陈知白等待的时机,在第四天傍晚,随着那支旌旗歪斜、人马俱疲的运输队到来,终于成熟。夕阳的余晖将他们的影子拉得老长,也照出了许多人身上未及妥善包扎的伤口和甲胄上的刀箭痕迹。
“机会来了。”陈知白的声音如同幽谷寒泉,冷静而清晰。他指向涧底,“看,他们甚至等不及规整,新运到的粮袋被随意堆放在西北角那几个最大的露天粮垛旁,与旧粮区仅一路之隔。押运的士兵归建后立刻解散,不少人直接瘫坐在篝火边,连武器都随意放在一旁。他们的警惕,已被连日的征战消磨殆尽了。”
他目光扫过身边每一位队员,眼神在渐浓的暮色中锐利如鹰。“天时已至,今夜子时,风向将由北转西北,正合我意。地利在我,我们勘测的路径与死角,便是我们的通道。”
他再次展开那张利用【全知视角】绘制的、近乎妖异的精确布防图,上面甚至标注了哨兵习惯性视线停留的位置与巡逻队脚步声交汇的精确间隔。
“记住,我们的目标是焚毁粮草,动摇其根基,而非斩将杀敌。所有人,分为三组,化整为零,相互策应。”他的手指点在图上关键位置,“一组,由周猛带领,携带全部火油罐,专攻西北角新粮区,那里最干燥,遇火即燃,是火头所在。二组,随我行动,使用火箭,目标东南方草料堆与那几辆蒙布马车,我怀疑其中藏有助燃之物。三组,由李远负责,任务最重,你等需在西南角制造最大混乱,敲锣、呐喊、投掷爆竹,佯装主力进攻,务必吸引大部分守军注意,为我们两组创造时机。”
“火起之后,便是号令。不可贪功,不可恋战,按预定路线,向三号集结点交替掩护撤离。此战,关乎营地存亡,诸位,拜托了!”
子时将至,月隐星稀,山涧中除了篝火偶尔的噼啪声、巡夜者沉重的脚步声与远处传来的几声马嘶,一片死寂。浓重的夜色与山涧本身的地形,构成了完美的掩护。陈知白一行人如同融入暗影的鬼魅,沿着早已勘定的、利用干涸溪床和灌木丛阴影的路线,分成三股,悄无声息地向涧底潜去。
周猛带着一组两名最精悍的队员,几乎是贴着地面匍匐前进。他们身上背负着沉甸甸的火油罐,动作却轻灵得像狸猫。浓烈的谷物霉味、干草的清香混合着牲口粪便和士兵的汗臭,充斥在鼻腔。他们甚至能清晰听到不远处营帐里传来的沉重鼾声,以及哨兵抱着长矛,靠在木桩上打盹时发出的细微鼻息。两名队员默契地取下火油罐,罐口用浸满油脂的布条紧紧塞住——这是出发前根据陈知白提供的方子特制的“延时引火罐”,投掷碎裂后,油渍蔓延,需片刻才会引燃,正好留给投掷者撤离时间。
与此同时,陈知白亲自率领的二组两名弓箭手,也已潜行至东南角一堆废弃的辎重车轮后方。距离那几辆静默停放的蒙布马车仅三十步之遥,连车辕上的木纹都隐约可见。弓箭手缓缓调整呼吸,将特制的火箭搭上弓弦——箭簇并非寻常缠绕引火物,而是用细铁丝固定了一个小巧的、中空并填满猛火油的陶制小球,威力与持久性远超寻常火箭。
三组在李远的带领下,如同幽灵般散布在西南角的阴影里,手中紧握着铜锣、火折子和几枚用竹筒、火药临时赶制的爆响筒。
时间一点点流逝,山涧中的空气仿佛凝固。陈知白闭目凝神,【全知视角】全力运转,感知着气流的每一丝微妙变化。突然,他双眼猛地睁开,低喝道:“风向已转!动手!”
这声令下,如同惊雷炸响死寂!
周猛如同蓄势已久的猎豹般暴起,全身力量灌注于手臂,将手中沉重的火油罐奋力掷向那最大的粮垛!“啪嚓!”陶罐在触及目标的瞬间碎裂,粘稠的黑色的火油泼洒开来,浸透了干燥的麻袋。几乎在同一瞬间,他身后的队员手中引信已燃的火油罐划着致命的弧线,精准地落在了油渍的中心!
