雷厉十四年，春。
仙朝的开拓步伐在殷洲与北疆两条截然不同的战线上同步推进。然而，历史的经验一再证明，过于迅猛的扩张往往伴随着意想不到的反噬，这种反噬有时并非来自明面上的敌人，而是源于脚下看似温顺的土地与看似缜密的制度内部。
东方，殷洲，望殷堡及周边新垦灵田。
随着与羽蛇城邦贸易路线的稳定，以及更多探险队将内陆的物产、信息带回，望殷堡已从最初单纯的军事前哨，逐渐发展成为一个集贸易、科研、农业开拓为一体的小型殖民城镇。来自仙朝的移民——主要是天工部的匠师、农桑司的灵植夫、以及部分寻求新机遇的低阶修士和普通民众——开始在这片新土地上扎根。
农桑司的官员们对殷洲肥沃的土地和充沛的日照十分满意，他们带来了经过优化的仙朝灵谷、灵蔬种子，并利用带来的法器，在望殷堡外围开辟了上千亩的灵田。引水灌溉，布设小型的聚灵阵，一切都按照仙朝成熟的灵植规范进行。初期，作物长势极好，远超中土，这让所有人都感到振奋，认为找到了又一处“天选之地”。
然而，就在第一批灵谷即将抽穗的关键时期，异变发生了。
最初是负责巡视灵田的低阶修士发现，部分区域的灵谷植株出现了不正常的扭曲，叶片上浮现出诡异的、从未见过的墨绿色斑纹，谷穗的排列也变得杂乱无序，甚至散发出一种极其微弱的、令人心神不宁的气息。紧接着，看守灵田的獒犬开始变得焦躁不安，甚至攻击同类。数名长期在变异植株附近劳作的灵植夫，也陆续出现了精神萎靡、幻觉频生的症状。
“是瘴疠之气？还是水土不服？”驻守望殷堡的农桑司主事官员紧张不已，尝试使用清心咒、祛病符等手段，效果甚微。他连忙将情况上报给总督甘宁。
甘宁闻讯，亲自前往灵田查看。他修为高深，灵觉敏锐，立刻察觉到那变异植株散发出的气息并非简单的病气或毒气，而是一种……极其隐晦、却充满侵略性的异种能量，它在缓慢地侵蚀、改变着灵谷本身的灵气结构，甚至试图同化周围的土地和生灵！
“停止食用这批灵谷！所有出现症状的人员立即隔离！封锁受影响区域！”甘宁当机立断，下令道，“立刻请随行的通天阁博物科（研究万物特性的学科）修士前来勘查！”
博物科的修士很快赶到，他们使用各种检测法器和术法，对土壤、水源、植株进行了仔细分析。结果令人心惊：导致灵谷异变的，并非已知的任何一种病虫害或毒素，而是一种源于殷洲本土生态系统的、极其微小的活体孢子！这种孢子肉眼难辨，能潜伏在土壤和空气中，对普通植物影响不大，但对蕴含着精纯灵气的仙朝灵植，却表现出极强的侵蚀性和“改造欲”！
“这是一种……我们从未记录过的‘灵噬菌’！”为首的博物科修士脸色凝重，“它们似乎以灵气为食，并能扭曲灵植的生长规律，使其朝着不可预知、且可能具有危险性的方向变异。更麻烦的是，它们似乎能适应我们的聚灵阵，甚至在灵气的滋养下，繁殖速度更快！”
仿佛是为了印证他的判断，几天后，封锁区边缘，一株变异的灵谷突然爆裂开来，墨绿色的汁液溅射之处，土壤迅速板结、失去肥力，而溅到的一名守卫手臂上，其皮肤立刻开始木质化！
消息传回望殷堡，一片哗然。灵植的异变不仅意味着巨大的经济损失，更指向了一个严峻的问题：仙朝引以为傲的灵植技术，在殷洲独特的生态系统面前，并非无往不利，反而可能触发了某种未知的防御或排斥机制。这不仅仅是农业问题，更是关乎仙朝能否在此地长久立足的根本性问题。
