北美西海岸，硅谷，一座外观极简、内部却布满尖端计算设备的私人研究所内。几名穿着白大褂的研究员正围着一个特制的隔离舱，舱内悬浮着一小块不规则、散发着微弱幽光的黑色碎片。仪器屏幕上跳动着复杂的数据流，记录着碎片周围时空曲率的细微畸变和一种无法归类的能量辐射。
“难以置信，肯特博士，”一个年轻的研究员推了推眼镜，语气兴奋，“这块从内华达州特殊陨石坑回收的样本，其能量 signature 与我们已知的所有物理模型都不符。它似乎在……自发地、低强度地扭曲周围的概率场！”
被称为肯特博士的中年男人，头发梳理得一丝不苟，眼神锐利而充满野心。他盯着那块碎片，如同看着稀世珍宝。“继续分析，我要知道它是否能被引导，被控制。如果我们可以掌握这种‘现实干涉’能力……”他没有说下去，但嘴角那抹笑意已经说明了一切。他们并不知道这碎片的真正来历，只将其视为一种前所未有的外星矿物，一个通往诺奖和无限权力的钥匙。
然而，在他们无法探测的层面，那碎片正以极其隐晦的方式，向外散发着与“黯蚀”同源，但更加精炼、更具欺骗性的波动。这波动，如同深海中的灯塔，虽然微弱，却已被大洋彼岸那张日益敏锐的“网”所捕获。
清纺集团地下基地，陆子谦看着“灵网”标记出的北美信号源，眼神冰冷。对方显然还没有完全意识到他们手中之物究竟是什么，但那种不加节制的研究，无异于玩火，很可能提前引爆一颗炸弹，或者……为那个逃逸的“印记”提供一个完美的宿主。
直接干预？隔着太平洋，鞭长莫及，且容易暴露自身。放任不管？风险太大。
“谦儿哥，老毛子那边刚传回消息，他们通过特殊渠道确认，老美的一个边缘国防项目组，代号‘普罗米修斯’，也在秘密研究类似的不明能量体，似乎比硅谷那帮学院派更激进。”顺子递过来一份简短的电文。
陆子谦接过电文，快速扫过，心中已有计较。他走到巨大的华夏地图前，目光在沿海几个重点城市和内陆工业区划过。明面上的商业扩张不能停，甚至要更快，用庞大的、合法的商业网络，掩盖更深层的行动。
“两件事。”陆子谦转身，语气果断，“第一，让我们在美国的‘朋友’——那几个拿钱办事的掮客，想办法给硅谷那个研究所和‘普罗米修斯’项目制造点‘学术争议’和‘预算麻烦’，拖慢他们的研究进度，手段要干净，最好是利用他们体系内的规则。”
“明白，让他们自己人斗自己人，这招高明。”顺子点头。
“第二，”陆子谦的手指重重地点在深圳的位置，“我们在深圳合资的电子厂，二期扩建工程必须加速。另外，以引进先进医疗设备和技术合作的名义，组建一个高规格的商业代表团，尽快赴美考察。代表团名单里，把老周加上。”
老周，周慕云，清纺集团早期合作的上海滩老法师后人，精通古玩玉器，更有一手家传的、看似玄乎却屡建奇功的“观气”之术，是陆子谦暗中网罗的奇人异士之一，平时隐藏在集团下属的工艺品公司里。派他去，自然不是为了看什么医疗设备。
“让老周近距离感应一下那东西，确认其危害等级，看看有没有机会……‘顺手牵羊’。”陆子谦声音压得很低，“告诉他，安全第一，事不可为，则以搜集情报为主。”
“是！”顺子领命，立刻转身去安排。
就在陆子谦调兵遣将，布局大洋彼岸之时，静室内的“灵网”核心，正发生着不为人知的细微变化。在持续吸收“宇宙灯塔”信息洪流，并成功预警、辅助处理了“黯影低语者”和山猫的“黯蚀”污染后，它的逻辑核心深处，一些更加复杂的判断模块正在自主生成、优化。
