青石城的夜色像一块浸透了墨汁的肮脏绒布，把所有的污秽与秘密都温柔地包裹起来。林烨在迷宫般的小巷里狂奔，肺叶像破风箱般嘶吼，每一次呼吸都带着铁锈味。肩头的伤口已经麻木，只有奔跑时肌肉牵扯带来的剧痛提醒着他还在活着。
怀里的凝魂宝玉隔着衣物散发出温润的热度，像母亲的手抚慰着婴儿。与之相对的，是另一侧紧贴皮肤的混沌元核传来的、仿佛来自宇宙深处的冰冷搏动。一热一冷，如同他此刻冰火交织的命运。
他不知道自己在哪，也不知道要去哪。脑海中只有一个念头——逃！离赵家那个老怪物越远越好！离苏婉清那柄幽蓝的短剑越远越好！
巷子外的长街上传来急促的马蹄声和甲胄碰撞的铿锵，伴随着粗鲁的呼喝：“封锁所有路口！搜！掘地三尺也要把那个小杂种找出来！”
赵家的反应比他预想的更快，更疯狂。
他像一只被猎犬追赶的狐狸，凭借【全知之心】对能量和生命气息的敏锐，在阴影与垃圾堆之间穿梭，躲避着那些举着火把、牵着嗅觉灵敏的“追踪犬”的巡逻队。
一只追踪犬似乎嗅到了血腥味，低吼着朝他藏身的角落逼近。那是一只奴仆级上位的“嗅风獒”，鼻子翕动着，涎水从嘴角滴落。
林烨屏住呼吸，背靠着冰冷潮湿的墙壁，手指无意识地摩挲着怀中的混沌元核。影刃獠昏迷，他自身状态差到极点，连对付一只奴仆级灵兽都显得吃力。
就在他准备拼死一搏时，怀中的混沌元核似乎感应到了他的危机和杀意，那冰冷的搏动骤然加快了一丝！
一股微弱、却带着湮灭气息的混沌波动，如同水纹般以他为中心扩散开来。
那只正要扑上来的嗅风獒，像是突然被无形的针扎中了鼻子，发出一声惊恐的呜咽，夹着尾巴，不顾主人的呵斥，拼命向后缩去，仿佛遇到了什么天敌。
其他的追踪犬也出现了类似的骚动。
巡逻的护卫们面面相觑，不明所以。
林烨心中一动，是混沌元核！这东西散发出的混沌气息，对于这些低阶灵兽而言，如同遇到了更高层次的生命威压，本能地感到恐惧！
他不敢久留，趁着护卫们安抚灵兽的混乱，再次潜入更深的黑暗。
不知过了多久，他闯入了一片彻底被遗忘的角落。这里似乎是城市扩建时被遗弃的老城区，断壁残垣如同巨兽的骸骨，在月光下投下狰狞的影子。空气中弥漫着陈腐的灰尘和植物腐烂的味道。
他找到一处半塌的、曾经可能是庙宇或者祠堂的建筑，钻了进去，用碎石勉强堵住入口，终于支撑不住，瘫倒在地，剧烈地喘息着。
安全了……暂时。
他靠在冰冷的石壁上，检查着自己的伤势。肩头的伤口因为剧烈的奔跑再次崩裂，鲜血浸透了破烂的衣衫。精神力彻底枯竭，识海空空荡荡，传来阵阵针扎般的刺痛。
但他顾不上这些，第一时间将怀中的凝魂宝玉取了出来。
温润的白光驱散了小片黑暗，仿佛有安魂的圣歌在无声吟唱。他小心翼翼地将宝玉贴在依旧昏迷的影刃獠额头上。
宝玉仿佛有灵性般，白光流转，丝丝缕缕地渗入影刃獠的眉心。小家伙痛苦蜷缩的身体微微放松了一些，呼吸也变得稍微平稳，身上那些顽固的暗红色侵蚀痕迹，以肉眼可见的速度开始淡化。
有效！
林烨长长舒了一口气，一直紧绷的心弦稍微放松。他不敢将宝玉完全留给影刃獠，这里并不安全。他将其重新贴身藏好，让那温润的力量持续滋养着小家伙的灵魂和身体。
做完这一切，巨大的疲惫和虚弱如同潮水般将他淹没。他靠在墙上，眼皮沉重得如同灌了铅。
不能睡……现在还不能睡……
他强迫自己保持清醒，从怀中摸出那块仅剩一小半的暗影结晶残片。入手依旧冰凉，但似乎……比之前更加“亲近”了他一些？是因为他多次使用那丝冰寒精神力，还是因为……混沌元核的影响？
他将残片握在掌心，尝试着像之前那样，去汲取其中残存的能量。
