夜色浓稠如墨，土坯房内唯一的光源是那块被林烨托在掌心的暗影结晶残片。
它不再像之前那般死寂，表面流淌着水波般的幽光，丝丝缕缕的黑色雾气从中升腾，仿佛活物般蠕动着，散发出一种冰冷、纯粹、令人心悸的暗影能量。房间内的光线被不断吞噬，温度似乎也下降了几分。
影狸蹲坐在林烨对面，那双紫色的眸子紧紧盯着结晶，里面是毫不掩饰的渴望与一丝本能的敬畏。它小小的身体微微绷紧，喉咙里发出压抑的低鸣。
“准备好了吗？”林烨的声音在寂静中显得格外清晰。他知道这一步至关重要，也伴随着风险。影狸的本源刚刚复苏，能否承受住结晶中精纯而霸道的能量，仍是未知数。但赵虎的威胁近在眼前，城比在即，他们没有时间慢慢温养了。
影狸抬起头，与林烨对视一眼，目光坚定。灵魂链接传来一股决绝的意念。
林烨不再犹豫。他深吸一口气，按照【全知之心】推演出的、最适合当前影狸状态的法门，小心翼翼地引导着自己的精神力，如同最精细的手术刀，轻轻刺入暗影结晶。
“嗡——！”
结晶猛地一颤，表面的幽光骤然炽盛！一股远比之前浓郁精纯数倍的暗影能量如同决堤的洪流，顺着林烨精神力的引导，轰然涌出，化作一道凝实的黑色光柱，直射影狸的额头！
“呜——！”
影狸发出一声痛苦中夹杂着舒畅的尖锐嘶鸣，小小的身体剧烈颤抖起来。浓郁的暗影能量将它彻底包裹，形成一个黑色的光茧。光茧表面，无数细密的、如同血管般的暗影纹路疯狂蠕动，不断将外界的能量抽吸入内。
林烨屏住呼吸，【全知之心】全力运转，紧密监控着影狸的状态。
【状态】：能量超负荷灌注！灵魂震荡！本源加速复苏！进化契机触发！警告！能量冲击过强，有崩溃风险！
果然！林烨心头一紧，不敢有丝毫怠慢。他立刻将自身那点微弱的精神力毫无保留地注入灵魂链接，如同在惊涛骇浪中投下一根锚，死死稳定住影狸的核心意识。
“撑住！引导能量，冲刷你的骨骼，洗涤你的血脉！记住那份感觉，那份属于‘暗影’的规则碎片！”
他的意念透过链接，如同洪钟大吕，在影狸濒临混乱的意识中响起。
光茧内的颤抖似乎减弱了一些，能量的流动从最初的狂暴，逐渐多了一丝有序的迹象。那些暗影纹路的光芒变得更加深邃，光茧本身也开始缓缓收缩、凝实。
时间一点点流逝。炭炉早已熄灭，屋内只剩下那枚黑色光茧在散发幽光，以及林烨额角不断滚落的汗珠。他的精神力消耗巨大，脸色变得苍白，但眼神却始终锐利，紧紧锁定着光茧。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
“咔嚓……”
一声细微的、如同蛋壳破裂的声响传来。
黑色光茧表面，出现了一道裂纹。紧接着，是第二道，第三道……裂纹迅速蔓延，如同蛛网般遍布整个光茧！
浓郁到化不开的暗影能量从裂缝中溢出，让整个房间的空气都变得粘稠、阴冷。
林烨的心脏提到了嗓子眼。
“嘭！”
光茧彻底破碎，化作漫天飞舞的黑色光点，如同萤火虫，又迅速湮灭在空气中。
光茧中心，影狸的身影重新显现。
它的体型并未发生巨大变化，只是比之前稍稍大了一圈，线条更加流畅，充满了猎食者的矫健感。原本黯淡无光的毛发，此刻呈现出一种深邃的、仿佛能吸收一切光线的哑光黑色，只在背脊中央，有一道若隐若现的、如同利刃划过的银灰色条纹，从额头一直延伸到尾尖。
最大的变化，是它的爪牙。它的四只爪子变得更加修长、锋利，尖端闪烁着幽冷的金属光泽，仿佛是由最坚硬的暗影凝聚而成。而它微微张开的嘴里，原本小巧的犬齿，此刻变成了两对如同短匕般的惨白色獠牙，突出唇外，散发着令人胆寒的锋锐之气和一丝若有若无的死寂意味。
它的双眼缓缓睁开。
依旧是紫色，但那紫色更深沉了，如同蕴藏着星空与深渊。瞳孔不再是圆形，而是变成了两道竖立的、燃烧着微弱黑色火焰的狭缝！
一股远比之前强悍、凝练、带着冰冷杀伐气息的威势，自然而然地从它身上散发开来。
【灵兽名称】：影刃獠（由影狸进化而来）
【潜力等级】：？？？（本源初步觉醒，潜力大幅提升）
【实力等级】：奴仆级巅峰（能量层级），实际战力评估：战将级下位
【属性】：暗
【天赋能力】：
· 暗影亲和（中级）：大幅提升阴影中移动速度、隐匿效果与能量恢复。
· 暗影侵袭（精通）：制造小范围暗影领域，吞噬光线、声音、感知，并附带暗影侵蚀效果。
· 刃爪獠牙（初级）：爪牙获得暗影能量永久固化，极度锋利，附带“破甲”与“死寂”特性（轻微）。
【状态】：健康，灵魂稳固，本源活跃，充满力量。
【可进化路线】：
1. 暗影行者（统领级）…（条件部分满足）
2. 幽冥诡影（君王级）…（条件未满足）
3. 寂灭修罗（？？？）…（信息紊乱，契合度提升！）
