凤耀口中的“完美圣地”似乎还很遥远。
旅程在苏桃日益严重的妊娠反应中，变成了一场与时间和她自身身体消耗的艰难拉锯。
起初的嗜睡和食欲不振，很快演变成了更令人揪心的状况。
苏桃肉眼可见地消瘦下去。
原本莹润的脸颊失去了血色，显露出清晰的轮廓，连手腕都变得纤细伶仃。
她身上那股被改造后生机勃勃的气息，仿佛被什么无形的东西不断汲取，变得有些黯淡。
原因很快被玄渊察觉。
苏桃的体质太过“健康”，甚至可以说是得天独厚，这原本是好事。
但这也意味着，她腹中的幼崽，继承了父母强大的基因和旺盛的生命力后，汲取营养和能量的需求远超普通幼崽！
就像一个胃口奇大的孩子。
偏偏母体虽然底子好，却因为剧烈的妊娠反应无法有效摄入足够的食物来转化能量，供需出现了严重失衡。
幼崽在本能地、贪婪地吸收着母体的一切来维持自身的成长。
而苏桃的身体，却因为无法补充而被快速消耗。
“呕——”
又一次，苏桃只是闻到肉干加热后散发出的油脂气味，就忍不住干呕起来。
胃里翻江倒海，却什么也吐不出来，只有酸水和无尽的恶心。
她推开硕风递到唇边的肉糜，虚弱地摇头，连说话的力气都快没有了。
硕风端着石碗的手僵在半空，灰褐色的眼眸里布满了血丝，里面翻涌着无法言喻的痛苦、自责和深切的恐惧。
他看着苏桃苍白消瘦的脸，看着她连抬手都显得费力，只觉得心如刀绞。
是他……是他让苏桃承受这样的痛苦。
玄渊和绯雪站在稍远处，脸色同样凝重得可怕。
玄渊纯黑的眼眸死死盯着苏桃瘦削的肩膀，周身的寒气几乎要将空气冻结。
但他此刻的冰冷之下，是同样焦灼的无力感。
绯雪紫眸幽深，指尖无意识地摩挲着，他在飞速思考着所有已知的、可能缓解孕雌反应的草药或方法。
但似乎都收效甚微，尤其是面对这种“掠夺式”的汲取。
凤耀也收起了往日的跳脱，赤红的眼眸里满是担忧。
他试着拿出自己收藏的晶石蜜，可苏桃连闻到那甜腻的味道都觉得不适。
这天傍晚，他们好不容易找到一个相对宽敞干燥的山洞安顿下来。
苏桃几乎是一沾到铺好的柔软兽皮，就陷入了昏睡。
呼吸轻浅，眉头即使在梦中也无意识地微蹙着，仿佛连睡眠都无法让她摆脱疲惫。
几个雄性将她安顿好，确保凤耀持续散发的温暖能量笼罩着她，然后默契地退到了洞口外的背风处。
气氛沉重得仿佛能滴出水来。
玄渊率先打破沉默，声音低沉冰冷，带着沉重：“不能再这样下去了。她的身体撑不住。”
绯雪缓缓点头，紫眸中闪过一丝疲惫和决断：“营养跟不上，消耗太大。普通的孕雌反应不会持续这么久、这么剧烈。这个幼崽……汲取太狠了。”
他顿了顿，看向一直低着头、双拳紧握、浑身紧绷的硕风。
硕风猛地抬起头，灰褐色的眼眸里赤红一片，声音嘶哑得如同砂石摩擦，却带着一种斩钉截铁、近乎残酷的冷静：
“那就不要了。”
空气仿佛凝固了一瞬。
玄渊和绯雪看向他，眼中并无太多意外。
在兽世，雌性的安危永远是第一位的。
再珍贵的幼崽，如果威胁到母体的生命和健康，都会被毫不犹豫地舍弃。
这是所有真心爱护伴侣的雄性默认的准则。
硕风能如此果断地说出这句话，恰恰证明了他对苏桃的在乎，甚至超过了对自身血脉延续的渴望。
“问题是，”
绯雪的声音恢复了平日的冷静分析，
“如何做？强行剥离幼崽，对母体的伤害同样巨大，尤其是在她现在如此虚弱的情况下。普通的堕胎草药，药性猛烈，未必适合她的体质，风险很高。”
这是一个两难的困局。
留着，苏桃可能被吸干；
拿掉，也可能让她元气大伤甚至危及生命。
就在一片沉寂之中，一直旁听、抓耳挠腮想不出主意的凤耀，突然眼睛一亮，猛地插话进来：
“等等！本尊想起来了！有办法！那个地方……本尊说的那个四季如春的圣地，里面长着一种很特别的果子！”
