洞窟能将最轻微的声音、最隐秘的思绪无限放大，化为实质性的攻击。
为抵御这无形的声波狂潮，吴涯在琉璃近乎冷酷的指导下，第一次主动尝试构筑那传说中的幽冥护盾。
精神撕裂的痛苦如同潮水般反复冲刷着他的意志，几度濒临崩溃的边缘。
当那道微弱却坚韧的幽蓝色光幕终于在他周身闪现时，成功带来的并非喜悦，而是耳后悄然浮现的淡淡幽纹。
非人的印记，如同一道冰冷的宣告，让团队此前潜藏的担忧，瞬间化为了实质性的恐惧与无法弥合的分歧。
踏进洞口的瞬间，世界便被抽空了。
并非绝对的死寂，而是一种更令人毛骨悚然的粘稠的静。空气似乎停止了流动，沉重地压在每一寸皮肤上。先前在外面听到的、若有若无的风声彻底消失了，连带着众人自己的呼吸和心跳声，也仿佛被某种无形的力量吞噬、抹去。只有脚下偶尔踩到的碎石子，发出一点微弱的响动，这响动却不像在空气中传播，反而像是直接敲打在鼓膜上，沉闷得让人心头发慌。
洞窟内部比想象中更为广阔，岩壁并非普通的岩石，而是一种暗沉沉的、仿佛能吸收一切光线的材质，手电的光柱照上去，只能晕开一小圈模糊的光斑，根本无法及远。光线无法抵达的深处，是无边无际的、化不开的浓墨般的黑暗，仿佛蛰伏着巨兽。
“都别出声，跟紧。”琉璃的声音压得极低，在这异常的环境里，却显得格外清晰，甚至带上了一丝金属摩擦般的质感。
吴涯下意识地屏住呼吸，他能感觉到身边慕容瑾肌肉紧绷，握着剑柄的手指关节微微发白。就连一向跳脱的熊泰，此刻也缩着脖子，每一步都走得小心翼翼，生怕惊扰了什么。
死寂并未持续太久。
先是一声极轻微的、几乎无法察觉的叹息，不知源于谁人，或许只是某人无意识间的一次呼吸。但这声叹息落入这片诡异的静默中，却像一滴水落进了滚烫的油锅。
“唉……”
叹息被瞬间放大、拉长、扭曲，化作层层叠叠、无穷无尽的回响，在空旷的洞窟内反复激荡。那不再是简单的叹息，而是掺杂了无数种情绪——哀怨、绝望、不甘、愤怒——的音波洪流，如同实质的海浪，从四面八方汹涌扑来！
“唔！”慕容瑾首当其冲，闷哼一声，身体晃了晃，脸色瞬间煞白，仿佛被无形的重锤击中。熊泰更是直接抱住了脑袋，发出一声痛苦的嘶吼，音波穿透了他的护体罡气，直刺灵魂深处。
吴涯只觉得耳中嗡鸣，脑袋里像有无数根钢针在搅动，五脏六腑都跟着翻腾起来。更可怕的是，那放大的不仅仅是声音。恐惧，每个人心中最原始的恐惧，在这洞窟的特殊场域中被疯狂抽取、放大，再混合着那些扭曲的回声，化作更加恐怖的攻击，无孔不入地侵蚀着他们的神智。
“守住心神！这是回声洞窟，声音和思绪都会被放大！”琉璃厉声喝道，她的周身泛起一层淡金色的光晕，将大部分音波抵挡在外，但光晕也在剧烈波动，显然支撑得并不轻松。
“这样下去不行！”慕容瑾强忍着不适，剑尖点地，划出一道浅痕，试图构筑一个简单的防御剑圈，但音波无形无质，轻易便穿透了剑气的阻隔。
“吴涯！”琉璃猛地转头，目光如电，直射向几乎蜷缩起来的吴涯，“用我教你的方法！幽冥护盾！现在只有它能抵挡这种层面的精神音波攻击！”
吴涯猛地抬头，脸上血色尽失。幽冥护盾？那只是琉璃在路途间隙简单提过几句的、属于幽冥之力的高阶运用法门，玄奥复杂，他连门槛都未曾摸到，更别说在这种危急关头主动施展！
“我……我不会……”剧烈的头痛让他声音发颤。
“没有会不会！你想死在这里吗？还是想看着他们死？”琉璃的声音冰冷刺骨，不带丝毫情感，仿佛在陈述一个既定的事实，“集中你的精神，感受你体内那股力量！引导它，想象它在你体外形成一道屏障，隔绝内外！过程会很痛苦，但你必须撑过去！”
