓带来的一条来自流沙暗线的紧急情报，让源那古井无波的心境，第一次泛起了真正的涟漪。
“源大人，”叶仓的神色带着一丝罕见的凝重，“安插在考生中的‘眼睛’传来消息，发现异常情况。音隐村的带队上忍，并非只有表面上那几人。还有一个身份不明、气息极其隐晦的存在，以特殊伪装混入了考生队伍，其查克拉性质……与我们在田之国秘密基地外围探测到的、属于大蛇丸的查克拉残留，有高度相似性，但似乎……又有些不同，更加阴沉、混乱，带着一种……不自然的‘拼接’感。”
源端着茶杯的手微微一顿。
大蛇丸亲自混进考生队伍？这倒不算太意外，符合他搞事的风格。但……“气息相似又不同”？“拼接感”？
“还有，”叶仓继续汇报，语气更加低沉，“根据对宇智波幸存者聚居点的外围监控，发现近期有不明身份人员试图接触他们，虽然被我们的人及时发现并驱离，但对方手段高明，未能追踪到源头。其行事风格……不像是根，也不像是宇智波鼬。”
源的眉头微微蹙起。有人打宇智波遗族的主意？在这个敏感的时间点？
“另外，”叶仓顿了顿，似乎有些犹豫，“关于砂隐村的我爱罗……我们监测到，他体内的守鹤查克拉近期异常活跃，远超平常，甚至隐隐有失控的迹象。而砂隐带队上忍马基，与音隐的接触频率，也比预想中要高得多。”
一系列的情报碎片汇聚而来，原本清晰的中忍考试剧本，似乎蒙上了一层诡异的迷雾。
大蛇丸的异常气息？试图接触宇智波遗族的神秘势力？提前躁动的一尾守鹤？砂隐与音隐过密的接触？
这些变数，单独来看或许可以解释，但同时发生在中忍考试这个节点，就显得非同寻常。
源缓缓放下茶杯，眼神变得锐利起来。他强大的神识如同无形的波痕，悄无声息地扫过整个木叶村，重点掠过死亡森林的方向以及宇智波幸存者们居住的区域。
在死亡森林方向，他确实捕捉到了大蛇丸那独特而阴冷的查克拉，正如叶仓所说，那气息深处，似乎夹杂着一丝不属于他原本力量的、更加黑暗和混乱的东西，如同跗骨之蛆。而在宇智波聚居区附近，他也感知到了一丝极其淡薄、却充满恶意和探究意味的残留精神力，这精神力的性质，他从未感知过，绝非忍界常见流派。
“果然……有虫子混进来了。”源低声自语，眼中闪过一丝冷芒。他原本以为自己是唯一的“变数”，可以超然物外地观察剧情发展。但现在看来，似乎还有别的“东西”，趁着他这只蝴蝶扇动翅膀引起变化之际，也悄然溜了进来，试图将这潭水搅得更浑。
“是因为我救下了部分宇智波族人，改变了某些因果，从而引来了未知的窥探？还是大蛇丸那个科研疯子，又在搞什么危险的实验，弄出了他自己都无法完全控制的‘东西’？”源心中瞬间闪过数个念头。
他原本笃定的“剧本”开始出现裂痕。这次中忍考试，恐怕不会像他预想的那样“顺利”进行了。
“通知下去，”源对叶仓吩咐道，语气带着不容置疑的决断，“流沙所有在木叶的潜伏人员，提高警惕，重点监控死亡森林、宇智波聚居区以及……所有身份存疑的考生和指导上忍。如有异动，允许在必要时，采取最低限度的干预措施，优先确保鸣人、佐助以及宇智波遗族的安全。”
“是！”叶仓领命，身影瞬间消失。
源独自坐在庭院中，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃。
“看来，这场戏，比我想象的要有趣得多。”他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那是一种发现新玩具般的兴趣，以及一丝被冒犯领地的不悦。
“不管你们是什么东西，想在我的眼皮底下搞小动作……就得做好付出代价的准备。”