公海之上的惊天波澜，被严格控制在极小的知情范围内。对外界而言，那只是一次“罕见的海洋地质活动”引发的意外。但风暴眼中心的陆子谦知道，看似平静的海面下，暗涌从未停止。
他的伤势在精心调养下逐渐好转，但心头的重压却与日俱增。那句“种子还在”的加密信息像一根刺，时时提醒他危机远未解除。“零号理事会”如同九头蛇，砍掉一个“信天翁”，灭口一个欧文·李，必然还会有新的代言人出现。而“守夜人”的传承和“方舟”计划的谜团，更是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
清纺集团内部，气氛同样微妙。胡工在戴罪立功（提供关键情报）与严密监控下，与伊万诺夫带领的团队全力投入“织网2.0”的研发。基于父亲留下的“谐振补偿”手稿和γ校验码的发现，新的原型纤维在稳定性和抗干扰能力上有了质的飞跃，甚至开始展现出一些意想不到的、近乎“智能”的自适应特性。但伊万诺夫也坦言，越是深入，越发觉“织网”技术深不见底，其终极潜力与潜在风险同样巨大。
顺子则按照陆子谦的指示，一方面大力推动清纺集团在民用领域的扩张，用合法的商业活动和巨额利税构筑起一道坚固的“护城河”；另一方面，则动用陆子谦早年布下的、独立于官方体系之外的灰色信息网络，暗中调查与“方舟”、“丰收”以及“种子”相关的任何蛛丝马迹。这条线，陆子谦连钟处长都未曾完全透露，他需要保留一些绝对的底牌。
这天，陆子谦正在办公室审阅“织网2.0”的阶段性报告，顺子敲门进来，脸色有些古怪。
“谦儿哥，有条线动了一下。”顺子压低声音，“我们在南美的一个暗桩，前几天偶然拍到一张照片，你看。”
他递过来一张有些模糊的远摄照片。背景是一个热带雨林边缘的私人庄园，一个穿着白色西装、头发梳理得一丝不苟的老者，正坐在阳台上品茶。老者的面容看不太清，但他放在桌边的手杖顶端，镶嵌着一颗硕大的、在阳光下呈现出奇异虹彩的黑色宝石。
“这老头是谁？”陆子谦问。
“查不到确切身份，当地人都叫他‘宝石翁’，非常神秘，据说能量极大，跟几家跨国矿产和生物科技巨头关系匪浅。”顺子指着那张照片，“重点是，我们的人放大处理了这张照片，发现他手杖上那颗黑宝石的微观折射纹路……跟我们之前分析过的、平台碎片上某种涂层的微观结构，有百分之七十三的相似度！”
陆子谦瞳孔微缩。平台涂层的技术关联？这个“宝石翁”与“零号理事会”有关？
“还有，”顺子继续道，“我们顺着这条线模糊查了一下，发现这个‘宝石翁’近半年的资金流向非常诡异，有大笔资金通过层层伪装，流入了几家看似毫不相干、但都在研究……极端环境生命维持系统和超长期信息存储技术的实验室。”
极端环境生命维持？超长期信息存储？陆子谦瞬间联想到了“方舟”！
难道这个“宝石翁”，就是“方舟”计划的负责人？或者说，是“零号理事会”中倾向于“保存”而非“毁灭”的那一派的代表？
“种子还在……”陆子谦喃喃自语，目光再次落在那张照片上。这颗“种子”，是指“织网”技术，还是指……人类文明的火种？这个“宝石翁”，是敌是友？
就在这时，桌上的保密电话响了，是钟处长。
“子谦，有两个消息。”钟处长的声音带着一丝疲惫，“一好一坏。”
“先说坏的。”陆子谦沉声道。
“坏消息是，我们确认，公海那个时空扰动漩涡，其能量层级虽然在缓慢衰减，但内部结构极其不稳定，而且……似乎在对外散发一种极其微弱的、带有特定编码规律的引力波信号。目前无法破译，但可以肯定不是自然现象。”
漩涡在主动发射信号？陆子谦心中一凛。这意味着什么？是平台自毁后的残余机制？还是……某种召唤？
“好消息呢？”
“好消息是，基于你们提供的‘织网’原型和‘安全阀’技术，我们牵头组织的国家级‘天穹’防御网络项目，已经正式立项启动。这将是一个覆盖重点区域、旨在抵御未知高强度电磁攻击的防御体系。你的清纺集团，被列为核心技术供应商和研发伙伴之一。”钟处长的语气带着一丝欣慰，“这意味着，‘织网’技术真正被纳入了国家安全的战略层面，将会得到前所未有的资源和支持。”
“天穹”项目……陆子谦默默记下了这个名字。这无疑是巨大的肯定和支持，但也意味着，他和清纺集团，从此与国家的命运更紧密地捆绑在了一起，肩负的责任也更加重大。
挂断电话，陆子谦沉思良久。坏消息预示着新的未知威胁，好消息则提供了更强的后盾和更高的平台。而南美那个神秘的“宝石翁”，则可能是一个潜在的突破口，或者……新的风暴源。
他走到巨大的战略地图前，目光扫过清州、掠过公海那个标记着危险红色的漩涡，最终停留在南美那片广袤的雨林上。
敌人在暗，我在明。不能总是被动应对。
他转身对顺子吩咐道：“想办法，安排一次‘偶遇’。我要见见这个‘宝石翁’。”
顺子吃了一惊：“谦儿哥，太危险了吧？我们对他几乎一无所知！”
“正因为一无所知，才要去了解。”陆子谦眼神锐利，“是狐狸，总会露出尾巴。是友，或许能打开新局面；是敌……也要知道他到底想干什么。”
他顿了顿，补充道：“以商业考察的名义去，行程绝对保密。通知江瀚，挑选最可靠的人手，做好万全准备。”
“明白！”顺子见陆子谦决心已定，不再多言，立刻转身去安排。
陆子谦独自站在地图前，手指轻轻点在南美的位置上。
主动出击，或许能搅动这潭深水，引出隐藏的巨鳄。
他有一种预感，与这位“宝石翁”的会面，将会揭开这场跨越数十年、关乎文明存续的暗战，新的一页。
而这一页，注定充满了更多的未知与凶险。