宫宴上“墨澜先生”一席“海贸富国”之论，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至朝堂之外。接连几日，都有官员以请教商事或海外风物为名，递帖求见。苏挽晴皆以“忙于书院事务”为由，让墨文客气回绝，唯独对户部一位主管漕运与市舶司的郎中，多聊了两句，言语间似对改善漕运效率有些“不成熟”的想法，引得那郎中心痒难耐，却又得不到更多信息，愈发觉得这位南洋巨贾深不可测。
沈砚的调查也在紧锣密鼓地进行。暗卫回报，星海商会的船只确实往来于南洋数国，贸易记录清晰，但其核心账目与某些特定航线（尤其是三年前开始活跃的几条）的详细货物清单，却防护严密，难以触及。关于“墨澜”本人，信息依旧寥寥，只知其大约三年前出现，以雷霆手段整合了几个南洋小商会，迅速崛起。其身边文士“墨文”，经查曾是一落第秀才，因家道中落流落南洋，被“墨澜”赏识，背景看似清白。
然而，一条看似不起眼的消息引起了沈砚的注意。暗卫费尽心力，从南洋一个与星海商会有过合作的小香料商人口中得知，“墨澜先生”似乎对中原古董，尤其是前朝首饰和玉器，有着异乎寻常的兴趣，曾高价收购过几件流落海外的精品。
前朝首饰……玉器……
沈砚的心猛地一缩，某个被刻意尘封的角落骤然被揭开。他记得，苏挽晴的母亲，似乎就出身于一个收藏颇丰的没落世家，嫁妆里便有几件前朝宫造的首饰。而她本人，在修复古玩珠宝上，有着惊人的天赋……
难道……
他猛地起身，在书房内踱步，焦躁与一种莫名的期待交织，几乎让他失控。他强迫自己冷静下来。这或许是巧合，或许是“墨澜”故意放出的烟雾弹！
但无论如何，他必须验证！
几日后的一个下午，一辆看似普通的青篷马车停在了星海商会别院门前。车帘掀开，下来的竟是首辅沈砚身边最得力的老管家福伯。
福伯手持一份精美的拜帖和一个紫檀木盒，对迎上来的墨文恭敬道：“老奴奉我家大人之命，特来拜会墨澜先生。大人听闻先生雅好古玩，偶得一件前朝玉簪，做工精巧，奈何府中无人懂得鉴赏，特命老奴送来，请先生品鉴一二，权当酬谢先生日前所赠安神香之情。”
墨文心中警铃大作，面上却不动声色：“福管家客气了，请稍候，容我通传。”
书房内，苏挽晴听完墨文的禀报，目光落在那个紫檀木盒上，面具下的脸色瞬间苍白，指尖微微发凉。
她几乎能猜到盒子里是什么。
那支玉簪……羊脂白玉，簪头雕成玉兰初绽的模样，花瓣薄如蝉翼，花蕊处一点天然黄翡，是她母亲留给她的遗物中最珍爱的一支。当年她被囚于沈砚别院时，此簪不慎跌落，碎成两截，她心疼不已，后来还是沈砚不知从何处寻来能工巧匠，用金丝嵌玉的手法将其修复如初，几乎看不出痕迹。那是他们之间，为数不多算得上温情的记忆之一。
他竟将此物送来……是何用意？试探？羞辱？还是……他也心存一丝渺茫的、连他自己都不愿承认的希冀？
苏挽晴闭上眼，深吸一口气，强行压下翻涌的心潮。再睁开时，眼底已是一片清明与冰冷。
“请福管家进来。”
福伯捧着木盒入内，恭敬行礼后，将木盒置于桌上打开。果然，那支玉兰玉簪静静躺在明黄色的锦缎上，温润生光，那一道细微的金丝痕迹，在苏挽晴眼中，刺目无比。
“好簪。”苏挽晴的声音透过面具，听不出丝毫波澜，她甚至没有伸手去碰触，只是远远看着，“前朝宫造，玉质上乘，雕工更是精湛。尤其是这金丝嵌玉的修复手法，堪称巧夺天工，非大师不能为。沈首辅有心了。”
福伯仔细观察着“墨澜”的反应，见他只是淡淡评价，目光在那簪子上停留不过一瞬，便移开了，仿佛真的只是在鉴赏一件寻常古玩，心中不禁有些失望。大人吩咐，要特别注意“墨澜先生”见到此物时的第一反应。
“先生果然好眼力。”福伯笑道，“既然先生喜欢，我家大人说，此物便赠予先生了，宝剑赠英雄，美玉配雅士。”
“不可。”苏挽晴断然拒绝，语气疏离，“此物珍贵，且是首辅大人心爱之物（她刻意加重了‘心爱’二字），墨澜岂能夺人所好？福管家还是带回去吧。至于鉴赏之情，墨澜心领了。”
她态度坚决，毫无转圜余地。福伯无奈，只得收起木盒，告辞离去。
听着马车远去的声音，苏挽晴猛地背过身，双手紧紧抓住桌沿，指节因用力而泛白，身体微微颤抖。那支玉簪，如同烧红的烙铁，烫伤了她的眼，更烫伤了她的心。
沈砚……你果然狠毒。用这种方式来试探我？想看我失态？想确认我的身份？
可惜，你打错算盘了。
如今的苏挽晴，心早已淬炼成钢。那些过往的温情与伤痛，都已被她深埋，成为支撑她走下去的力量，而非击垮她的弱点。
而沈府书房内，沈砚听着福伯的回报——“墨澜先生只是远远看了几眼，评价了几句做工，便坚决推辞，并未有任何异样”，他沉默了很久。
没有异样……难道真的不是她？
可是，那下意识的、对修复工艺的精准点评，那过于果断的拒绝……都透着一种欲盖弥彰的味道。
他挥退福伯，独自坐在黑暗中，手中摩挲着那支冰冷的玉簪。金丝的痕迹硌着他的指腹，仿佛在提醒他那段无法磨灭的过去。
“墨澜……苏挽晴……”他低声念着这两个名字，眼神在绝望与偏执之间疯狂摇摆。
无论你是不是她，既然你引起了我的注意，走进了我的视线，那么，就别想再轻易离开。这场游戏，由我开始，也必须由我……来结束。
他拿起笔，在一张空白的纸条上，写下了一个名字，装入密信。
“盯紧赵珩。若有异动，即刻来报。”
既然从“墨澜”这里难以突破，那么，就从那个似乎也对“墨澜”身份存疑的赵珩身上，找找线索吧。