竹云子的声音如同无形的涟漪，尚在玄玑峰大殿内回荡，其身影便已如同水墨画中滴入的浓墨，由虚化实，悄无声息地出现在了大殿中央。
来人一身朴素的青色道袍，身形清癯，面容看上去约莫四十许人，五官平凡，并无甚出奇之处，唯有一双眼睛，深邃得如同万古星空，仿佛蕴藏着无尽的智慧与沧桑。他周身没有丝毫迫人的灵压或炫目的异象，就那么静静地站在那里，却仿佛与整座玄玑峰、与周遭的天地灵气、乃至与冥冥中的大道法则都融为一体，给人一种他本就该在那里，亘古如一的错觉。
大乘巅峰！此界真正屹立于金字塔顶端的存在！
他的突然驾临，确实让玄玑和李烬都始料未及。玄玑道人虽知这位师兄性情较真，却也没想到他会因为一个二代弟子缺席讲道这等“小事”，亲自降临玄玑峰。李烬更是心中凛然，这位师叔给他的感觉，比之前面对苍云宗云隐时更加深不可测，那是一种返璞归真、与道合真的境界。
不过玄玑毕竟是活了数千年的老怪，心性修为早已臻至化境，短暂的错愕之后，立刻反应过来。他自云床上起身，对着竹云子微微颔首，算是同辈之礼，语气平和地说道：“竹云师兄大驾光临，有失远迎。不过是门下弟子顽劣，未能按时聆听师兄大道，此等小事，怎还劳烦师兄亲自过来一趟？实在是折煞这小辈了。”
他话语客气，却也将此事定性为“小事”，并点出竹云子亲临有些“小题大做”。随即他对外吩咐道：“来人，看茶！”
“不必了。”竹云子神色冷清，声音平淡无波，直接拒绝了玄玑的好意。他那双深邃的眼眸，如同两潭不见底的古井，缓缓转向站在一旁、低眉垂目的李烬，目光在其身上扫过，仿佛能穿透皮囊，直视其丹田内那尊灰暗的轮回剑婴与澎湃的元婴巅峰真元。
“本座今日过来，别无他事。”竹云子开口，声音依旧平淡，却带着一种无形的压力，“只是想亲眼看一看，我红尘仙宗隐仙阁，究竟是出了怎样一尊了不得的天纵奇才，竟能以金丹之境，逆伐元婴修士，名动京者皇城。”
他微微停顿，目光似乎在李烬身上停留了一瞬，那眼神平静，却让李烬感觉如同被剥开了所有伪装，心底的秘密都无所遁形。
“眼下，算是见识了。”竹云子收回目光，语气听不出是赞许还是其他，“元婴巅峰，根基雄厚，真元凝练，更兼……意韵独特。玄玑师弟，你收了个好徒弟。”
他这话看似夸奖，但结合他之前的态度和那冰冷的语气，总让人觉得有种说不出的怪异。
李烬此刻不敢再有丝毫怠慢，连忙上前一步，躬身，行了一个标准的、无可挑剔的修真界晚辈对长辈的觐见大礼，声音沉稳而恭敬：
“玄玑峰门下弟子李烬，拜见竹云子师叔！恭祝师叔大道有成，出关布道，惠泽宗门！”
他先是以大礼和恭贺表明态度，随即话锋一转，正色道：“首先，晚辈要恭贺师叔此番闭关，修为定然更有精进。观师叔周身法则内敛，道韵天成，与天地交感愈发圆融，想必距离那无上仙道，又近了一步。晚辈在此，衷心祝愿师叔早日勘破迷障，得证大道，飞升仙界，成就永恒！”
他这番话，既是恭维，也是试探，试图将话题引向积极的方向。
然而，竹云子闻言，脸上非但没有丝毫悦色，反而发出一声清晰的、带着明显不悦的冷哼：
“哼！飞升仙界？李师侄，这普天之下，但凡是踏上修行之路的修士，谁人不知，谁人不晓？自数万年前那场变故之后，此‘恒’世界，飞升之路早已断绝！万载以来，再无一人能踏出那一步！你在此说这些虚言，是觉得本座孤陋寡闻，还是存心讥讽？”
他的语气陡然转厉，带着一股无形的威压，虽未刻意释放，却让整个大殿的温度都仿佛降低了几分。
