热浪从龟裂的土地上蒸腾而起，扭曲了远方的地平线。一行人马在这片无垠的戈壁滩上犹如几只缓慢爬行的蚂蚁，被裹挟在黄沙与苍天之间。秦风眯起被强光刺痛的眼睛，抬手示意队伍暂停行进。
“水源还够支撑几天？”他问身旁的李瑾年，声音因长时间缺水而沙哑。
李瑾年清点着驼背上的水囊，眉头紧锁：“省着用，最多三天。”
这回答让众人的心沉了下去。三天，在这片变幻莫测的戈壁，谁也不知道下一刻是福是祸。
他们踏入这片死亡之海已有七日。起初还能见到零星的沙棘和红柳，如今放眼望去，只有无边的砾石和沙丘。白天，太阳毫不留情地炙烤着每一寸土地，温度高得能让鞋底融化；夜晚，寒气却刺骨而来，裹紧所有能御寒的衣物仍止不住颤抖。
“看那边！”队伍中最年轻的阿伊莎突然指向东方。
众人顺着她手指的方向望去，只见一片奇特的雅丹地貌耸立在远处。风蚀雕刻出的土丘千姿百态，有的如匍匐的巨兽，有的如耸立的城堡，在蒸腾的热浪中若隐若现，仿佛海市蜃楼。
“那是‘魔鬼城’的边缘。”向导巴特尔的声音低沉而平静，“我们今晚在那里扎营。”
巴特尔是他们在最后一个边境村落找到的向导，年约六旬，脸上刻着戈壁风沙留下的深痕，眼神却锐利如鹰。七天来，他寡言少语，却总能在最危险的时刻带领他们避开流沙区和沙暴。
黄昏时分，他们终于抵达雅丹地貌的边缘。奇岩怪石在夕阳的斜照下投下长长的阴影，宛如张牙舞爪的鬼魅。秦风安排众人在一处背风的岩壁下扎营，篝火升起时，戈壁的寒意已被驱散了不少。
“这地方真邪门，”阿伊莎小声说，不安地环顾四周，“我总觉得有什么东西在盯着我们。”
李瑾年往火堆里添了几根枯枝，火星噼啪作响：“别自己吓自己，这戈壁上除了我们，哪还有什么活物？”
“丫头的感觉没错。”巴特尔突然开口，浑浊的眼睛映着跳动的火光，“这片土地是活的，它有记忆，有呼吸，有脾气。”
众人安静下来，不约而同地看向老向导。巴特尔掏出烟袋，慢条斯理地卷了一支烟，点燃后深吸一口，烟雾缭绕中，他的面容显得更加神秘。
“四十年前，我也带领一支队伍经过这里。”巴特尔的目光投向黑暗中嶙峋的怪石，“那是一支考古队，八个人，带着当时最先进的装备。他们要找一座传说中的‘地下古城’。”
阿伊莎忍不住问：“他们找到了吗？”
巴特尔摇摇头，又点点头，最后长叹一声：“找到了一些本不该找到的东西。”
篝火噼啪作响，夜色中的雅丹地貌仿佛在倾听老向导的叙述，连风声都小了许多。
“传说中，这片戈壁下埋藏着一座古老的城池，”巴特尔继续说，“它被称为‘月神之城’，建造于数千年前。那里的居民掌握着神秘的力前，能够操控流沙，建造移动的城市。”
“移动的城市？”秦风挑眉，“这怎么可能？”
“在这片戈壁上，没有什么是不可能的。”巴特尔深吸一口烟，“你们看到的这些雅丹地貌，只是表象。在戈壁深处，确实有一座会移动的‘魔鬼城’，它不是由这些固定的土丘组成，而是真正的、会随着月亮的圆缺而改变位置的城池。”
李瑾年轻笑一声：“老爷子，您这是拿传说吓唬我们这些城里人吧？”
巴特尔没有直接反驳，而是从怀中掏出一件用皮革包裹的物品。他小心翼翼地打开包裹，里面是一块巴掌大的金属圆盘，上面刻满了奇异的符号和图案，在火光下泛着幽暗的光芒。
“这是……”秦风接过圆盘，仔细端详后震惊地发现，上面的符号他从未在任何古籍中见过，但排列方式却暗示着高度发达的数学和天文知识。
“这是当年那支考古队唯一带回来的东西，”巴特尔说，“他们在‘移动的魔鬼城’边缘发现了它。带队的老教授说，这可能是开启地下古城的钥匙。”
阿伊莎好奇地凑近观察：“后来呢？那支考古队怎么了？”
