时间如同溪流，在木叶的日常中静静淌过。源那“高效可靠下忍”的名声，如同投入池塘的石子，激起的涟漪渐渐扩散到了更广泛的圈子，尤其是与他同辈——或者说，是与他年龄相仿的那一批已成名忍者之中。
任务大厅里，当他交接一个剿灭山贼窝点的c级任务时，一个略带戏谑的洪亮声音在身后响起：
“哦？这不是最近风头很劲的‘白发小子’吗？听说你光靠体术就把黑牙那群人给端了？可以啊！”
源回头，看到自来也大大咧咧地走了过来，一手搂着（被挣扎开）的大蛇丸的肩膀，旁边跟着一脸“我不认识这白痴”表情的纲手。自来也的目光在源身上扫过，尤其是在他那张俊脸上和背后的“鲨齿”上停留了片刻，带着毫不掩饰的好奇。
“自来也大人，您过奖了。”源微微躬身，语气不卑不亢，维持着下忍对成名前辈的礼节，但眼神平静，并无太多敬畏。他知道，自来也虽然看起来不着调，但实力和感知都极其敏锐。
大蛇丸那金色的蛇瞳也扫了过来，带着一种审视实验材料般的兴趣，沙哑地开口：“纯粹的体术能达到这种效率……很有趣。你的身体，似乎有些不同寻常。”他的目光仿佛能穿透衣物，看到内里气血奔腾的景象，让源心中微微一凛。
纲手则是抱着臂，打量了源一番，哼了一声：“长得倒是不错，比某个白毛顺眼多了。不过，小子，光靠脸和蛮力可走不远。”她这话看似打击，但眼神中却少了对普通下忍的轻视，多了几分对“好苗子”的考量。
“多谢纲手大人提醒。”源再次行礼，心中却是一动。近距离看，纲手这身材……果然是传说中的童颜巨…咳咳，罪过罪过！ 他赶紧压下这不合时宜的念头。
这只是数次偶遇中的一次。渐渐地，源发现自己在村子里遇到这些“大人物”的频率变高了。有时是在训练场附近，有时是在居酒屋（他偶尔会去喝一杯，感受烟火气），有时甚至只是在街上擦肩而过。旗木朔茂会对他微微颔首，自来也会挤眉弄眼，大蛇丸会投来探究的目光，纲手则会……嗯，偶尔会因为赢了钱心情好而跟他搭句话。
这种程度的“脸熟”，正是源目前所需要的。既不至于被过度关注，又能让他逐渐融入木叶的中坚阶层，为将来可能的需要铺路。
而随着实力增强、生存压力减小，以及生理年龄步入十九岁的血气方刚，某些被压抑了许久的需求，也开始如同春日野草，在他心底悄然滋生。
走在街上，看到那些身材婀娜、面容姣好的女忍者，他不再像从前那样视若无睹。尤其是那些年龄稍长、气质成熟的女性，比如……嗯，比如医疗部那位气质温婉的药师野乃宇（虽然他知道这位不简单），或者任务发布处那位总是带着职业微笑、身材却相当有料的成熟女中忍。
“唉，两辈子加起来几十年的老处男，真是造孽啊……” 夜深人静时，源偶尔会对着湖泊倒影中的自己哀叹。内力充盈，气血旺盛，某些方面的冲动也格外强烈。电脑里那几十个G的理论知识，此刻都化作了挠心的诱惑。
他甚至开始不着边际地幻想：
要是能像自来也大人那样……咳咳，不对，那太猥琐了。
或者，来个英雄救美？比如在执行某个危险任务时，“恰好”救下一位陷入绝境的美丽女上忍，然后对方无以为报，只能……
又或者，凭借我这张脸和这身气质，去主动搭讪？比如邀请纲手大人喝酒，然后……打住打住！会被打死的！
他用力摇了摇头，把那些危险又香艳的幻想甩出脑海。实力！还是实力最重要！等老子打通任督二脉，进阶先天，成为影级甚至超影级强者，到时候什么美女没有？说不定还能……嘿嘿，复活个辉夜姬来聊聊人生？（这个念头更危险！）
强行用远大的（且离谱的）目标压下心中的旖念，源再次将精力投入到冲击任督二脉的最后关卡上。他能感觉到，那层壁垒已经越来越薄，内力的积累也达到了一个临界点。
快了，就快了……
他抚摸着冰冷沉重的“鲨齿”，感受着体内奔腾欲出的力量，眼神重新变得坚定而锐利。
先登临力量的顶峰，再去考虑儿女情长！
至于那些学习资料……等老子能破碎虚空了，第一件事就是回去把它们扬了！
怀抱着这奇葩而坚定的信念，源的身影再次融入死亡森林的黑暗中，唯有那偶尔泄露的一丝凌厉剑气，惊起几只夜栖的飞鸟。