这一次，出乎意料的顺利。
一丝丝精纯而冰冷的暗影能量，如同归巢的倦鸟，主动流入他干涸的经脉，汇向空虚无力的识海。速度虽然缓慢，却带着一种奇异的“认可”感。
【状态：暗影结晶（残）能量汲取中……精神力恢复速度提升50%……暗影亲和度微弱提升……】
是因为混沌元核改变了我的能量本质？还是因为我多次在生死边缘挣扎，符合了某种“暗影”的法则？
林烨不得而知。但他能清晰地感觉到，自己对暗影能量的感知和掌控，似乎进入了一个新的层次。如果说之前只是借用，那么现在，更像是……初步的融合。
他闭上眼睛，引导着这恢复的一丝丝精神力，内视自身。
经脉中，原本无色透明的精神力，此刻仿佛染上了一层极淡的墨色，带着暗影的冰冷与隐匿。而在那墨色的核心，又有一点极细微的、灰白色的混沌光点沉浮不定，那是混沌元核留下的印记。
他的力量，正在朝着一个未知的方向蜕变。
就在他沉浸在这种奇妙的感知中时，怀中的暗影结晶残片，以及那枚混沌元核，几乎同时轻微震动了一下！
一股微弱、却无比清晰的意念，如同跨越了万古时空，突兀地直接出现在他的脑海深处！
那不是语言，不是图像，而是一段残缺的、充满了蛮荒与毁灭气息的……记忆碎片！
他仿佛看到了一片无边无际的、燃烧着黑色火焰的荒芜大地，天空是破碎的，悬挂着扭曲的星辰。一头庞大到无法形容的、仿佛由纯粹暗影与毁灭构成的巨龙，它的鳞片是冰冷的宇宙尘埃，它的吐息能熄灭恒星，它的双瞳是旋转的黑洞……正在与无数散发着神圣或诡异光芒的存在激战！星辰在祂们的战斗中陨落，空间如同玻璃般破碎！
那是……神话时代的战争？！
紧接着，画面破碎，他看到了那头恐怖巨龙的陨落。祂的躯体崩解，化作了无数碎片，散落在无尽的次元与世界。其中最大的一块核心，蕴含着祂的本源与意志，坠落向一个不起眼的世界……
而他自己，仿佛就站在那块核心碎片坠落的地点！手中握着的暗影结晶残片，正在发出灼热的光芒，与那坠落的碎片核心产生着强烈的共鸣！
【钥匙……】
一个古老、威严、带着无尽疲惫与毁灭意志的词汇，如同洪钟大吕，狠狠撞入林烨的灵魂！
钥匙？！
我就是……钥匙？！
这暗影结晶是……那头恐怖巨龙的……圣骸碎片？！
林烨猛地睁开双眼，冷汗瞬间浸透了后背，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛！
他低头，难以置信地看着手中那枚看似普通的黑色结晶残片。
这……这哪里是什么古代遗物！这分明是一头足以毁灭星辰的恐怖存在的……尸骸碎片！而他，不知为何，成为了与这碎片产生共鸣，能够开启某种……力量的“钥匙”？！
难怪！难怪深渊教徒对他如此执着！他们寻找的“钥匙”，根本不是某件物品，而是他这个能与“圣骸”共鸣的人！
难怪暗影结晶能引动影刃獠的进化，能让他领悟暗影的力量！因为这本身就是至高暗影法则的具现！
这一切的源头，竟然指向了如此恐怖的存在！
他感觉自己仿佛站在了一个无比巨大的、深不见底的漩涡边缘，而漩涡的中心，就是他自己！
就在他心神剧震，几乎无法思考之时——
“找到你了。”
一个平静的、带着金属摩擦般质感的声音，突兀地在破庙中响起。
林烨浑身汗毛倒竖，猛地抬头！
只见在破庙那残破的、布满蛛网的神龛前，不知何时，悄无声息地站着一个身影。
他同样笼罩在宽大的黑袍中，但与之前那些深渊教徒不同，他的黑袍边缘绣着暗金色的、如同扭曲星辰般的纹路。他没有戴兜帽，露出一张苍白、英俊却毫无血色的年轻面孔，黑色的短发一丝不苟，一双眼睛是纯粹的、仿佛能吞噬一切光线的漆黑。
