那枚小小的竹管和其上四个潦草的字，像一块投入心湖的巨石，在阿煜素来沉静的眼眸中掀起了波澜。他握着纸条，指节因用力而微微泛白，过往的铁血与硝烟，袍泽的呐喊与沉寂，如同破碎的剪影，在脑海中一闪而过。
“旧部仍在，慎。”
字迹仓促却力道不减，带着熟悉的笔锋习惯，是他当年麾下掌管情报暗线的副将，韩青。他竟然还活着，而且在吴州！这意味着，当年那场惨烈的背叛与围剿之后，并非所有人都已离散或陨落。但这也意味着，他的行踪很可能已经暴露。韩青是如何找到他的？是敌是友？这警告是善意，还是另一个陷阱？
沈薇接过纸条，看着上面那四个字，又抬眼看向阿煜紧绷的侧脸。她没有追问“旧部”的详情，只是平静地问道：“可信吗？”
阿煜沉默片刻，眼底翻涌的情绪逐渐被压下，恢复了一贯的冷峻：“韩青，曾是我的副将，掌管暗卫。若他还认我这个主子，这警告应当可信。但……时隔多年，人心易变。”
他走到窗边，凝望着外面沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那些潜藏在城市角落的旧日身影。“他既然能找到这里，说明‘影煞’或者其他人，也可能已经嗅到了踪迹。我们接下来的行动，必须更加小心。”
沈薇走到他身边，与他并肩而立，声音清冷而镇定：“兵来将挡，水来土掩。既然你的旧部出现，无论是福是祸，总比我们在明，敌在完全暗处要好。至少，我们现在知道，除了‘黑塔’和‘影煞’，这吴州城里，还有另一双眼睛在看着。”
她顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒：“或许，我们可以借此，做点什么。”
……
“福瑞药材行”后院书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
七爷面沉如水，指尖一下下敲打着紫檀木桌面。昨夜账册被动手脚，追踪失败，让他感到一种久违的、脱离掌控的烦躁。那个叫沈薇的女人，像一条滑不留手的毒蛇，每一次出手都刁钻狠辣，直击要害。
“查清楚了吗？那个孙掌柜，背后是不是沈薇指使？”他声音冰冷地问道。
钱管事垂首站在下方，额角带汗：“回七爷，孙掌柜回去后便称病不出，闭门谢客。我们的人试图接触，都被挡了回来。‘回春阁’内部现在人心惶惶，几个掌柜都在争权，暂时看不出沈薇直接控制的迹象。但……昨夜之事，太过巧合，属下认为，与她脱不了干系。”
七爷冷哼一声：“不是认为，是肯定！此女不除，我们在吴州乃至江南的布局，都可能被她搅乱！”他眼中杀机毕露，“既然她喜欢玩阴的，那我们就陪她玩一把更大的！”
他沉吟片刻，压低声音对钱管事吩咐道：“你去准备一下，把我们库房里那批‘有问题’的‘雪参养荣丸’，想办法混入‘回春阁’的常规药材里，不用多，几盒就行。然后……找几个‘自己人’，去‘回春阁’买了这药，吃出点‘问题’来。”
钱管事心中一凛：“七爷，您的意思是……栽赃？”
“不错！”七爷嘴角勾起一抹阴毒的弧度，“‘回春阁’如今声名狼藉，再爆出售卖假药、吃死人的丑闻，我看他秦泊远还怎么撑下去！到时候，官府介入，查封‘回春阁’，顺藤摸瓜，说不定还能把火烧到那个沈薇身上！就算烧不到她，也能断了她借助‘回春阁’的念头，逼她露出更多破绽！”
这是一条毒计，利用“回春阁”目前的虚弱和混乱，将其彻底置于死地，同时试探和打击沈薇。
“属下明白！这就去办！”钱管事领命，匆匆离去。
七爷独自坐在书房内，眼神阴鸷。他就不信，在吴州这块地上，他还收拾不了一个来历不明的女人！
然而，七爷并不知道，他这番毒计，几乎在他刚刚布置下去的同时，就被另一双隐藏在更深处的“眼睛”，窥探到了。
城西小院，夜色再次降临。
阿煜如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地翻墙而入，径直来到书房。沈薇正在灯下研究从敛房带回来的“牵机引”毒素样本，试图逆向分析其成分。
“有消息了。”阿煜的声音带着一丝夜风的凉意，“韩青……主动联系了我们在外围的暗哨。”
沈薇抬起头，并不意外：“他怎么说？”
“他确认了身份，并提供了一个情报。”阿煜将一张新的、更小的纸条放在桌上，“‘福瑞药材行’欲将一批问题药丸混入‘回春阁’库房，栽赃陷害，预计明晚动手。”
纸条上只有简短的几个词：“明夜，假药，栽赃回春阁。”
沈薇看着纸条，眼中非但没有惊慌，反而露出一丝“果然如此”的冷笑。“看来，这位七爷是被我们逼急了，开始用这种下三滥的手段了。”
她站起身，在房间里踱了两步，忽然停下，看向阿煜：“你的这位旧部，可信度增加了。”
阿煜明白她的意思。韩青提供的情报，与他们之前对“福瑞药材行”可能采取行动的判断吻合，而且时机具体，不像虚假。这至少说明，韩青目前是倾向于向他们示好的，并且有能力接触到“福瑞药材行”内部的核心信息。
“你打算怎么做？”阿煜问道。既然知道了对方的计划，是阻止，还是……
“将计就计。”沈薇唇角弯起一个危险的弧度，眼神亮得惊人，“他们想栽赃？好啊，我们帮他们一把。不过，这赃，最后会落在谁头上，可就由不得他们了。”
她走到书案前，快速写下几行字，吹干墨迹，递给阿煜：“让我们的人，配合韩青提供的信息，这样做……”
她低声将自己的计划说了一遍。
阿煜听着，眼中闪过一抹锐光。沈薇的计划大胆而精准，不仅要将“福瑞药材行”的栽赃破坏，还要反手一击，让他们自食其果！这需要极其精准的情报、时机的把握，以及对人心巧妙的利用。
“需要韩青配合吗？”阿煜问道。
“暂时不用。”沈薇摇头，“让他继续潜伏，提供关键信息即可。过早暴露，得不偿失。我们按自己的步骤来。”
她看向窗外，吴州城的灯火在夜色中明灭不定。
“明晚，‘回春阁’的库房，会很热闹。”
一场围绕“回春阁”库房的暗战，在无人知晓的暗夜里，已经拉开了序幕。猎人与猎物的角色，在无声的布局中，悄然发生着转换。而阿煜旧部的意外出现，如同投入棋局的一颗新子，让这场暗斗，增添了更多的变数与可能。