几道目光瞬间聚焦在他身上。
凤耀被看得有点紧张，但更多的是找到解决办法的兴奋，他语速飞快地说：
“那种果子，叫‘忘忧果’，颜色是淡淡的银白色，只在灵气最充沛的温泉边生长。
它的效果很特别——雌性连续吃上十天，每天一颗，就能在完全不伤害母体的情况下，让肚子里的幼崽自然消散！就像……就像从来没怀过一样！”
“自然消散？不伤母体？”绯雪紫眸微眯，捕捉到了关键信息。
“对！绝对不伤！”凤耀用力点头，“就是因为这个效果太……太‘贴心’了，所以才特别珍贵，也特别招恨！”
他解释道，在更早的时期，这种忘忧果并不算特别罕见。
总有一些深爱伴侣的雄性，不忍心看着雌性孕期受苦。
尤其是怀上特别强大、汲取过猛的幼崽时，会去寻觅这种果子。
结果就是，幼崽的出生受到了影响。
对于那些本就雌性稀少、繁衍艰难的种族，或者某些渴望拥有强大后代的雄性来说，这无疑是“邪恶”的果子。
于是，不知从何时起，许多没有雌性的单身兽人，或者某些特别重视繁衍的部落。
开始自发地搜寻并毁掉这种果子，认为它“妨碍了兽神的恩赐，不利于种族延续”。
漫长的岁月下来，忘忧果几乎在兽人大陆绝迹，只存在于一些与世隔绝、鲜为人知的古老地貌中。
而凤耀所说的那个“圣地”，因为其独特的能量场和与世隔绝的环境，恰好还保留着这种几乎绝迹的奇果。
这个消息，如同黑暗中透出的一线曙光。
玄渊和绯雪对视一眼，都从对方眼中看到了决断。
虽然放弃幼崽令人遗憾，但苏桃的安危压倒一切。
而且，如果真如凤耀所说，有这种能无伤解决困境的奇果，那无疑是目前最好的选择。
硕风灰褐色的眼眸里也重新燃起了一丝希望的光芒，他用力握紧拳头，声音依旧沙哑，却坚定无比：
“去那里！用最快的速度！”
路线和目标瞬间清晰。
原本因为照顾苏桃而放慢的行程，必须再次提速，而且要快！
必须在苏桃身体被彻底拖垮之前，赶到那个地方，找到忘忧果。
“这件事，”绯雪看向其他几人，紫眸中带着罕见的严肃，“暂时不要让她知道。”
他担心苏桃得知要放弃孩子，会情绪波动，影响本就虚弱的身体，也怕她于心不忍。
玄渊和硕风都沉默地点了点头。
凤耀也难得地没有唱反调，只是嘀咕了一句：
“本尊知道轻重。”
计议已定，几个雄性迅速返回洞内。
苏桃还在沉睡，对洞外这场决定了她腹中小生命去留的沉重商议，一无所知。
第二天开始，苏桃明显感觉到队伍的行进速度加快了。
硕风抱着她的手臂依旧稳当，但步伐明显迈得更快、更有力。
玄渊探查的范围更广，清理障碍的效率更高。
凤耀开路的暖意领域开到了最大，几乎是在雪原上“烧”出一条路。
连绯雪，都很少再像之前那样停留在她身边细致观察，而是更多地参与到前方探路和警戒中。
休息的次数和时间也被压缩。
往往是她刚觉得有些疲惫，还没来得及开口。
硕风就已经找到一处被凤耀提前烘暖的、相对安全的地方，让她短暂休息，喂她喝几口绯雪一直温着的清水，然后很快又再次出发。
“怎么……突然这么赶？”
苏桃有一次在短暂休息时，虚弱地问。
硕风低头，用下巴蹭了蹭她的额发，避开了她的眼睛，只是低声道：
“早点到暖和的地方，你能好好休息。”他的声音有些紧绷，带着不易察觉的心虚。
苏桃实在太累了，也没有精力深究，只是迷迷糊糊地“嗯”了一声，靠在他怀里，很快又陷入了半昏睡的状态。
她只以为，是这些雄性看到她日渐虚弱，心中焦急，想尽快抵达目的地让她安稳休养。
心中虽然感激，却也因为身体的极度不适和快速消耗，而无法做出更多反应。
她不知道，这场加速的旅程背后，隐藏着一个关于“取舍”的沉重决定。
他们正在与时间赛跑。