青石城，东区集市。
晌午的日头正毒，晒得空气都有些扭曲，尘土混杂着牲口粪便和汗水的味道，弥漫在每一个角落，嘈杂得让人脑袋发胀。
林烨靠在一间破旧店铺的门柱上，半眯着眼，额角的旧伤疤在烈日下有些发痒。他脚边，一团小小的、毛色黯淡的影子蜷缩着，几乎与门柱的阴影融为一体，只有偶尔细微的起伏证明那是个活物——他的影狸，三年前他沦为笑柄的根源。
“瞧见没，就那小子，林烨。”不远处，一个挑着担子的汉子用下巴点了点他的方向，声音不大，却足够清晰，“可惜了，当年咱们青石城数得着的天才，十六岁精神力就摸到了精英级的门槛……”
旁边的人啐了一口：“呸！什么天才！命不好，怪谁？本命灵兽‘赤炎狼’被人硬生生夺了，没当场变成白痴都算他祖上积德。结果呢？转头契约了这么个玩意儿，”他嫌弃地瞥了一眼那团黑影，“影狸！最垃圾的奴仆级下位灵兽，烂大街的货色，我三岁儿子都不稀罕要！这辈子啊，算是烂在泥里喽。”
议论声像苍蝇一样嗡嗡不绝，带着毫不掩饰的怜悯、嘲讽，或者纯粹的看热闹心态。
林烨眼皮都没抬一下。
这些声音，他听了三年，早就麻木了。他抬手，轻轻按了按额角那道从眉骨划入发际线的疤痕，指尖传来粗糙的触感。疤痕下面，是另一个灵魂破碎的记忆残片——一个来自名为“地球”的世界，整天埋头在数据和论文里的研究员。
两个灵魂在那场夺兽之劫中碰撞、撕裂，最后奇迹般地糅合在了一起，成了现在的他。属于少年林烨的，是刻骨的屈辱、仇恨，还有对这御兽世界的基本认知；而属于研究员林烨的，是超越这个时代的冷静、分析能力，以及一份……暂时无法完全解读，却无比珍贵的遗产。
他微微低头，视线落在脚边的影狸身上。
在外人看来，这只影狸瘦小、孱弱，毛发缺乏光泽，除了睡觉就是发呆，与寻常影狸无异，甚至更为不堪。但在林烨的“眼中”，却是另一番景象。
【灵兽名称】：影狸（未命名）
【潜力等级】：？？？（灵魂严重受损，本源沉寂）
【实力等级】：奴仆级下位（表象）
【属性】：暗
【天赋能力】：
· 阴影亲和（初级）：可融入阴影，小幅提升阴影中移动速度与隐匿效果。
· ？？？（未觉醒）
· ？？？（未觉醒）
【状态】：灵魂休眠，本源封闭，极度虚弱。
【可进化路线】：
1. 暗影行者（统领级）…（条件不足，未满足）
2. 幽冥诡影（君王级）…（条件不足，未满足）
3. 寂灭修罗（？？？）…（检测到未知契合条件，路线极度危险！）
……
这便是他穿越带来的“金手指”之一——【全知之心】。不仅能看穿灵兽的详细数据，还能洞察其状态，甚至推演出潜在的进化路径。只是这影狸的状态，糟糕得超乎想象，那三条进化路线，尤其是最后那条“寂灭修罗”，后面一连串的血红色问号，看得他现在都心头微凛。
至于另一个“金手指”，那份烙印在灵魂深处的【进化图谱】，信息更是庞杂浩瀚，大部分都模糊不清，只有极少部分与低阶灵兽相关的，还算清晰。
“让开！都让开！苏大小姐回城了！”
一阵骚动从集市入口传来，伴随着呵斥声和灵兽沉重的蹄踏声。
人群像被劈开的水浪般向两侧涌去，让出一条宽阔的通道。
只见一队盔明甲亮的城主府护卫骑着高大的“青鳞马”开路，气息彪悍。队伍中央，一位身穿冰蓝色劲装的少女骑乘着一头神骏非凡的灵兽，格外引人注目。
少女约莫十七八岁，容颜清丽，眉眼间却带着一股天生的清冷与傲气，正是青石城城主之女，苏婉清。而她座下的灵兽，通体覆盖着银白色的毛发，毛发间有细密的蓝色电弧不断跳跃、闪烁，发出轻微的噼啪声。它体型健硕，眼神锐利，顾盼间自有一股威严。
【灵兽名称】：雷啸狮
【潜力等级】：君王级
【实力等级】：精英级上位
【属性】：雷
【天赋能力】：雷霆咆哮、雷闪、王之威压…
【状态】：健康，傲然
“是苏大小姐的雷啸狮！啧啧，君王级潜力的灵兽啊！”
“看这气势，恐怕距离统领级都不远了吧？不愧是咱们青石城百年不遇的天才！”
“有雷啸狮在，这次‘城比’，苏大小姐肯定能拔得头筹，说不定能被大宗门看中呢！”
羡慕、敬畏、赞叹的目光尽数聚焦在那头神骏的雷啸狮和它背上的少女身上。
苏婉清目光平视前方，对周围的议论充耳不闻，仿佛早已习惯。只是在经过林烨所在的那个破旧店铺门口时，她的视线似乎无意中扫过，在那道倚着门柱的身影和他脚边的影狸上，极其短暂地停留了一瞬。
那目光里，没有嘲讽，也没有怜悯，更像是一种……确认。确认某个本该消失的存在，是否还在原地。