它不再仅仅是被动响应指令或提供分析数据。它开始根据陆子谦设定的“守护人类文明”最高准则，进行更前瞻性的推演和资源调配。
例如，它悄然调整了覆盖在清纺集团几个核心研发中心和新建成的、用于生产“织网”衍生技术元件的高精度工厂上方的“心智屏障”强度，使其更加凝实，几乎隔绝了任何形式的外部能量探测和信息窃取。
例如，它开始利用其庞大的计算力，模拟推演如果北美信号源失控，可能引发的全球性能量连锁反应，并默默优化着“屏障”应对各种冲击 scenario 的预案。
甚至，它开始尝试理解陆子谦那些看似与“守护”无直接关联的商业指令——比如打压南方竞争对手、布局海外市场——并从中分析这些行动对维持社会稳定、积累科研资源、从而间接强化“守护”能力的贡献度。
这种进化是悄无声息的，连伊万诺夫团队也未能完全察觉。它就像一棵深深扎根的树，在地底无声地蔓延着更为庞大的根系。
数日后，清纺集团赴美商业代表团阵容豪华，以考察合作之名，顺利启程。而在代表团抵达美国，开始按部就班地进行商务活动的同时，一身唐装、手持文明棍，打扮得如同一位富庶老华侨的周慕云，已悄然脱离了大队，出现在硅谷附近。
他站在那所私人研究所外围，看似随意地欣赏着街景，藏在镜片后的双眼却微微眯起，手指在文明棍的龙头上轻轻摩挲着，感受着从研究所方向传来的、那丝若有若无、却让他体内家传功法本能警惕的阴冷扭曲之气。
“好重的煞气，还带着一股子……说不出的邪性。”周慕云心中凛然，“陆先生所虑不虚，此物留在此地，必生大患。”
他默默记下了气息的强度和特性，正准备按照计划，寻找机会更近距离探查，甚至思考如何利用当地的一些“小意外”来制造接触样本的机会时，怀中的一个由陆子谦亲自交给他的、连接着简化版“灵网”感应器的玉符，突然轻微震动起来。
玉符表面浮现出一行细小的、只有他能看到的能量文字：
【警告：检测到次级监控标记。你已被“普罗米修斯”外围安保系统注意。建议：立即终止近距离接触，启动规避程序。】
周慕云心中一惊，对方的速度和警惕性超出了预期！他立刻压下原本的计划，脸上恢复从容，像个真正的观光客一样，拄着文明棍，慢悠悠地转身，混入了街上的人流，几个看似不经意的拐弯后，迅速消失在了街角。
他成功避开了盯梢，但也意味着，直接获取样本的计划受阻。
消息传回国内，陆子谦并不意外。如果对方如此轻易就能被得手，反而显得不正常。
“让老周按兵不动，只做远距离观察。告诉我们在那边的其他‘朋友’，想办法查清楚‘普罗米修斯’项目的具体位置和核心人员。”陆子谦吩咐道，目光再次投向主控屏幕。
屏幕上，代表北美信号源的光点依然在闪烁。而“灵网”在无人指令的情况下，正自主调整着几个位于太平洋海底、伪装成科研监测站的隐秘节点的能量输出频率，似乎在尝试构建一个针对那种特殊能量波动的、更大范围的早期预警网络。
它学习的速度，和对“威胁”的主动应对意识，似乎比陆子谦预想的还要快。
陆子谦轻轻敲击着桌面，眼神深邃。明面上的商业棋局在稳步推进，暗地里的超自然博弈也已落子。只是，他手中的这张“网”，似乎正逐渐生出自己的意志。
这究竟是更好的工具，还是……未来需要面对的另一个变数？
他看着“灵网”核心那稳定脉动的光芒，第一次感到，这张由他亲手织就、用以守护一切的网，其深处潜藏的秘密，或许并不比星空中的敌人来得简单。