没有退路了。吴涯看着痛苦挣扎的熊泰，看着脸色苍白却仍勉力支撑的慕容瑾，一股狠劲从心底涌起。他死死咬住牙关，闭上眼睛，试图摒弃外界一切干扰，将意识沉入体内那片幽暗的、他始终不愿过多触及的领域。
第一次，不是在被逼到绝境时的被动爆发，而是主动地、有意识地去沟通那股源自幽冥的力量。
艰难，生涩，如同婴儿学步。
他的精神力像笨拙的触手，小心翼翼地探向丹田深处那团沉寂的幽蓝。起初，那里一片冰冷死寂，毫无反应。外界的音波攻击愈发狂暴，夹杂着被放大的恐惧幻象，不断冲击着他的意识防线，让他几次差点精神失守。
“集中！感受它的‘存在’！它是你的一部分！”琉璃的断喝如同惊雷，在他几乎要放弃的边缘炸响。
吴涯猛地一振，将所有杂念强行压下，精神高度集中。终于，他“触碰”到了。那不再是模糊的感觉，而是一种清晰的、冰冷而浩瀚的“存在感”，如同深不见底的寒潭。
引导它！
这个念头刚起，真正的痛苦便如同决堤的洪水，轰然爆发！
那不是肉体的疼痛，而是直接作用于灵魂层面的撕裂感。仿佛有一双无形的大手，正粗暴地将他的精神意识撕开一道口子，强行将一股不属于人间的、极度冰寒的力量抽取出来，再蛮横地塑造成型。每一根神经都在哀嚎，每一缕思绪都在被冻结、碎裂。他感觉自己的脑袋快要炸开，意识在崩溃的边缘疯狂摇摆，眼前不是漆黑就是一片混乱的幽蓝闪光。
“啊——！”他无法自控地发出压抑不住的痛吼，这声音立刻被洞窟放大，反噬回来，加剧了他的痛苦。
“吴涯！”慕容瑾担忧地惊呼，想要上前，却被琉璃一个凌厉的眼神制止。
“别过去！现在帮他就是害他！这是他必须独自承受的关卡！”琉璃的声音依旧冰冷，但若仔细听，似乎能察觉到一丝极细微的紧绷。
吴涯的身体剧烈颤抖着，冷汗瞬间浸透衣衫，又在冰冷的幽冥之力作用下变得刺骨。他牙龈咬出了血，腥甜味在口中弥漫。无数次，他想要放弃，任由意识沉入黑暗，结束这无边的酷刑。但每当这时，熊泰痛苦的呻吟，慕容瑾担忧的目光，甚至琉璃那冰冷的坚持，都像一根根细小的针，刺着他即将涣散的意志。
不能倒在这里！
一股倔强从灵魂深处涌起，混合着对生存的渴望，对同伴的责任。他不再去“引导”，而是开始尝试“沟通”，尝试去“理解”那股冰冷的力量。尽管痛苦依旧，但抵抗的意志变得前所未有的坚定。
渐渐地，那狂暴的幽冥能量似乎感知到了他坚韧的意志，不再那么横冲直撞。一丝丝、一缕缕幽蓝色的光芒，开始极其缓慢地从他皮肤下渗透出来，如同拥有生命的活物，在他周身艰难地蜿蜒、交织。
这个过程缓慢得令人窒息。每一秒都如同一个世纪那般漫长。洞窟内的音波攻击并未停歇，反而因为众人情绪的剧烈波动而变得更加诡异莫测，时而尖啸，时而低泣，时而化作蛊惑人心的呢喃。
终于，在吴涯的精神力即将彻底耗尽的前一刻，那些游丝般的幽蓝光芒，勉强勾勒出了一个模糊的、将他和身边最近的琉璃、慕容瑾、熊泰笼罩在内的椭圆形光幕轮廓。
光幕薄如蝉翼，波动不定，仿佛随时都会破碎。但就在它成型的瞬间，那无孔不入、令人发狂的音波攻击，陡然减弱了！
虽然并未完全消失，但那种直击灵魂的穿透力和放大情绪的诡异效果，被极大地削弱了。传入光幕内的声音，变得沉闷、遥远，虽然依旧嘈杂，却不再具备之前那种可怕的杀伤力。
“成……成功了？”熊泰喘着粗气，难以置信地抬起头，脸上的痛苦之色明显减轻。
慕容瑾也松了口气，看向吴涯的目光充满了复杂，有关切，有欣慰，也有一丝难以言喻的震动。