“轰——!”
一簇幽蓝的火苗猛地窜起,贪婪地舔舐着流淌的火油,随即发出沉闷的咆哮,化作一道冲天而起的赤红火柱!灼热的气浪向四周翻滚,瞬间照亮了周猛等人涂满炭灰的脸庞,也照亮了闻声愕然望来的哨兵惊恐的眼神。
“敌袭!粮仓!粮仓着火了!!”凄厉到变形的警报声撕裂了夜空。
东南方向,几乎与西北火起同时,陈知白冷峻的声音响起:“目标蒙布马车,草料堆,放!”
“咻——咻——!”数支火箭离弦而出,带着凄厉的破空声和死亡尾焰,射向目标。第一支箭“夺”地一声钉在马车蒙布上,火焰开始缓慢而坚定地爬升;另外两支则精准地钻入了干燥蓬松的草料堆深处,烈火瞬间从内部爆发,腾起熊熊烈焰!
更大的混乱被三组瞬间引爆!“咚咚咚——!”急促的锣声在西南角疯狂敲响,“轰!轰!”几声爆响,爆竹在守军营地中炸开,伴随着李远等人声嘶力竭的呐喊:“杀啊!攻破敌营!!”、“弟兄们随我冲!”
这突如其来的多方“袭击”让守军彻底陷入了混乱。
“西边!西边也有敌人!”
“中军!保护中军帐!”
“快去救火!水!快取水!”
原本本能冲向西北角的士兵被西南角的喊杀声吓得脚步迟疑,军官声嘶力竭的呐喊被淹没在巨大的喧嚣中。有人跑去拿水桶,却发现取水处已被慌乱的人群堵塞;有人盲目地向黑暗中射箭,却不知敌在何方。被点燃的牲口挣脱了缰绳,拖着火焰在营地中疯狂冲撞,进一步加剧了混乱。
风助火势,火借风威!西北角的火焰在越来越猛的西北风推动下,如同一条暴怒的火龙,沿着新粮区一路向南疯狂蔓延,迅速吞噬相邻的所有粮垛,火海连成一片。而东南角的火情则演变成了灾难——一支火箭幸运地射穿了马车上其中一个木桶的薄弱处!
“砰——!!!”
一声沉闷如巨兽咆哮的巨响,那辆马车猛然炸裂开来!熊熊燃烧的火油如同地狱绽放的红莲,带着恐怖的呼啸声向四周飞溅!点燃了旁边的一切——帐篷、器械、粮草,以及躲闪不及的士兵。人体瞬间被火焰包裹,发出非人的惨嚎,疯狂地奔跑几步后便重重倒地。
浓烟如同厚重的帷幕,滚滚上升,遮蔽了星光,灼热的气浪烤焦了远处的树叶。火光映照下,整个鹰嘴涧已是一片末日景象,人影在火海中奔逃冲撞,如同迷失的蝼蚁。
“撤!”陈知白见主要目标均已达成,甚至效果远超预期,果断下令。二组两名弓箭手迅速收起短弓,紧随其后后撤。周猛的一组也从预定的撤离路线汇合过来,几人身上都带着灼热的气息和浓烈的烟火味。
“先生!成了!这把火够他们喝一壶的!”周猛声音嘶哑,脸上混合着烟灰、汗水和兴奋的红光,望着身后那片映红半边天际的烈焰地狱,仍感到心潮澎湃,对陈知白的算无遗策更是敬佩得五体投地。
陈知白最后回望一眼那片火海,目光冷静地评估着战果。至少超过四成的粮草与那批珍贵的攻城器械已化为乌有,敌军士气遭受重创,行军计划必然被大幅拖延。
“走!”他不再留恋,一挥手,带领着这支以渺小之力撬动战局的精锐小队,迅速隐入身后那片熟悉的、安全的黑暗山林。
在他们的身后,鹰嘴涧的冲天火光,如同一座巨大的、燃烧的耻辱柱,烙印在敌军的心中,也成为了这片夜空下,最刺眼、最令人振奋的胜利烽火。