翌日，京城看似平静，暗地里却因秦墨昨夜在城西的大动干戈而议论纷纷。虽对外宣称是追捕江洋大盗，但一些隐秘的消息还是不胫而走。
柳相府邸。
“废物！一群废物！”柳嫣儿气得摔碎了第二套茶具，“那么多人，连个孩子都处理不干净，还让他秦墨把人救走了！打草惊蛇！”
心腹侍女战战兢兢地汇报：“小姐，我们派去灭口的人……折了大半，剩下的也都被京兆府抓了。幸好都是些亡命徒，查不到我们头上。但是……秦墨那边，似乎已经认定是我们所为。”
柳相倒是相对镇定，他捻着胡须，眼神阴鸷：“认定又如何？没有证据，他秦墨还敢闯我相府拿人不成？倒是没想到，他对那个野种如此看重……”
他沉吟片刻，对柳嫣儿道：“流言可以放出去了。就说孟氏女清歌，眉心生莲，乃妖异之兆，恐祸及家国。再找几个‘得道高僧’或‘游方道士’说道说道。”
柳嫣儿眼中闪过恶毒的光：“女儿明白！定要叫那野种身败名裂，看秦墨还敢不敢认她！”
很快，一些暧昧的流言开始在市井间悄然传播。虽未指名道姓，但“眉心莲花”、“三岁女童”、“妖孽祸世”等词，隐隐指向孟府千金。
苏如烟虽足不出户，但冬梅外出采买时，还是听到了一些风言风语，回来禀报时气得直掉眼泪。
“夫人，外面那些人胡说八道！我们小姐明明是天赐的福气！”
苏如烟抱着依旧有些恹恹的清歌，心沉到了谷底。她最害怕的事情还是发生了。柳家这是要彻底毁了清歌的名声，让她无法在京中立足，甚至……无法存活。
“娘亲，什么是妖孽呀？”清歌仰起小脸，懵懂地问。
苏如烟心中一痛，紧紧抱住女儿：“清歌不是妖孽，清歌是娘亲的宝贝，是世上最好的孩子。”
她看向窗外，目光逐渐坚定。不能再这样被动等待了。柳家的手段如此狠毒，下一次，可能就不只是掳走那么简单。她必须想办法破局。
第一百八十八章 孟远的抉择
流言也传到了孟远耳中。他本就因救女无力而备受煎熬，此刻更是怒火中烧。他冲动的想要去找那些散布流言的人理论，却被苏如烟拦住。
“没用的，夫君。”苏如烟神色平静，带着一种哀莫大于心死的淡然，“源头在柳家，你找那些传话的小民有何用？反而显得我们心虚。”
“难道就任由他们污蔑清歌？”孟远双目赤红。
“当然不。”苏如烟看着他，眼神清澈却带着一丝疏离，“但我们需要的是真正能保护清歌的力量，而不是无谓的争吵。”
她顿了顿，轻声道：“夫君，我们和离吧。”
孟远如遭雷击，猛地后退一步，不敢置信地看着她：“烟儿！你说什么？就因为……就因为秦墨能保护你们？你就要离开我？”
苏如烟摇摇头，泪水无声滑落：“不全是。是因为我看清了，我们这段婚姻，从一开始就建立在……沙土之上。我感激你三年的照顾，也将你视为亲人。但继续下去，只会连累你，也护不住清歌。柳家的目标是我和清歌，你离开我们，或许还能安稳度日。”
“我不怕连累！”孟远激动地抓住她的肩膀，“我可以辞了学堂的职务，我们带着清歌离开京城，去一个没人认识我们的地方！”
“然后呢？”苏如烟看着他，“让清歌一辈子隐姓埋名，背负着‘妖孽’的污名活着？让秦墨……让她的亲生父亲永远找不到她？这对清歌公平吗？”
孟远哑口无言。他知道苏如烟说得对。普天之下莫非王土，他们能逃到哪里？秦墨又岂会放弃寻找？
一股巨大的无力感和绝望将他淹没。他缓缓松开手，踉跄着跌坐在椅子上，双手捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来。
他输了。输得一败涂地。不是输给秦墨的权势，而是输给了现实，输给了自己无法给予的安全感。