仅仅一瞬，她便收回了目光，骑着雷啸狮，在一众护卫的簇拥下，绝尘而去，只留下淡淡的电弧焦糊味和一片憧憬的议论。
林烨缓缓站直了身体，拍了拍沾了灰尘的粗布衣袍。
苏婉清。夺走他赤炎狼的那个女人的妹妹。
当年那件事，牵扯甚广，城主府也脱不了干系。这苏婉清，据说当时并未参与，但她享受着因此带来的资源倾斜（他失去的赤炎狼，最终似乎成了她某位兄长的战利品），自然也成了他耻辱印记的一部分。
他低头，看了一眼依旧在脚边蜷缩着，对刚才那番热闹毫无反应的影狸。
天才？废物？
他嘴角勾起一丝极淡的、冷峭的弧度。
“走了。”他低声说了一句，像是在对影狸说，又像是在对自己说。
转身，走入店铺旁边更显阴暗潮湿的小巷。
他需要钱，需要资源。不仅仅是养活自己，更重要的是，要购买能滋养灵魂、唤醒本源的药物，来治疗影狸那诡异的“灵魂沉寂”状态。【全知之心】给出的几种最低阶的温养药剂配方，其中一味主药“凝神草”，就不是他现在能负担得起的。
他今天来集市，是想看看能不能凭借【全知之心】的洞察力，淘到点被埋没的、有价值的东西，或者找个能赚快钱的临时活计。
巷子深处，几个地痞模样的青年蹲在墙角，百无聊赖地掷着骰子。其中一个领头的光头，瞥见林烨进来，咧嘴笑了笑，露出满口黄牙。
“哟，这不是咱们曾经的‘天才’吗？怎么，又来给我们哥几个‘上供’了？”光头站起身，不怀好意地拦在了巷子中间。
林烨脚步停下，眼神平静地看着他。这光头叫王老五，是集市这一带的混混头子，专门欺负他们这些没背景没实力的底层御兽师，以前没少勒索他。
“今天没有。”林烨的声音没什么起伏。
“没有？”王老五眼睛一瞪，抬脚就踹向林烨脚边的影狸，“带着这么个垃圾玩意儿，还敢说没有？老子看你就是欠收拾！”
那一脚带着风声，若是踹实了，以影狸此刻表现出的孱弱，不死也得重伤。
就在脚即将触碰到影狸的前一刹那，那一直蜷缩着、仿佛睡死过去的小东西，眼皮极其轻微地颤动了一下。
林烨的瞳孔也是微微一缩。
但最终，影狸没有任何动作。
而王老五的脚，却在离影狸皮毛只有一寸距离时，被一只手牢牢抓住了脚踝。
是林烨。
他的手看似瘦削，却异常稳定，如同铁钳般箍住了王老五的脚踝。
王老五一愣，随即暴怒：“妈的！还敢还手？给我揍他！”
他身后几个地痞立刻叫嚣着冲了上来。
林烨眼神一厉，抓住王老五脚踝的手猛地向侧面一拧，同时身体侧闪，另一只手肘狠狠撞向第一个扑来的地痞胸口。
“咔嚓！”轻微的骨裂声和王老五的惨叫同时响起。
“嘭！”闷响声中，第一个地痞倒飞出去，撞在墙壁上。
没有花哨的技巧，全是简洁有效的搏击动作，带着一股子狠辣劲儿。这是两个灵魂融合后，属于研究员的那部分冷静分析，与少年林烨原本就不错的战斗底子结合的结果。对付这些同样只有奴仆级灵兽、自身素质也一般的地痞，足够了。
短短几个呼吸间，几个地痞全躺在了地上呻吟。
王老五抱着扭曲的脚踝，惊恐地看着一步步走近的林烨：“你…你…林烨，你敢动我，彪哥不会放过你的！”
林烨在他面前蹲下，伸手拍了拍他因疼痛而扭曲的脸，声音低沉而冰冷：“告诉张彪，他的‘厚土猪’如果还想突破到战将级，就别再来惹我。否则，我不介意让他那只宝贝猪，一辈子卡在奴仆级巅峰。”
王老五瞬间瞪大了眼睛，像是听到了什么不可思议的事情。张彪的厚土猪卡在奴仆级巅峰快一年了，这是大家都知道的事，可林烨怎么敢如此笃定地说出这种话？
林烨不再理会他，站起身，目光扫过地上那几个瑟瑟发抖的地痞，最终落回王老五身上：“另外，你们这个月的‘例钱’，翻一倍。明天这个时候，送到老地方。少一个子儿……”
他没有说下去，但那眼神让王老五如坠冰窟。
说完，林烨不再停留，转身，径直走出了阴暗的小巷。那团小小的黑影，依旧无声无息地跟在他脚边，仿佛刚才的一切都与它无关。
走到巷口，阳光重新洒落在身上。
林烨微微眯起眼，抬头看了看刺目的天空。
第一笔启动资金，算是有点眉目了。利用【全知之心】看穿张彪厚土猪的瓶颈，并暗示自己有解决办法，足以暂时震慑住这些宵小，并榨取一些资源。
这只是开始。
他低头，看了一眼脚边的影狸。
“我知道你不一样。”他用只有自己和影狸能听到的声音，轻声说道，“快点醒来吧，这个世界，比我们想象的……要有趣得多。”
影狸的脚步似乎微微顿了一下，又似乎没有。
夕阳将他们的影子拉得很长，融入青石城交错纵横的阴影之中。
而在城主府的方向，一声清越的狮吼隐隐传来，带着雷霆的威势，宣告着一位“天才”的归来。