进化了！而且直接跨越了数个小品级，达到了奴仆级巅峰的能量层级！更可怕的是实际战力评估竟然达到了战将级下位！还觉醒了新的天赋【刃爪獠牙】！
林烨看着眼前这只气质大变、宛如从幽冥中走出的小型猎杀者，心中涌起难以抑制的激动。他能清晰地感受到，通过灵魂链接反馈而来的力量，比他之前全盛时期操控赤炎狼时，还要强上一大截！而且这股力量更加精纯、更加契合他的灵魂！
“影刃獠……这就是你的新名字。”林烨伸出手。
影刃獠——曾经的影狸，轻轻走上前，用它那颗略显狰狞的头颅，温顺地蹭了蹭林烨的手掌心。那冰冷的鳞甲质感与依旧柔软的毛发形成奇异对比，竖瞳中的黑色火焰微微摇曳，传递出亲昵与忠诚的意念。
它与林烨，是真正的命运共同体，是彼此唯一的依靠。
“感觉怎么样？”林烨抚摸着它背脊上那道冰冷的银灰色条纹。
影刃獠低吼一声，声音不再稚嫩，带着一丝沙哑与磁性。它身体微微下伏，下一刻，竟如同融化一般，悄无声息地融入了林烨脚下的影子之中，彻底消失不见。
林烨甚至感觉不到它的重量，只能通过灵魂链接，清晰地感知到它就在自己的影子里，如同鱼儿回到了水中，气息完美隐匿，能量在缓缓恢复。
“完美！”林烨忍不住赞叹。这隐匿能力，远超之前。
他心念一动。
脚下的影子如同水波般荡漾，一道漆黑的利爪悄无声息地探出，在一旁倒塌的破木桌腿上轻轻一划。
“嗤——”
如同热刀切牛油，坚硬的木腿应声而断，切口光滑如镜，并且断口处迅速弥漫开一层灰败的颜色，仿佛失去了所有生机。
死寂特性！
林烨眼中精光爆射。这威力，配合暗影侵袭的领域和控制，以及影刃獠本身的速度和隐匿，绝对能让它在实战中发挥出恐怖的杀伤力，尤其是……袭杀！
他缓缓握紧拳头，感受着体内因为灵兽进化反馈而壮大了不少的精神力，虽然距离突破到正式御兽师还有距离，但已经不再是之前那般孱弱。
“赵虎……苏家……城比……”林烨低声念着这几个词，眼神锐利如刀。
有了影刃獠，他终于有了参与这场游戏的初步资格。
……
接下来的几天，林烨没有再外出，而是全心沉浸在熟悉影刃獠新能力以及与之配合的训练中。
他需要测试影刃獠的极限。
速度测试：在阴影环境下，影刃獠短距离冲刺的速度，几乎能留下残影，远超普通的战将级下位灵兽。
隐匿测试：只要它潜入阴影，除非是精神力远超林烨、或者拥有特殊探查能力的御兽师或灵兽，否则极难发现它的踪迹。甚至能短暂地屏蔽掉一些低阶的能量探测。
攻击测试：刃爪的破甲能力惊人，能轻易撕裂普通的皮甲甚至薄铁甲。獠牙附带的“死寂”特性更为诡异，能让伤口极难愈合，并持续侵蚀生机。暗影侵袭的领域范围扩大到了直径三米，持续时间也更长。
协同训练：林烨尝试在影刃獠发动攻击时，利用自身精神力进行细微的干扰和引导，效果显着。他甚至能通过灵魂链接，短暂共享影刃獠的阴影视角，获取周围环境信息。
一人一兽的默契度飞速提升。
这天下午，林烨结束了又一轮高强度训练，正准备休息，眉头忽然一动。通过灵魂链接，他感知到影刃獠传来一丝警惕的意念。
有人靠近，而且不止一个，气息不善。
林烨眼神一冷，示意影刃獠潜入阴影。
很快，杂乱的脚步声在门外响起。
“砰！”
本就摇摇欲坠的木门被人一脚踹开，木屑纷飞。
五六个穿着统一青色劲装、神色倨傲的青年闯了进来，为首一人，腰间挂着一块代表城主府侍卫的令牌，实力赫然达到了正式御兽师级别，身边跟着一只目光锐利、羽毛如钢针般的“铁羽鹰”，气息在奴仆级上位。
其余几人实力稍逊，也都是见习御兽师巅峰，身边跟着诸如“利齿犬”、“石甲虫”之类的奴仆级灵兽。
“林烨？”为首那名侍卫队长目光扫过简陋的屋子，最后落在林烨身上，带着居高临下的审视，“跟我们走一趟吧。”
“何事？”林烨站在原地，语气平静。
“赵家少爷向城主府递了状子，指控你偷窃赵家财物，并恶意伤及其灵兽。”侍卫队长面无表情地说道，“城主府有令，带你回去问话。”
林烨心中冷笑。赵虎果然动手了，而且直接动用了城主府的关系，扣下了盗窃和伤兽的罪名。这分明是要将他往死里整！一旦被坐实，轻则废掉修为驱逐出城，重则当场格杀！
“证据呢？”林烨反问。
“证据？”侍卫队长嗤笑一声，“赵少爷的话就是证据！至于伤兽，你那日伤及赵少爷火爆獒，集市上看到的人不少，还想抵赖？识相的就乖乖跟我们走，免得受皮肉之苦！”
他身后的几名侍卫纷纷上前，隐隐形成合围之势，他们身边的灵兽也龇牙咧嘴，发出威胁的低吼。铁羽鹰更是锐鸣一声，双翅微振，锁定了林烨。
若是几天前，面对这般阵仗，林烨除了束手就擒，别无他法。
但现在……
林烨的目光缓缓扫过这几名侍卫和他们躁动不安的灵兽，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我若是不识相呢？”