巷口的喧闹还没散干净，混杂着人群的议论、王老三含混的辩解，还有几声“别让他跑了”的喊骂，像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟地在闹腾。
王老三被两个壮实的汉子揪着胳膊往巷外扯，他的短褂被扯得歪歪扭扭，后领皱成一团，脚下的布鞋蹭着青石板路，发出“刺啦刺啦”的声响，像是不情愿，又像是没力气挣扎。
他的身影在攒动的人群里越来越小，起初还能看见他歪着脑袋往后挣，试图跟围观的人喊些什么，可后来被人按着头往前带，只剩一个弓着的背在人群里晃。
之间还会有几句“抓紧了，别让这浑蛋溜了”“等周大人来了再算账”的喊声传过来，混着他偶尔发出的“我没有”的辩解，碎在晚风吹起的烟尘里，渐渐听不真切了。
苏倩元收回目光，指尖无意识捻了捻月白绫罗的袖口。
她没朝巷口那顶候着轿子里走去，只是抬着脚慢慢地往苏府的方向走。
脚下的青石板路被秋老虎晒了整日，此刻还留着余温，鞋底踩上去人整个都是暖洋洋的，那些太阳的余温顺着脚心往上漫，倒比轿子里垫着的云丝软垫更让人安心一些些。
往常这个时候，身后的春喜早该像只刚出笼的小雀儿，叽叽喳喳地凑到跟前来了。
要么是拽着她的袖口晃两晃，眼睛亮晶晶地说“小姐，东街张记今早新做的桂花糖糕裹了白芝麻，我闻着都甜香，下次咱们绕路去买两块好不好”；要么是软乎乎地蹭到她身侧，仰着小脸问“小姐，上次带的青杏蜜饯快吃完了，下次出门咱们再带些吧？要是有新做的蜜桃干就更好啦”。
就连春喜的脚步声，都裹着藏不住的雀跃劲儿——走得快时会轻轻蹦跶两下，鞋尖碰着青石板路发出“哒哒”的轻响；走得慢时也会哼两句不成调的小曲，连带着裙摆扫过路边野草的“沙沙”声，都透着股轻快的滋味。
可今日身后怎么只剩下些细碎的、拖着点滞重的脚步声。
苏倩元故意慢了半拍，侧耳静静就这么听着，连春喜惯常走快了会哼的半句小调气音都没了。
她回头瞥了眼，那丫头垂着头，辫梢系着的浅蓝布条蔫蔫地搭在肩头，脚步落得迟缓，鞋尖却总挨着她落在地上的影子走，像是怕跟丢了，又像是心里压着块石头，连抬头看路的劲都提不起来。
“春喜。”苏倩元试着唤了声，声音轻得像风拂过柳叶。没等身后有回应，她索性停下脚步，缓缓地转过身来。
身后的人果然没反应过来，鼻尖“咚”地轻轻撞在她的胳膊上。
春喜这才猛地回神，慌慌张张往后退了半步，手忙脚乱地垂在身侧，小声道：
“小姐。”
苏倩元看着她攥紧月蓝裙摆的手，指节都泛了白。
她原以为春喜会问些什么，可春喜只是把头埋得更低，长睫毛在眼下投出一小片浅影，颤了两颤，半句多余的话都没说，连方才那声“小姐”，都异常的轻。
春喜下意识往苏倩元身边靠了靠，依旧没抬头，只闷闷地跟着她的影子，又往前走了两步。
两人就这么一前一后走着，直到绕过苏府后园那片竹林，眼前忽然开阔，竟是到了崖边。
崖下的风带着些凉意往上涌，吹得苏倩元的衣摆轻轻晃。
春喜猛地抬头，看见苏倩元站在崖边的模样，脸色“唰”地白了。
没等苏倩元开口，她“噗通”一下跪坐在泥地上，双手紧紧攥住苏倩元的衣角，声音里带着哭腔，急得眼泪都要掉下来连话都说得颠三倒四：
“小姐！您可不能跳啊！您要是跳下去了，我就真的活不成了！之前您跳湖，老爷就差点扣完我的月例银子，我这月还想着买新帕子呢！小姐要索命就索我的，别索我的月例银子！使不得！真使不得啊！”
苏倩元被她拽得差点往前变得真的跳崖了，忙伸手扯着自己的衣裙往上提，又气又笑地瞪她：
“春喜你再演！再演个试试看呢？你家小姐什么时候要跳崖了？”
她的声音里带着点无奈的嗔怪，指尖还轻轻弹了下春喜的手背，示意她松手。
春喜这才松了点劲，却没完全放开，只仰着头，眼眶红红的，带着点委屈和困惑：
“小姐，我只是不明白。”
苏倩元见春喜眼眶红红还有攥着自己衣角不肯放的模样，便知这丫头是真被方才的“跳崖”戏码和连日的古怪事搅懵了，也没再逗她，指尖轻轻拍了拍她的手背，顺着她的话温声问：
“何处不明白？”
一边说，她一边往崖边又退了半步，裙摆扫过崖边的枯草，发出细碎的“沙沙”声。
离那悬空的边缘远了些，她才停下脚步，免得这丫头再盯着崖边胡思乱想，又闹出让人哭笑不得的动静。
春喜一听这话，像是终于找到了宣泄的出口，眼圈更红了些，连声音都拔高了几分，带着点委屈的急腔：
“哪处都不明白！”
她攥着苏倩元衣角的手紧了紧，又怕捏皱了小姐的绫罗裙，指尖悄悄松了松，才接着说：
“小姐，前几日您让我去西街找那些乞丐，又是给他们买粗布衣裳，又是塞碎银子，还特意叮嘱他们，若是听见东边有响声，就都往李二家院子的方向看，嘴里还要嚷嚷着‘打雷了’‘天要变了’——青天白日的，哪来的雷呀！”
她顿了顿，想起当日自己藏在李二家院墙外的模样，又急又困惑地补充：
“而且后来也只是我照着您说的，往李二家后院墙根丢了个鞭炮，‘噼啪’一声响，那些乞丐果然都朝着那边喊，引着街坊都凑了过去。可这到底是为了什么呀？事成之后您还赏了我一锭银子，可我越想越糊涂，人家真的想不通！”
说着，她还皱着眉，轻轻地晃了晃苏倩元的袖子，那模样像极了平日追问她话本结局时的执拗。