木叶三十七年，战争的尾声如同沉重的暮霭，笼罩在疲惫不堪的忍界上空。然而，在木叶村核心的火影办公室内，一场不见硝烟、却更为阴冷的战争正在密谋。烟雾不再是思考的陪伴，而是掩饰内心焦灼与狠厉的帷幕。猿飞日斩深深吸了一口烟斗，仿佛要将那份沉重吸入肺腑，他对面的三位顾问——志村团藏、转寝小春、水户门炎——如同三尊冰冷的石像，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
一、危机的共识：纲手，不可控的继承人
“战争的创伤需要抚平，村子的未来需要引领。”水户门炎率先打破沉默，他的声音一如既往的平稳，却带着不容置疑的严峻，“日斩，我们都清楚，战争的结束并非终点，而是新一轮挑战的开始。各大国虎视眈眈，内部人心浮动，我们需要一个……能让各方信服，并能稳定接过重担的领袖。”
他刻意停顿，目光扫过在场众人，最终落在猿飞日斩脸上。“你的威望在战争后期受损，这是不争的事实。土之国战线的反复，志村团藏长老的几次指挥失利……民众和忍者们的记忆，不会只有荣耀。”
转寝小春紧接着开口，语气带着一种女性特有的、却更显冷酷的分析：“放眼当下，有资格、有能力竞争火影之位的，寥寥无几。大蛇丸，才华横溢，但过于沉迷禁术，性格阴鸷难测，绝非众望所归之人。自来也，实力强大，声望不俗，然其心性散漫，志不在此，让他处理政务无异于一场灾难。旗木朔茂……”她微微蹙眉，“白牙之光，过于耀眼，也过于锋利。他并非我们体系中成长起来的核心，其行事准则，有时会超出‘必要的妥协’。”
名单一一排除，最后那个名字，即使不说，也沉甸甸地压在每个人心头。
千手纲手。
这个名字代表的意义太过庞大：初代火影千手柱间嫡亲的孙女，二代火影千手扉间的血脉至亲，这重身份在注重传承与血统的忍界，拥有无与伦比的天然号召力。她师从三代火影，是名震忍界的“三忍”之一，在医疗忍术上的造诣堪称划时代，在战争中拯救了无数生命，其个人威望尤其是在基层忍者和医疗体系中，甚至隐隐超过了年迈的三代。
更重要的是，她若成为火影，意味着千手一系的政治力量将重新回归木叶的权力核心。这是团藏绝对无法容忍的，也是猿飞日斩内心深处不愿看到的——那会映照出他执政下千手一系的凋零，会让他“托孤重臣”的身份显得格外尴尬，甚至可能引火烧身。
“纲手，绝不能成为五代火影。”团藏的声音斩钉截铁，独眼中闪烁着毫不掩饰的忌惮与狠厉，“她若上位，凭借其声望和千手遗泽，必然大刀阔斧。我们多年来为了维持村子平衡所做出的一切‘必要’安排——各家族势力的制衡，资源分配的微妙倾斜，乃至一些……不为人知的‘牺牲’，都可能被她以‘改革’之名全盘推翻！木叶的稳定将不复存在！”
他口中的“牺牲”，自然包括了那些在危险任务中“意外”陨落的、对旧日千手荣光念念不忘的忍者，以及……千手绳树那场至今笼罩在迷雾中的死亡。
二、弱点的剖析：感情，最锋利的刀刃
猿飞日斩依旧沉默，只是握着烟斗的手指关节微微泛白。他无法反驳团藏，因为他自己也心怀鬼胎。权力的滋味品尝太久，早已无法轻易放手，更何况是可能危及自身地位的威胁。
“纲手这孩子，我们看着她长大。”转寝小春的语气忽然带上了一丝伪装的惋惜，但眼神却冰冷如霜，“她太重感情了。对弟弟绳树如此，对现在的加藤断……更是如此。这是她人格的光辉，却也是她最容易被利用的致命缺陷。”
“加藤断……”水户门炎缓缓吐出这个名字，如同吐出了一条毒计的引信。
办公室内陷入了短暂的死寂，随即被一种心照不宣的阴冷所取代。不需要明说，所有人都明白这个名字在此刻出现的意义。
直接对纲手下手？风险太高，影响太坏，且未必能成功。但毁掉一个人，未必需要攻击她本身。摧毁她精神的支柱，让她被无尽的悲痛和自责吞噬，让她自己放弃一切希望和责任，是更彻底、更“安全”的方式。
三、阴谋的编织：一场精心策划的“意外”
团藏的独眼中闪烁着算计的冷光，开始勾勒细节：“加藤断，精通灵化之术，是优秀的特别上忍，对村子忠诚，对火之意志信仰坚定。正因如此，为了村子更长远的稳定与未来，他的牺牲，将是光荣而伟大的。”
他将一场卑劣的谋杀，无耻地粉饰成了殉道。
“我们可以为他安排一个足够重要、看似合理的S级任务。”水户门炎推了推眼镜，镜片反射出冰冷的光，“任务地点，可以选在局势依旧复杂、残余敌人活动频繁的区域。至于任务情报……可以‘偶然’地出现一些‘微不足道’的疏漏，比如，敌方埋伏的实际人数和配置，比预估的……稍微强上那么一点点。恰好是灵化之术无法应对，或者会让他陷入极度危险境地的程度。”
“最关键的一环，”转寝小春接上，她的声音低沉而残忍，“是纲手必须在场。不是以参与任务的身份，而是以……救援或者接应的身份。要让她在最近的距离，亲眼看到加藤断为了保护同伴，或者为了完成任务，在她面前……被敌人的致命攻击击中，鲜血喷涌……而她，身为最强的医疗忍者，却因为种种‘意外’因素，来不及，或者……无法拯救。”
她刻意强调了“鲜血喷涌”和“无法拯救”。他们不仅要杀死加藤断，还要利用纲手作为医者的本能和对爱人的情感，让她承受目睹挚爱惨死却无能为力的双重折磨。这种精神冲击，足以彻底摧毁一个人的意志，引发最深的心理创伤。
“事后，我们可以追授加藤断更高等级的荣誉，表彰他的英勇牺牲。”团藏冷冷地补充，“而纲手，因为目睹惨剧，身心受创，无法再胜任忍者职责，更不用说担任火影……这一切，都将是合情合理，令人惋惜的悲剧。”
一个完美的闭环。加藤断成了“英雄”，纲手成了“悲剧”，而他们，则消除了最大的政治威胁，稳固了手中的权力。至于纲手未来会如何痛苦、如何沉沦，不在他们的考虑范围之内。为了所谓的“村子稳定”，牺牲个把人的幸福和未来，在他们看来是理所当然。
猿飞日斩始终沉默着，烟雾将他脸上的挣扎与最终的死寂一同掩盖。他想起老师扉间，想起初代火影……但最终，对权力流失的恐惧，对过往阴暗的掩盖欲望，压倒了一切。他缓缓地，极其艰难地点了点头，仿佛这个动作抽空了他所有的力气。
“……为了木叶的未来。”
他再次用这个冠冕堂皇的理由，为自己的妥协和冷酷找到了借口。
暗影彻底吞噬了光明，毒计如同淬毒的蛛网，悄然锁定了远在风之国前线的凤凰。一场以“爱”为名，以“牺牲”为伪装的谋杀，在木叶最高权力层的默许与推动下，进入了倒计时。而这一切，都没有逃过源那偶尔掠过火影大楼、带着漠然与嘲讽的神识感知。他如同局外的神明，冷眼看着凡人重复着肮脏而可悲的权力游戏。