吴涯虚脱般地瘫坐在地，大口喘息着，浑身如同刚从水里捞出来，连抬起一根手指的力气都没有了。大脑一片空白，只有灵魂被撕裂后的剧痛余波还在阵阵袭来。但他嘴角，却难以抑制地勾起了一抹极淡、极疲惫的弧度。他做到了……第一次，主动掌控了这股力量。
琉璃周身的淡金光晕收敛，她静静地看着吴涯，冰冷的眸子里飞快地掠过一丝几不可察的波动，快得让人无法捕捉。
然而，还不等众人从这短暂的喘息中恢复，慕容瑾的目光猛地凝固在吴涯的耳后根处，失声低呼：“吴涯，你的耳朵……！”
吴涯茫然地抬手摸去，指尖触到的皮肤一片冰凉，并无异样。
熊泰凑过来，借着慕容瑾手中长剑反射的微光，仔细一看，顿时倒吸一口凉气：“纹……纹身？什么时候有的？”
只见在吴涯左侧耳后，发际线边缘，悄然浮现出几道极其淡雅、却异常清晰的幽蓝色纹路。那纹路并非任何已知的花鸟虫鱼或符文图案，而是某种更加抽象、更加古老、透着难以言喻的诡异与不祥的脉络，如同冰裂的纹路，又似某种非人存在的烙印，在昏暗的光线下，隐隐散发着微弱的幽光。
成功施展幽冥护盾的微弱成就感，瞬间被这突如其来的发现击得粉碎。
吴涯僵在原地，指尖那冰凉的触感，此刻却像烧红的烙铁，烫得他心脏抽搐。他看不到那纹路，但能从慕容瑾和熊泰惊骇的目光中，从骤然变得死寂的氛围里，清晰地读到一切。
非我族类。
这四个字，以前只是埋藏在心底深处隐约的担忧，此刻，却因为这实实在在出现在身体上的“印记”，而变得无比具体、无比尖锐。
琉璃的声音打破了这令人窒息的沉默，依旧平淡无波：“幽冥之力侵蚀体表的显化而已，力量运用过度的正常现象，不必大惊小怪。”
她说得轻描淡写，试图将这件事定性。
但这一次，连最粗线条的熊泰都无法轻易接受了。他猛地后退一步，指着吴涯耳后的幽纹，声音带着无法抑制的颤抖：“正常现象？琉璃前辈，这……这玩意儿看起来一点都不正常！这分明是……是……”他“是”了半天，那个“妖邪”或是“怪物”的词，在嘴边滚了滚，看着吴涯瞬间苍白的脸，终究没能说出口，但脸上的恐惧和排斥，已经说明了一切。
慕容瑾没有后退，但她握着剑柄的手，指节因为用力而泛白。她看着吴涯，眼神里充满了挣扎。有关心，有信任，但更多的，是一种根基动摇的惊惧。之前吴涯身上偶尔流露的阴煞之气，还能用功法特殊、际遇非凡来解释，可这生长在皮肤上的、散发着幽光的纹路，已经超出了她对“人”的认知范畴。师门的教诲，正邪的界限，在此刻变得模糊而危险。
“吴涯……”她张了张嘴，声音干涩，“这到底是什么？琉璃前辈说的是真的吗？”她需要一个解释，一个能让她安心，能让她说服自己继续信任同伴的解释。
吴涯张了张嘴，却发不出任何声音。他能说什么？连他自己都不知道这纹路从何而来，代表着什么。琉璃的解释苍白无力，他自己心底的恐慌并不比其他人少半分。他看着慕容瑾眼中的怀疑，看着熊泰毫不掩饰的恐惧，一种彻骨的冰凉，从耳后那印记处，迅速蔓延至四肢百骸，比之前构筑护盾时的幽冥之力更加寒冷。
短暂的寂静再次降临。但这一次，洞窟似乎安静了许多。并非音波攻击停止了，而是某种更加沉重、更加无形的东西，横亘在了四人之间。
那层刚刚由吴涯耗尽心力构筑的、微弱却实实在在保护了大家的幽蓝色光幕，此刻依然存在，隔绝着外界的危险。但光幕之内，一道更深、更难以逾越的裂痕，已悄然出现。
团队之前小心翼翼维持的平衡与信任，在这一刻，随着那淡淡的幽蓝纹路浮现，出现了清晰而刺耳的——碎裂声。