奥兰多安利中心那灼人的声浪，此刻已化作一片沉闷的低气压，夹杂着零星失望的嘘声和球迷退场的嘈杂。与这片低迷形成鲜明对比的，是客队球员通道附近那片小小的、沸腾的蓝色区域——克利夫兰骑士队的球员们。
他们互相拥抱，捶打着彼此的胸膛，汗水淋漓的脸上洋溢着劫后余生般的狂喜和难以置信的兴奋。22分的大逆转！在“魔兽”的主场！这足以载入队史，成为这个动荡赛季最闪耀的注脚。
“我们做到了！我们他妈的真的做到了！”安德森·瓦莱乔顶着他那湿透的爆炸头，像个孩子一样在人群中蹦跳，试图去搂每一个队友的脖子，“谁能想到？谁能想到？！我现在感觉能徒手打败一头熊！当然，可能打不过德怀特那头……”
安托万·贾米森作为老将，相对克制，但脸上也满是欣慰的笑容，和JJ·希克森用力击掌。希克森则长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，尽管大部分时间他被霍华德蹂躏，但最后时刻顶住压力保护下的关键篮板，价值连城。
拉蒙·塞申斯和巴伦·戴维斯则围着吴道，这个今晚逆转的最大奇兵。
“菜鸟！你那几个造犯规太聪明了！简直像是在他脑子里装了窃听器！”戴维斯用力拍着吴道的后背，差点把他刚喝下去的水拍出来。
“还有那个反超的中投！冷静得像是个在联盟打了十年的老家伙！”塞申斯也笑着补充。
吴道被队友们簇拥着，感受着这份来之不易的集体喜悦。身体的疲惫依旧存在，但精神却处于一种亢奋状态。
他做到了，在经历了被隔扣的极致羞辱后，他没有崩溃，反而用更聪明的方式做出了回应，并最终帮助球队拿下了胜利。这种从谷底攀升至顶峰的体验，带来的成就感远超一场普通的胜利。
他一边和队友说笑，一边用毛巾擦着汗，目光却不自觉地投向球场另一端。那个穿着蓝色12号球衣的庞大身影，正低着头，独自走向球员通道，背影在喧嚣退去的球馆灯光下，显得有几分落寞和沉重。
德怀特·霍华德。他今晚的数据依旧华丽——28分，18个篮板，4次盖帽。但所有人都知道，最后时刻他的受限，以及那次致命的进攻犯规和关键投篮不中，是魔术被逆转的导火索。他统治了大部分时间，却输掉了最后，也是最关键的三分钟。
就在吴道以为霍华德会这样沉默离场时，那个巨大的身影却在通道口停了下来。他犹豫了一下，仿佛下了什么决心，然后转过身，朝着骑士队庆祝的方向走了过来。
骑士队的队员们也注意到了这一幕，说笑声渐渐平息下来，气氛变得有些微妙。赢了球，在对方地盘上庆祝，总归是有点“拉仇恨”的。瓦莱乔下意识地往前站了半步，像是要保护吴道。
霍华德脸上没有了比赛中的狰狞和怒火，也没有了平日标志性的、阳光大男孩般的笑容，取而代之的是一种复杂的表情，混合着不甘、审视，还有一丝……好奇。
他径直走到了吴道面前。身高带来的压迫感依旧存在，但敌意似乎消散了不少。
“嘿，小子。”霍华德开口，声音有些沙哑，带着赛后特有的疲惫。
“德怀特。”吴道抬起头，平静地回应，不卑不亢。
霍华德盯着他看了几秒，突然伸出手，指了指吴道的脑袋，语气带着点夸张的疑惑：“你这里……到底装了什么？为什么我感觉最后时刻，你好像总能知道我要往哪边转身，要在哪里发力？”
他这话一出，原本有些紧张的气氛瞬间缓和了不少。瓦莱乔甚至“噗嗤”一下笑出了声。
吴道也愣了一下，没想到霍华德会问这个。他想了想，用英语回道：“大概是……一些东方的神秘计算？”
