冬梅被苏如烟脸上毫无血色的惊恐吓住了，不敢多问，应了一声“是，夫人！”便提起裙摆，小跑着冲出了布行，身影很快消失在街角。
苏如烟扶着冰冷的柜台，指尖的凉意直透心底。秦墨留下的那个锦盒像一团灼热的火炭，烫得她不敢触碰，却又无法忽视。步摇的影子和他的话语在她脑中反复交织——“替我养育女儿三年”、“不会再等下去了”。
恐慌如同藤蔓，瞬间缠紧了她的心脏，几乎让她窒息。他知道了！他不仅知道了，而且明确地宣示了所有权！那他下一步会做什么？强行带走清歌？以他如今的权势，若真要硬抢，孟远如何抵挡？自己又该如何保护女儿？
“苏掌柜？您没事吧？”一位相熟的老主顾见她面色不对，关切地问道。
苏如烟猛地回神，强迫自己挤出一个僵硬的笑容：“没……没事，只是突然有些头晕。张夫人，您要的料子我让伙计给您包起来。”
她必须镇定，不能自乱阵脚。布行里还有旁人，她不能流露出任何异常。她深吸一口气，努力平复狂跳的心，指挥伙计照常做生意，只是那微微颤抖的声音和偶尔失神的目光，泄露了她内心的惊涛骇浪。
她不动声色地将那个锦盒推到柜台最下方，仿佛这样就能暂时隔绝那份威胁。每一秒都变得无比漫长，她频频望向门口，期盼着冬梅快些带着清歌回来。
时间一点点流逝，苏如烟的心也越揪越紧。会不会……秦墨已经派人去了学堂？这个念头让她如坐针毡。
终于，布行的门帘被再次掀开，冬梅气喘吁吁地拉着清歌走了进来。
“娘亲！”清歌像只快乐的小鸟扑进苏如烟怀里，仰起小脸，担心地问，“冬梅姑姑说您病了？您哪里不舒服呀？”
看到女儿安然无恙地出现在眼前，苏如烟一直紧绷的神经才稍稍放松。她紧紧抱住清歌柔软的小身子，感受着那真实的体温，眼眶瞬间就红了。这是她的命，是她在这世上最深的羁绊，绝不能让任何人夺走！
“娘亲没事，就是……就是想清歌了。”苏如烟的声音带着一丝不易察觉的哽咽，她轻轻抚摸着女儿的头发，“今天不去学堂了，陪娘亲回家，好不好？”
“好呀好呀！”清歌开心地点头，但很快又皱起小鼻子，“可是爹爹说要用功读书……”
“今天例外。”苏如烟打断她，语气带着一种不容置疑的坚决，“娘亲需要清歌陪着。”
她站起身，也顾不上布行里的生意，简单交代了伙计几句，便一手紧紧牵着清歌，带着冬梅匆匆往孟府走去。一路上，她心神不宁，不时回头张望，仿佛感觉暗处有一双眼睛在盯着她们。
回到孟府，苏如烟立刻吩咐冬梅：“去把门闩好，今天……谢绝所有访客。”尤其是秦墨。她在心里默默补充。
“是，夫人。”冬梅虽觉疑惑，但还是照做了。
清歌似乎察觉到母亲的不安，乖巧地依偎在她身边，拿出自己的小荷包：“娘亲你看，爹爹给我新买的糖，给你吃一颗，吃了糖就不难受了。”
看着女儿纯真的笑脸，苏如烟心中酸楚更甚。她接过糖，含在嘴里，却只觉得满口苦涩。秦墨的出现，像一块投入平静湖面的巨石，彻底打破了她努力维持了三年的平静。未来，该怎么办？
她望向孟远书房的方向，那里门窗紧闭，静悄悄的。丈夫从昨夜归来后就一直将自己关在里面，他的异常，与秦墨今日的举动，是否有着直接的关联？他们之间，到底发生了什么？
一种前所未有的孤立无援感，将她紧紧包裹。