李烬低垂的面容上，眉头不禁微微一皱。他没想到竹云子的反应会如此激烈和直接。飞升之路断绝乃是众所周知的事实，他方才所言不过是惯常的恭贺之词，对方却抓住这点大做文章，显然是有意刁难，或者说……是在刻意营造一种压迫感。
‘此人果然极难对付……’李烬心中瞬间做出了判断。这位竹云子师叔，不仅修为高深，心思更是深沉，言辞犀利，绝非易与之辈。
他不敢辩解，连忙将头埋得更低，语气带着恰到好处的惶恐与认错：“师叔教训的是！是晚辈失言，考虑不周，说了不该说的废话，还请师叔恕罪！”
他果断认错，不给对方继续发挥的余地，随即立刻将话题拉回正轨：“不过，晚辈还是要为未能按时赴约，聆听师叔讲道一事，郑重向师叔请罪！实在是晚辈近些时日，确有一件关乎自身道途根基、性命攸关的紧要之事，不得不立刻处理，这才耽搁了行程，绝非有意怠慢师叔与宗门之命。”
他再次强调“关乎道途”、“性命攸关”，试图博取一丝理解和同情。
“然，无论如何，未能遵从师叔法旨，便是晚辈之过。我辈修道之人，讲究念头通达，明心见性。错了便是错了，晚辈绝不敢有任何推诿之词！”李烬语气诚恳，态度端正，“晚辈愿意接受宗门一切规章戒律所定之刑罚，绝无怨言！”
他这番话，说得滴水不漏。首先，承认错误，态度良好。其次，将惩罚的权力归于“宗门规章戒律”，而非竹云子个人。意思很明确：该怎么罚，按宗门规矩来，我认！但你竹云子师叔个人，无权越过宗门对我施加私刑。
果然，听到李烬如此说辞，竹云子那双深邃的眼眸中，闪过一丝极其细微的、难以察觉的冷光。他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，反唇相讥道：
“关乎道途的要事？呵呵……李师侄，你倒是会找理由。本座很好奇，究竟是何等惊天动地的‘要事’，能比你聆听一位大乘巅峰修士阐述生死法则、传道授业解惑……更加重要？”
他刻意在“大乘巅峰”四字上微微加重了语气，言语之中的意味不言自明——你区区一个元婴期修士的所谓“要事”，在一位站在此界巅峰的大乘修士亲自讲道面前，算得了什么？也配称之为理由？这分明是借口，是藐视！
听到竹云子言语中开始直接用修为和地位进行压迫，一直静观其变的玄玑道人，终于不能再保持沉默。他脸色一沉，对着李烬呵斥道：
“逆徒！放肆！你竹云子师叔让你不必多言，你还在此诸多狡辩作甚？！”
他看似在训斥李烬，实则是在打断竹云子的逼问，并将话题引开。他转向竹云子，语气带着一丝无奈与劝解，说道：“师兄息怒，这小子年轻识浅，不懂规矩，口不择言，冲撞了师兄，实是该罚！不过……”
玄玑话锋一转，语气变得郑重起来：“师兄您踏入大乘巅峰之境已近千载，修为通天，德高望重，乃是此界公认修为能位列前三的擎天巨柱！跺跺脚，整个京者大陆都要抖上三抖的人物！心胸之宽广，岂会与一个不懂事的小辈一般见识？”
他先是捧了竹云子一番，随即图穷匕见，目光锐利地看向李烬，厉声道：“你这逆徒，方才言下之意，莫非是怀疑你竹云子师叔会不顾宗门法度，越过戒律堂，私自对你动用刑罚不成？！你竹云子师叔执掌竹云峰，教导弟子无数，素来公正严明，爱惜宗门英才，岂会是那种公私不分、滥用职权之人？！还不快向你师叔赔罪！”
这一番连消带打，既抬高了竹云子，又将“公私分明”、“公正严明”的高帽子扣了上去，彻底堵死了竹云子借题发挥、施加私刑的可能性。同时也点明了李烬是“宗门英才”，暗示竹云子应当爱惜。
