《清州日报》头版那篇檄文，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了整个清州。质疑、猜测、幸灾乐祸的目光，如同无形的针，刺向清纺联盟，刺向陆子谦。联盟内部，刚刚因生产恢复而提振的士气，再次遭受重创，惶恐和不安如同瘟疫般蔓延。
陆子谦将自己关在办公室里，电话线暂时拔掉，谢绝一切访客。他没有愤怒地驳斥，也没有惊慌失措地四处打电话求助。他需要绝对的安静，来思考如何应对这几乎致命的一击。
对方这一手，极其狠辣。利用官方媒体发声，将“莫须有”的罪名冠以“调查”之名，直接摧毁他和联盟的公信力。这已不仅仅是商业竞争，而是要将他们彻底钉在耻辱柱上，永世不得翻身。
他重新铺开信纸，但这次不是写给上级，而是写给全厂职工。他要用最直白、最真诚的语言，告诉所有与他并肩作战的工友们，真相是什么，他们为之奋斗的事业是什么，以及，他陆子谦，绝不会倒下！
“……有人想用脏水泼垮我们，想用谣言击溃我们！因为他们怕！怕我们的机器轰鸣，怕我们的纱线织出中国人自己的锦绣前程！……清纺联盟，是从废墟里站起来的，我们的每一分钱，都浸透着大家的汗水和智慧！我问心无愧，联盟也绝不容玷污！……相信我，相信你们自己，乌云遮不住太阳，真相终将大白！”
这封公开信被迅速抄写，张贴在每一个车间、食堂的公告栏。工人们围拢着，沉默地阅读着，眼神中的惶恐渐渐被一种坚毅所取代。他们想起了联盟初创时的艰难，想起了技术突破时的狂喜，想起了这位年轻厂长带着他们创造的奇迹。信任，在这种时刻，比黄金更珍贵。
稳定内部的同时，陆子谦的反击也在暗中有条不紊地展开。
他首先联系了省报的郑记者。郑记者在电话里义愤填膺：“子谦同志，那篇文章纯粹是歪曲事实、断章取义！我已经写了内参，直接反映了这种情况，绝不能允许有人利用舆论工具打击改革典型！”
“郑记者，感谢你的仗义执言！”陆子谦沉声道，“但现在，我需要你帮我一个忙，在你们报纸的下一期，留出一个版面。”
“你要做什么？”
“他们不是要舆论战吗？”陆子谦冷笑，“我就给他们一场真正的舆论战！我要用确凿的数据和事实，把他们的脸打肿！”
紧接着，他动用了那条绝密的渠道，不是催促，而是补充了一份关于《清州日报》不实报道及背后可能存在的权力寻租问题的紧急情况说明，附上了孙会计那份真正的“伪证”档案袋的复印件（关键信息已做处理），以及金链彪被抓的简要情况。
最后，他拨通了马老三的电话，语气前所未有的严肃：“三哥，胡工失踪，我怀疑是‘龙叔’的人干的。生要见人，死要见尸！请你动用所有关系，务必找到他！花多少钱，我来承担！”
“陆老弟，这事包在我身上！就是把江南翻过来，我也给你把人找到！”马老三感受到了陆子谦话语中的决绝，毫不犹豫地应承下来。
做完这一切，陆子谦才重新插上电话线。第一个打进来的，是省轻工厅的王副厅长。
“子谦！报纸我看到了！简直胡说八道！”王厅长的声音带着压抑的怒火，“你放心，厅里是了解你们、支持你们的！我已经向主要领导做了汇报，绝不能让踏实干事的人流血又流泪！你稳住，组织上会查明真相！”
“谢谢王厅长！”陆子谦心中涌起一股暖流。关键时刻，来自上级的信任至关重要。
随后，他又接到了几个来自省里和兄弟企业关心的电话，他都从容应对，既表达了感谢，也展现了绝对的信心。
下午，一辆黑色的轿车悄无声息地驶入清纺联盟。车上下来两位表情严肃、穿着中山装的中年男子，直接来到了陆子谦的办公室。