巴特尔沉默良久，眼中闪过复杂的神色：“八个人，只有两个人活着回来。我是其中之一。另一个——”他顿了顿，“他疯了，至今还在兰州的精神病院里，整天念叨着‘月亮睁开了眼睛’。”
一阵寒风突然掠过营地，篝火剧烈摇曳，几乎熄灭。众人不约而同地打了个寒颤。
“那晚和今晚很像，”巴特尔的声音低沉得几乎被风声淹没，“月亮也是这么圆，这么亮。我们在一片雅丹地貌中扎营，就在距离这里不到二十里的地方。半夜，我被一种奇怪的声音惊醒，像是无数人在低声吟唱。”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：“我走出帐篷，看到了一座城——一座在月光下闪闪发亮的白色城池。它不应该在那里，白天我们勘察过，那里除了沙丘什么都没有。”
“海市蜃楼？”李瑾年猜测。
巴特尔摇头：“不是。老教授和其他人也看到了，我们决定前去探查。越靠近那座城，风中的吟唱声就越清晰。城墙上似乎有光影流动，像是某种仪式正在进行。”
“然后呢？”阿伊莎屏住呼吸。
“我们走到了城门口，”巴特尔的声音几乎成了耳语，“那城门是开启的，里面灯火通明，却空无一人。老教授被眼前的奇观迷惑，不顾我的劝阻，带着队员走了进去。我因为害怕，留在城外等候。”
他掐灭手中的烟蒂，手指微微颤抖：“他们进去后不久，城门突然关闭了。然后，整座城开始震动，发出雷鸣般的巨响。我眼睁睁看着它——看着它缓缓沉入地下，连同我的七个同伴，永远消失在了沙海之中。”
营地陷入死一般的寂静，只有篝火偶尔爆出的噼啪声。
“第二天天亮后，我在那地方挖掘了整整三天，”巴特尔继续说，“除了沙子，什么都没有。就好像那座城从未存在过一样。直到第七天，我在沙地里找到了这个圆盘。”
秦风摩挲着手中的金属圆盘，感受着上面奇特的纹路：“您为什么告诉我们这些？”
巴特尔直视着他的眼睛：“因为从昨天起，我就注意到有人在跟踪我们。不是普通的沙漠强盗，他们的行动方式很特别，像是知道我们要去哪里。”
李瑾年立刻警觉地按住了腰间的武器：“多少人？在哪个方向？”
“不下十人，一直在我们后方两里左右跟着。”巴特尔平静地说，“而且，我观察过天象和沙丘的移动规律，我们可能正在接近那个‘移动的魔鬼城’的活动区域。”
阿伊莎突然指着东方惊呼：“看那边！”
众人顺着她指的方向望去，只见远处的沙丘之上，隐约有白色的光芒在闪烁，在月光下如同波光粼粼的湖面，却又明显不是海市蜃楼那么简单。
“那就是……”李瑾年难以置信地睁大眼睛。
巴特尔面色凝重地点头：“月神之城，或者说，魔鬼城。它又出现了，就在我们必经之路上。”
秦风站起身，远眺那神秘的光芒，手中的金属圆盘不知为何开始微微发热，上面的符号似乎在与远方的光芒呼应。
“明天，”他沉声道，“我们去会会这座传说中的城池。”
巴特尔猛地抓住他的手臂，老人粗糙的手指因用力而发白：“年轻人，你不明白。那不是机遇，是陷阱。那座城不吃人，但它会吞噬人的灵魂。我亲眼见过走进去的人，再也没有回来。”
秦风轻轻挣脱老人的手，目光坚定：“我们跋涉千里，不就是为了寻找真相吗？既然它出现在我们面前，就是命运的安排。”
“命运？”巴特尔苦笑，“四十年前，老教授也是这么说的。”
是夜，无人安眠。除了守夜的人轮流盯着远方的神秘光芒，其余人也都辗转反侧。秦风仔细研究着那块金属圆盘，发现上面的符号在月光下会产生微妙的变化，某些纹路似乎与星空中的特定星座相对应。
凌晨时分，阿伊莎悄悄来到秦风身边，低声道：“秦大哥，我觉得巴特尔老爷子没有告诉我们全部真相。”