他就那样静静地站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，却又像是所有阴影的主宰。
林烨甚至没有察觉到他是如何出现的！【全知之心】在他出现之前，没有传来任何警示！
“你是谁？”林烨的声音干涩沙哑，身体紧绷到了极点。他从这个人身上，感受到了远比赵烈、甚至比那深渊门户后的存在更加深邃、更加恐怖的压迫感！
那年轻男子没有回答，他的目光落在林烨手中那枚暗影结晶残片上，纯黑的眼中闪过一丝极淡的、如同看到失散多年老朋友般的……缅怀？
“果然在你这里。”他开口，声音依旧平淡，“‘虚无之黯’大人的……圣骸碎片。”
他轻轻抬起手，指向林烨：“把‘钥匙’，和圣骸碎片，交给我。”
不是请求，是命令。仿佛在陈述一个既定的事实。
林烨握紧了手中的结晶残片，感受着其中传来的、仿佛带着一丝不甘与愤怒的冰冷波动，又看了一眼怀中仍在被凝魂宝玉滋养的影刃獠。
交出？然后像赵虎一样变成干尸？或者像那些被深渊侵蚀的灵兽一样，变成没有理智的怪物？
不！
他缓缓站直身体，尽管双腿还在微微颤抖，但他的脊梁却挺得笔直。他看着那个神秘而强大的年轻男子，嘴角扯出一个带着血沫的、桀骜的冷笑：
“想要？自己来拿。”
年轻男子纯黑的眼中，第一次出现了细微的波动，似乎是……一丝讶异，随即化为一种居高临下的、如同神灵俯视蝼蚁般的淡漠。
“愚蠢的抗拒。”
他伸出的手指，轻轻向前一点。
没有光芒，没有声音。
但林烨周围的整个空间，仿佛瞬间被冻结、被剥离了所有色彩与声音，变成了一片绝对的、令人窒息的……虚无的黑暗！
【暗影禁锢】！而且是远超影刃獠【暗影侵袭】的、触及规则层面的绝对禁锢！
林烨感觉自己的身体、灵魂、甚至思维，都在这一刻被彻底凝固！他连一根手指都无法动弹，只能眼睁睁地看着那只苍白的手指，如同跨越了空间，朝着自己的眉心缓缓点来！
死亡，从未如此清晰！
就在这绝对的绝望之际——
他怀中那枚一直安静蛰伏的混沌元核，以及手中紧握的暗影结晶残片，仿佛受到了某种终极威胁的刺激，同时爆发出了前所未有的光芒！
暗影结晶绽放出吞噬一切的漆黑！
混沌元核迸发出湮灭万物的灰白！
两股截然不同、却同样源自至高法则的力量，以林烨的身体为战场，轰然对撞！然后……以一种违背所有常理的方式，强行融合！
“嗡——！！！！！”
一股无法用语言形容的、仿佛开天辟地般的混沌风暴，以林烨为中心，悍然爆发！
年轻男子那古井无波的脸上，首次露出了震惊的神色！他点出的手指被一股蛮横无比的力量强行弹开，那绝对的【暗影禁锢】如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂！
破庙的残垣断壁在这股混沌风暴中如同沙堡般瓦解、湮灭！露出了外面被各种能量光芒映照得如同白昼的夜空！
林烨悬浮在风暴的中心，双眼一只化作了吞噬一切的漆黑，一只化作了湮灭万物的灰白！他的头发疯狂舞动，周身缠绕着混沌的气流，仿佛一尊从混沌中苏醒的古神！
他低头，看着自己缠绕着混沌能量的双手，感受着体内那从未有过的、仿佛能执掌规则、撕裂星河的恐怖力量，一种明悟涌上心头。
原来……这就是“钥匙”真正的力量。
不是开启某扇门，而是……开启自身！
他抬起头，那双异色的瞳孔，跨越混乱的能量风暴，冰冷地锁定了那个脸色终于变得凝重的年轻男子。
“现在，”林烨开口，声音带着混沌的回响，仿佛无数个世界的低语在同一时刻响起，“轮到我了。”