他这话带着点玩笑的意味，霍华德听了，脸上的线条也柔和了一些，他咧了咧嘴，露出一个算不上笑容，但至少不再紧绷的表情。
“神秘计算？哈！”霍华德摇了摇头，随即语气变得认真了些，“你很不错，小子。真的很不错。我隔扣过很多人，大部分要么就此怂了，要么就只会用更脏的动作报复。像你这样，挨了最狠的揍，然后立刻爬起来，还能用脑子给我挖坑的……不多见。”
他顿了顿，那双大眼睛里闪过一丝欣赏：“你的防守很有韧性，也很聪明。最后那几个回合，我打得很不舒服。你让我想起了……嗯，有点像以前的本（华莱士），当然，你没他那么壮，但那种缠人的劲儿和判断力，有点像。”
来自当今联盟第一中锋，尤其是以身体素质傲视群雄的霍华德，给出这样的评价，分量极重。这几乎是在公开肯定吴道的防守智商和坚韧程度。
“谢谢，德怀特。你是个难以置信的球员，今晚的大部分时间，我都感觉像是在对抗一台机器。”吴道诚恳地说道，这话并非恭维，而是切身感受。
“机器？哈哈，我喜欢这个称呼！”霍华德终于露出了他标志性的、带着点孩子气的笑容，但很快又收敛了，“不过今晚，你这颗‘小螺丝’可是让我这台机器最后卡壳了。”
他伸出巨大的手掌，拍了拍吴道的胳膊（这次力度控制得很好）：“继续保持，小子。我很期待下一次交手。到时候，我可不会再上那些当了！”
说完，他不再停留，对着骑士队其他队员也点了点头，算是打过招呼，然后转身，大步走进了球员通道。这一次，他的背影虽然依旧带着输球的失落，但似乎挺直了一些。
霍华德一走，骑士队这边顿时又活跃起来。
“哇哦！来自‘超人’的认可！”瓦莱乔模仿着霍华德扣篮后披斗篷的动作，搞怪地叫道，“他说你像本·华莱士！菜鸟，你要出名了！”
“他居然没生气？我还以为他会过来找你打架呢。”曼尼·哈里斯心有余悸。
“德怀特其实人不错，就是有时候像个没长大的孩子。”见识过更多风浪的贾米森笑着说道，“他能主动过来跟你说这些，说明他是真的欣赏你。”
吴道看着霍华德消失的方向，心中也有些感慨。这就是NbA，场上针锋相对，恨不得生吞了对方，场下却可能因为彼此的表现而产生尊重。霍华德或许有些情绪化，有些搞怪，但他对篮球的态度和对强大对手的认可，是纯粹的。
走向更衣室的路上，吴道的脑海中再次响起了系统的提示音，不仅仅是经验值的结算，似乎还有某种关于防守领悟的细微触动。
更衣室里，香槟虽然没有（球队规定），但喷洒的功能饮料和肆无忌惮的欢呼同样热烈。拜伦·斯科特教练表扬了全队的努力，尤其点名了吴道。
“吴在逆境中的调整和成长，是今晚比赛的关键转折点！他从一次艰难的遭遇中学习，并迅速找到了影响比赛的方式！这正是我们需要的品质！”
洗完澡，坐在自己的更衣柜前，吴道唤出了系统光幕。与霍华德这场波澜壮阔的对决，收获远超预期。大量的经验值涌入，【防守意识】提升到了58，【死亡缠绕 Lv3】的熟练度也逼近了40%大关。
更重要的是，他感觉自己对防守的理解，似乎触摸到了一个新的门槛。无论是面对科比那样技术流的天花板，还是霍华德这种力量流的极致，单一的防守技能似乎越来越不够用。他需要一种更融会贯通的方式，将已有的能力结合起来，覆盖更大的防守区域。
“技能融合……防守范围扩大……”他喃喃自语，若有所思。
这场与“魔兽”的激战，不仅带来了一场荡气回肠的胜利，一次来自对手的尊重，更在他面前推开了一扇通往更高防守境界的大门。
门的后面是什么？他迫不及待想要去探索。