秦风挑眉：“什么意思？”
“我刚才起身小解，看见他独自一人对着东方跪拜，喃喃自语着什么，”阿伊莎压低声音，“我听到他说‘四十年了，我终于回来了’，还有‘这次一定会解开诅咒’之类的话。”
秦风皱眉，看向不远处蜷缩在毛毯中似乎已经熟睡的巴特尔。老向导的身上，似乎也藏着不少秘密。
天刚蒙蒙亮，队伍就收拾行装准备出发。令人惊讶的是，远方的白色光芒在黎明前就悄然消失了，仿佛从未存在过。但更令人不安的是，巴特尔宣布跟踪他们的人一夜之间增加了至少两倍。
“不下三十人，分成三组，呈扇形跟在我们后面。”巴特尔在清晨的微光中观察着沙地上的痕迹，“他们很专业，但太过急切，暴露了行踪。”
李瑾年检查着武器：“是敌是友？”
“在这片戈壁上，不请自来的都是敌人。”巴特尔冷冷道。
队伍在凝重的气氛中继续向戈壁深处进发。烈日很快升起，无情地炙烤着每一寸土地。正午时分，他们在一处罕见的泉水边休整，秦风注意到巴特尔独自一人走向附近的一处高地，四下张望后，从怀中掏出一件物品——那似乎是一面镜子，对着阳光发出有规律的闪光。
“他在发信号。”李瑾年不知何时出现在秦风身后，低声道。
秦风不动声色地点头：“静观其变。现在戳穿他，我们在这戈壁上寸步难行。”
休整结束后，巴特尔指着前方一片连绵的沙丘：“穿过那片沙丘，有一处绿洲，我们可以在那里过夜。明天中午前，就能到达地图上标记的古城入口。”
队伍再次启程，每个人的心情都复杂而紧张。阿伊莎骑在骆驼上，不时回头张望，突然她惊呼道：“那些人！他们追上来了！”
众人回头，只见远处沙丘上出现了一队骑兵，约二十余人，正快速向他们逼近。更令人震惊的是，这些骑兵的装束古怪，不像是现代的沙漠部落，反而像是古代西域的武士。
“是沙匪！”巴特尔脸色大变，“快走！到前面的雅丹地貌中去，那里马匹难以行进！”
队伍催赶骆驼，向不远处的雅丹地貌狂奔。身后的骑兵呼啸着追赶，箭矢开始从他们头顶呼啸飞过。
冲入雅丹地貌的怪石林中后，骆驼的速度慢了下来，但追击者的马匹果然难以在乱石中穿行。在一处相对隐蔽的峡谷中，秦风示意队伍停下稍作休整。
“这些不是普通的沙匪，”李瑾年喘着粗气说，“他们的装备太统一了，更像是——”
“私人军队。”秦风接话道，目光锐利地看向巴特尔，“老爷子，您是不是有什么事该告诉我们了？”
巴特尔面色灰白，嘴唇颤抖着，最终长叹一声：“他们是‘守门人’，世代守护月神之城的部落。我……我曾经是他们的一员。”
这一坦白让众人都愣住了。
“四十年前，我背叛了部落，带着外人寻找月神之城。”巴特尔痛苦地闭上眼睛，“部落的规矩是，任何泄露城池秘密的人都必须被清除。我隐姓埋名四十年，没想到他们还是找来了。”
“所以你带我们来这里，是为了什么？”秦风平静地问。
“为了救我的孙子，”老向导的眼中涌出泪水，“三个月前，他们抓走了他，说只要我带‘真正的钥匙’回到月神之城，就放他一条生路。”
“真正的钥匙？”秦风摸出那块金属圆盘。
巴特尔点头：“那不是普通的遗物，是月神祭司的信物。只有持有它的人，才能安全进入地下古城。而你们——”他环视众人，“你们身上流着月神子民的血脉，是开启古城封印的关键。”
就在这时，峡谷外传来了嘈杂的人声。守门人已经追了上来，堵住了唯一的出口。
秦风看着手中的圆盘，它此刻正发出淡淡的荧光，上面的符号如同活过来一般缓缓流动。他抬头看向同伴们，发现阿伊莎和李瑾年的眼中也闪烁着坚定的光芒。
“既然如此，”秦风沉声道，“我们就去会会这座吃人的魔鬼城。”
远处，风沙再起，隐约中似乎真的传来了一座古老城池的呼唤。