竹云子听着玄玑这番看似训徒、实则维护的言语，眉头不禁微微皱起，深深地看了玄玑一眼。他岂能听不出玄玑话中的玄机？但他身为长辈，又是大乘巅峰修士，有些话确实不便说得太过露骨。
沉默了片刻，竹云子脸上那冰冷的神色，竟如同春雪消融般，缓缓缓和了下来。他摆了摆手，打断了似乎还想“请罪”的李烬，语气恢复了之前的平淡，却少了几分之前的凌厉：
“好了，闲话便不必多说了。”
他目光再次落在李烬身上，缓缓说道：“本座今日前来，主要便是两件事。”
“第一，便是亲眼看一看你这位名动皇城的玄玑峰高徒。如今，已然见过。”
“第二，”他顿了顿，继续说道，“既然你确因‘要事’错过了本座的讲道，按宗门戒律，理应受罚，此点毋庸置疑。”
听到这里，李烬和玄玑心中皆是一紧，知道正题来了。
然而，竹云子接下来的话，却让两人都愣住了。
“但是，”竹云子话锋陡然一转，“本座念在你毕竟身负关乎道途的紧要之事，情有可原。二来，我红尘仙宗，确也是多年未曾出过你这等能以金丹逆伐元婴、短短时日便臻至元婴巅峰的天纵之姿了。既然是英才，有些特立独行，不拘小节，倒也是可以理解之事。”
他的语气中，竟然带上了一丝若有若无的……宽容与欣赏？
“你一路匆忙赶回宗门，想必也是风尘仆仆，心神损耗。”竹云子看着李烬，做出了最终的决定，“这样吧，本座容你歇息三日，调息恢复。三日之后，本座希望你亲自前来本座的竹云峰。”
他目光平静，却带着一种不容拒绝的意味：
“届时，本座将破例，为你一人，单独再开设一次讲道，亲自为你阐述生死法则之妙，弥补你此次缺席之憾。”
单独讲道？！
竹云子这番话，以及他态度这翻天覆地般的变化，让李烬措手不及，心中警铃大作！从之前的咄咄逼人、言语刁难，到现在的宽宏大量、甚至不惜破例单独讲道……这转变未免太快，太诡异了！事出反常必有妖！
而一旁的玄玑道人，此刻也陷入了深深的迷惑之中。他对自己这位师兄再了解不过，其性情孤高冷僻，对门下弟子要求极其严苛，绝非什么宽厚长者。今日为何会对李烬如此……另眼相看？甚至不惜自降身份，为其单独讲道？
不过，玄玑毕竟是活了数千年的老狐狸，转念一想，竹云子师兄在红尘仙宗多年，为宗门发展可谓鞠躬尽瘁，劳苦功高。或许……是他阅历丰富，见识了李烬的潜力之后，真的起了爱才之心？毕竟，一个身负圣灵根、百纳之体，且能在如此短时间修炼到元婴巅峰，更兼战力惊人的弟子，对于任何宗门而言，都是未来的希望。若真是因此而生出提携之意，倒也并非完全说不通。
想到此处，玄玑心中虽然仍存有一丝疑虑，但面上却是不动声色，反而顺着竹云子的话说道：“既然竹云师兄如此宽宏大量，不计较这逆徒的过失，反而愿意屈尊降贵，为其单独讲道，此乃他的造化！师兄提携后辈之心，师弟感佩！”
他随即脸色一板，对着李烬严肃道：“师兄虽宽恕于你，但宗门规矩不可废！公然违抗宗门长辈之命，缺席重要讲道，此风绝不可长！按照宗门戒律，当罚没半年宗门俸禄，并需前往‘雷狱’，经受雷罚淬体一个时辰，以儆效尤！”
玄玑直接给出了具体的惩罚措施，既维护了宗门规矩的严肃性，又将惩罚控制在了合理的范围内。罚没俸禄无关痛痒，雷狱一个时辰的雷罚，对于寻常元婴修士或许难熬，但对于李烬这等根基雄厚之辈，顶多是吃些苦头，绝不会伤及根本。
“待你三日后，聆听完你竹云子师叔的讲道，便自行前往戒律堂领罚，不得有误！”玄玑最后命令道。
