瓷碗里最后一缕面条裹着鲜醇的虾皮带的汤滑入喉间，海物的鲜气混着暖意漫到心口。
苏倩元放下竹筷时，指腹还沾着瓷碗外壁未散的温凉，随手将碗筷推到石桌角落，碗沿碰着桌角发出轻响，在这静悄悄的将军府庭院里格外清晰。
她的目光没再落在餐具上，而是牢牢凝在身前的乌木棋盘上。
这棋盘应是沈柯亦从边关带回的老物件，边缘刻着细密的云纹，虽有些磕碰却被擦拭得发亮，黑白棋子如星子般错落，边角处那枚墨黑的棋子尤其显眼，正是方才沈柯亦落子的位置，此刻还留着一丝浅浅的手温。
指尖无意识地划过石桌边缘的磨痕，苏倩元轻轻叹了口气，语气里带着几分回味，又藏着点琢磨：“你方才那步‘压顶’，落得真妙。我握着这枚白棋瞧你落子，只当是寻常收势，直到这碗面吃完，汤里的虾鲜都凉透了，才后知后觉品出里头的门道。”
沈柯亦坐在对面石凳上，指尖捏着另一枚黑棋子轻轻转动，锦袍衬得他指节愈发分明，棋子在他掌心显得沉润又利落。
他抬眸看她，眼底盛着浅浅的笑意，声音清润中带着几分武将特有的沉稳：“妙在何处？我方才落子之时，瞧你捏着棋神色平静，眉峰都没动一下，还以为你早看透了这局的关窍。”
“便是妙在我没看透。”苏倩元往前倾了倾身，袖口轻扫过石桌，指尖捏着枚莹白棋子，轻轻点在棋盘边角沈柯亦那枚黑子旁，力道轻得没让棋子晃动半分，“我当时心里还盘算着，这白棋往后能走的路至少有三条，要么往左拆边，要么往右做眼，再不济还能弃子保势。可你这枚黑子一落，再回头看，那些路竟全被堵死了，连半分腾挪的余地都没留。”
她顿了顿，指尖将白棋放回棋盒，指腹在盒沿轻轻摩挲，语气里多了几分后知后觉的恍然，又带着点沉重：“就像李二那事，林芙蓉来找我时，还说前几日撞见李二和他继母在柴房门口拉扯，那继母的手还搭在李二腰上，姿态亲昵得根本不像长辈和继子。”
沈柯亦捏着黑子的手顿了顿，眼底的笑意淡了些，声音沉了几分：“李母还在时，就常跟街坊抱怨继母不安分，说她总借着送茶的由头往李二房里钻。李母突然没了，他转头就急着让继母扶正，这事若真捅到大理寺少卿周正那儿，怕是比棋盘上的局还难拆。”
“可不是么。”苏倩元苦笑一声，指尖又从棋盒里捏起枚白棋，却没落下，只悬在棋盘中央的空白处，“林芙蓉说，李母死的前一晚，她起夜时听见隔壁李二家有争吵声，还有李母的哭喊声，可没一会儿就静了。第二天一早李二就说母亲‘半夜痰涌没了气’，连仵作都没请，就急着要下葬，还是街坊拦着，才拖到了现在。我虽能托人递话给周少卿，可若没实在的线索，他也难动手查。”
说到这儿，她的语气冷了些，眼底漫上一层厉色：“我先前总想着，先找巷里的人多问些细节，或是去查李母死前有没有生过病，可绕来绕去，要么街坊们怕惹事支支吾吾不肯说，要么郎中说李母身子虽弱，却没到会突然断气的地步，反倒把自己绕得没了头绪。现在看这棋盘才明白，我是把重点放错了；李二最想遮掩的，是他和继母那见不得人的私情！他急着扶正继母，不过是想让两人名正言顺，也让继母帮他把‘李母病逝’的谎话圆到底。”
院外的风掠过老槐树，带着些微的凉意漫进来，吹得棋盘上的棋子轻轻晃了晃。沈柯亦没接话，只将指尖转动的黑子轻轻放在棋盘另一侧，恰好与苏倩元先前悬棋的位置形成对峙之势，却又在斜后方留了个极细微的空当。
苏倩元的目光紧紧锁在那枚新落的黑子上，瞳孔微微一缩，方才还混沌的思绪像是被这枚棋子点透：“我知道了！若想赢这局棋，我这白棋不能只盯着边角的死局，得先揪出你藏在背后的‘暗子’；李二那事也一样，我不该总盯着街坊或是郎中，该先从他和继母的私情查起；他们既敢在柴房门口拉扯，难保没被其他人撞见过。还有李母的死因，他连仵作都不肯请，分明是心里有鬼！若能请周少卿出面提开棺验尸，说不定能查出真相；就算验不了尸，只要能找到见过他们私情的人，或是逼得继母露了破绽，总能让他们说出实话！”
这话出口，她眼底的迷茫如晨雾般散去，取而代之的是透亮的笃定，连声音都比刚才更坚定：“怕贸然请周少卿介入会落得‘小题大做’的话柄，可现在想通了；他越是急着遮掩，越说明心里有鬼。要查清楚，就得先把他的‘私情’和‘谎言’都戳破，让他连半分辩解的余地都没有！”
沈柯亦看着她眼底亮起的光，指尖轻轻叩了叩棋盘边缘的黑子，语气里带着点赞许，也藏着点提醒：“查私情容易打草惊蛇，那继母看着柔柔弱弱，却能让李二为她急着扶正，心思定然不简单。至于请周少卿开棺，你虽能凭苏家的面子递话，可若无初步证据，他身为大理寺少卿，也需顾及程序，未必会立刻应允。”
“我已有了主意。”苏倩元抬眸看他，眼底没了往日的依赖，多了几分身为吏部大臣之女的沉稳盘算，“林芙蓉说巷尾的张屠户跟李二素有过节，前几日还跟人抱怨‘李二那小子娶继母跟娶媳妇似的’，说不定张屠户见过什么。我可以先让我的人去探探张屠户的口风，若能拿到他的证词，再带着证词去找周少卿，他便有理由出面查案。”
她顿了顿，伸手将棋盘上几枚散落的白棋拢回盒中，语气里多了几分沉稳：“从前觉得武将只会打仗，可今日看这棋盘才明白，将军的君子六艺甚好！果然路得自己走，棋得自己悟，查案也一样。他们的私情、李母的死因、街坊的证词，这些线索得我自己一条一条串起来，才能真正让周少卿有抓手查下去。毕竟私情乱伦、谋害亲母，哪一条都是触犯律例的大罪，就算李二再凶，也抵不过大理寺的铁律。”
沈柯亦眼底的笑意深了几分，将手里的黑子放回棋盒，声音温和却带着武将的笃定：“你能想明白这些，比什么都好。只是去时要嘱咐清楚，别露了苏家的名头，免得李二家的提前设防，反倒误了大事。”