“陆子谦同志，我们是省纪委调查组的。”为首一人亮出证件，语气平和却带着不容置疑的威严，“关于《清州日报》反映以及我们接到其他渠道反映的一些问题，需要向你核实情况，希望你配合。”
该来的，终于来了。陆子谦面色平静，仿佛早有预料：“欢迎调查组指导工作，我一定如实汇报，全力配合。”
他没有将调查组引入气氛紧张的会议室，而是直接请进了自己的办公室，让人搬来了所有他们要求查阅的账目、合同、会议记录，堆积如山，却井井有条。
“所有资料都在这里，各位领导可以随时查阅、问询。”陆子谦坦然道，“清纺联盟的每一笔账，都经得起任何形式的检验。”
调查组的同志开始埋头翻阅资料，不时提出一些问题，陆子谦均对答如流，数据精准，逻辑清晰。他甚至主动提供了几份能够证明张弛那些“问题款项”实际用于紧急采购关键设备、并且事后手续完备的补充证明材料。
时间在紧张的问答和翻阅中流逝。调查组同志的脸色，从最初的严肃，逐渐变得凝重，继而露出一丝不易察觉的惊讶。他们发现，账目比想象中要清晰规范得多，所谓的“疑点”，在完整的证据链面前，大多不堪一击。
就在调查进行到关键时刻，办公室的门被敲响。顺子走了进来，在陆子谦耳边低语了几句。
陆子谦眼中精光一闪，对调查组的同志说道：“各位领导，刚刚接到消息，我们一直在寻找的、掌握着一些关键情况的胡永革工程师，已经被找到了，正在返回清州的路上。他的证词，或许能帮助各位领导更全面地了解情况。”
调查组负责人抬起头，深深看了陆子谦一眼，点了点头：“很好。”
夜幕再次降临，调查组的同志暂时离开，约定次日继续。送走他们，陆子谦站在空荡荡的办公室里，感到一阵虚脱般的疲惫，但眼神却亮得惊人。
他知道，最危险的关口，或许已经过去了。省纪委的直接介入，虽然带来压力，但也意味着事情被提到了更高的层面，不再是钱卫国可以一手遮天。胡工的安全归来，更是粉碎了对方切断他技术外援的企图。
他走到窗边，看着厂区里依旧亮着的灯火，和远处城市璀璨的霓虹。
这一夜，清州无眠。许多人都在关注着清纺联盟，关注着这场关乎命运的对决。
第二天，《省经济日报》在头版刊发了郑记者撰写的长篇通讯《傲雪红梅——记清纺联盟的技术突围与无畏坚守》，用详实的数据和动人的笔触，还原了一个真实的、在打压中倔强成长的改革典型形象，与《清州日报》之前的报道形成了鲜明对比。
舆论的风向，开始悄然转变。
也就在这一天，胡永革风尘仆仆地赶回了清纺联盟，与他同行的，还有马老三派来的两个精干手下。原来，胡工在路上确实遭到了拦截，正是马老三的人及时出现，演了一出“黑吃黑”，才将他救下。
胡工的平安归来，和他带来的关于对方试图绑架技术人员的直接证据，成为了扭转局面的又一记重锤。
省纪委的调查在加速。金链彪在审讯中，顶不住压力，开始零星交代一些关于钱副市长秘书曾间接向他施压的事情……
局面，正在以肉眼可见的速度，向着有利于陆子谦的方向倾斜。
然而，就在陆子谦以为曙光就在眼前时，一个他从没想到的人，在一个深夜，敲响了他家的门。
门外站着的是多日不见、形容憔悴的孙会计，他手里捧着一个更厚的、密封的档案袋，老泪纵横：
“厂长……我……我对不起您！之前我交给您的……不是全部……钱副市长的人，最早给我的……是……是另一份，关于您……您个人海外关系的‘材料’……我……我藏起来了，没敢拿出来……”
陆子谦看着那个档案袋，如同看着一条毒蛇。海外关系？在这个年代，这是足以将任何人置于死地的罪名！
他缓缓接过那个冰冷的袋子，感觉刚刚破晓的天空，似乎又阴沉了下来。
“龙叔”的杀招，远未穷尽。