李烬心中明了，师尊这是在保护他。主动提出惩罚，并且是宗门常规刑罚，就等于将此事在明面上彻底了结，避免了竹云子后续再以此事为由头，生出其他事端。他连忙躬身应道：“是！弟子遵命！多谢师尊，多谢竹云子师叔宽宥！”
竹云子看着玄玑和李烬这一唱一和，将惩罚之事敲定，脸上没有任何表情，只是淡淡地说道：“既如此，三日后，竹云峰，望你准时前来。”
说完，他不再多言，身形如同他来时一般，毫无征兆地开始变得模糊、透明，最终如同融入虚空般，悄无声息地消失在大殿之中，连一丝空间波动都未曾留下。
来也突兀，去也干脆。
直到竹云子的气息彻底消失，玄玑峰大殿内那无形的压抑感才缓缓散去。
玄玑道人沉默了片刻，挥手之间，一道更加凝实、玄奥的隔绝结界将整个大殿笼罩，确保无人可以窥探。
他转过身，面色凝重地看向李烬，沉声开口道：“烬儿。”
李烬心中一凛，知道师尊有重要的话要说：“弟子在。”
玄玑目光深邃，仿佛穿透了殿墙，望向了竹云峰的方向，语气带着前所未有的严肃：
“三日之后，前往竹云峰……你需得——万分小心！”
他特意加重了“万分小心”四个字。
李烬感受到师尊语气中的凝重，心中一紧，连忙道：“弟子明白。只是……师尊，竹云子师叔他……”
玄玑摆了摆手，打断了他的话，脸上露出一丝复杂难明之色，缓缓说道：“我这位竹云子师兄……这个人，连我也看不懂。”
他似乎在回忆着什么，声音带着一丝悠远：“自我十七岁拜入红尘仙宗，进入隐仙阁，距今已有数千载岁月。但你要知道……”
玄玑的目光陡然变得锐利起来，紧紧盯着李烬：“自我十七岁入门，第一次见到他时，他便已然是大乘初期的修为！”
李烬闻言，瞳孔骤然收缩！数千年前就是大乘初期？！
玄玑继续道：“数千载岁月悠悠而过，他如今确实已是大乘巅峰，修为深不可测，号称此界前三。这一点，毋庸置疑。”
“但是……”玄玑话锋一转，抛出了一个石破天惊的疑问，“你仔细想想，这些年来，包括我在内的所有与他同代、乃至稍晚一些的弟子，可曾有人……真正感受到过，有大乘期强者破境时，所引发的那笼罩整个大陆、撼动天地法则的宏大动静？”
李烬愣住了。大乘期修士，每一个小境界的突破都极其艰难，一旦成功，引动的天地异象和法则共鸣是掩盖不住的，必然会惊动整个大陆所有化神期及以上的修士。这是常识。
可经师尊这么一提，他仔细回想，似乎……真的从未听说过竹云子师叔突破时有何等惊天动地的动静？只知道他不知不觉间，就从大乘初期到了巅峰。
玄玑看着李烬变幻的脸色，知道他已经明白了问题的关键，声音低沉而肯定地说道：“要知道，大乘期修士，不管身处何地，不管有何等强大的结界隔绝，只要破境，其动静……一定会被全大陆所有化神期以上的修士清晰地感知到！这是天地法则，无可遮掩！”
“所以，烬儿，”玄玑道人再次强调，语气无比郑重，“三日之后，竹云峰之行，你定要——万分小心！”
连续两遍的“万分小心”，如同重锤，狠狠敲打在李烬的心头。他感受到的，不仅是师尊话语中透露出的对竹云子深不可测的忌惮，更有一种发自内心的、纯粹的关切与担忧。
这股暖意驱散了些许因竹云子带来的寒意，他郑重地对着玄玑躬身一礼，声音坚定：
“师尊放心！弟子定当谨记师尊教诲，万事小心，绝不敢有丝毫大意！”
然而，在他低垂的眼眸深处，一丝冰冷的警惕与决然，已然如同野草般滋生。竹云峰……看来，这三日后的单独讲道，绝非什么机缘造化，而是一场吉凶难料的……龙潭虎穴！
他必须做好万全的准备。