甘宁深感事态严重，一方面严密封锁消息，避免引起恐慌和羽蛇城邦的疑虑；另一方面，火速撰写紧急奏章，将“殷洲灵噬菌”之事详细禀报洛阳中枢，并请求派遣更专业的博物学大师、丹药师乃至阵法宗师前来支援。
洛阳，皇城，太极殿。
雷九龙端坐于龙椅之上，面前悬浮着数枚闪烁着灵光的玉简，正是来自南方高顺的例行汇报、西方张合关于古神核心研究进展的密奏，以及刚刚收到的、来自东方甘宁的紧急军情（关于灵植异变）。
朝堂之上，文武百官分立两旁，气氛相较于南境大捷时，多了几分凝重。
兵部尚书出列，朗声道：“陛下，南境已定，高顺总督推行新政卓有成效，婆罗门余孽虽偶有骚动，已不成气候。然，西陲镇魔城张合将军奏报，对黑曜石古神核心的研究虽有所得，但其内部混乱意志似有复苏迹象，且西方沙漠城邦对我边境窥探日甚，恐需加强西线军备。”
工部尚书接着奏道：“天工部呈报，‘星槎’第三代设计方案已初步完成，续航与载重均有提升，但核心动力符文阵列仍需优化。另，各州郡蒙学院建设进展顺利，然师资、尤其是兼具修为与学识的教习，仍显不足。”
最后，新任的农桑司卿（原司丞擢升）面色沉重地出列，双手捧着一枚玉简：“陛下，东海行省总督甘宁急奏，殷洲新辟灵田遭遇未知‘灵噬菌’侵袭，灵植大规模异变，已造成人员损伤及土地污染。甘宁将军请求中枢派遣精通博物、丹药、阵法的大家前往支援。”
“灵噬菌？”朝堂之上响起一阵低沉的议论声。南境的刀兵之险、西陲的古神之谜，朝臣们尚能理解，但这来自土地本身的、看不见摸不着的威胁，却让许多人感到一种莫名的寒意。
端坐于百官之首的通天阁阁主，一位鹤发童颜、气息渊深的老者，微微蹙眉，开口道：“陛下，天地万物，相生相克。殷洲大陆隔绝海外亿万年，自成生态，孕育出能克制甚至利用我朝灵植体系的异种生灵，不足为奇。此事关乎仙朝在东方的根基，必须慎重对待。老臣建议，即刻组建一支由博物科、灵植科、丹鼎科、符文科精锐组成的‘殷洲生态调查团’，由一位德高望重的长老率领，携专门法器，前往望殷堡，厘清此菌特性，寻找克制之法。”
雷九龙目光扫过群臣，最后落在农桑司卿和通天阁阁主身上，缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“准奏。着通天阁三日内选定人选，组建调查团，搭乘最新浮空舟，即刻前往殷洲。所需资源，由天工部、农桑司全力配合。”
他顿了顿，继续道：“南境已平，当以巩固为主；西陲之事，张合持重，朕心甚安。然，殷洲此变，提醒我等，仙朝之路，非仅征伐可成。对未知世界，当存敬畏之心，以大道为基，以格物为器，方能真正纳万界于掌中。”
“传朕旨意，通令各边镇、行省，凡遇未知之物、未解之象，无论巨细，皆需详加记录，及时上报万法楼。仙朝之强，不仅在雷霆之威，更在格物致知、洞悉本源之智！”
皇帝的定调，让朝堂的议论平息下来。仙朝这架庞大的机器，再次高效运转起来，应对着来自新领土的、前所未有的挑战。殷洲的灵植危机，看似只是技术性问题，实则是对仙朝文明适应性与学习能力的一次严峻考验。而在北方，那隐匿的魔影，正冷眼旁观，等待着仙朝在四面开拓中露出破绽。
朝会散去，雷九龙独坐殿中，目光再次投向那幅巨大的《寰宇坤舆全图》，在东方的殷洲大陆上停留许久。他知道，真正的征服，才刚刚开始。不仅要征服看得见的敌人，更要征服看不见的规则，乃至脚下这片充满未知与敌意的土地本身。
仙朝的崛起之路，注定布满荆棘，而这，正是其迈向伟大的必经阶梯。