卢修斯·马尔福不知道自己将面临什么，但埃德里克知道。
因为，就在昨天，大脑封闭术那冗长而艰涩的理论课程，终于画上了句号。
于是，在斯内普敲定下次实践课时间之前，埃德里克表示，他需要一些时间来消化大脑封闭术的理论知识和进行下学期采购，为自己争取到了一些时间。
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夏末的阳光像融化的蜂蜜，懒洋洋地泼洒在对角巷斑驳的鹅卵石路面上。空气里混杂着独角兽尾毛的清香、咿啦猫头鹰商店的羽毛味，以及福洛林·福斯科冰淇淋店飘来的甜腻香气，勾得路过的小巫师们恋恋不舍。
相较于一年前初来时那份隐藏的局促与试探，如今的埃德里克·布莱克伍德步伐沉稳，眼神锐利而平静，无视周遭的喧闹与诱惑。二年级开学在即，他需要补充一些“特殊”的物资，而今天的行程，他巧妙地将其伪装成了一次寻常的采购。
他先是去了丽痕书店，迅速集齐了所有规定的二年级书目。他的主要目标，从来就不在这些光鲜的柜台之上。
接下来，他熟门熟路地拐进了那条毗邻主巷、堆满旧书、散发着羊皮纸和陈年灰尘混合气味的窄巷。这里的“晦暗铭文”与“尘封卷册”两家二手书店，才是他此行的重点。
他需要的是霍格沃茨图书馆不会明面收藏，或者内容更为偏门、深入的神奇生物相关书籍，特别是关于嗅嗅的习性、驯养乃至一些非官方的、可能涉及灰色地带的应用技巧，毕竟斯内普教授赠送的那只嗅嗅真的潜力巨大。
他在积满灰尘的书架间耐心翻阅，指尖划过那些或粗糙或光滑的书脊。凭借远超常人的魔法感知和理解力，他能隐约察觉到哪些书籍上残留着微弱的魔法痕迹或知识沉淀的气息。
最终，他挑选了几本厚薄不一、看起来颇有年头的册子，包括《地底掘金者：嗅嗅行为深层解析》、《非典型召唤术与小型魔法生物契约（非官方修订版）》以及一本封面破损、似乎记载了许多冷门生物驯养心得的匿名手札。
支付加隆时，店员——一个带着厚重镜片的干瘦男巫——对他这个年纪的小巫师会买这些书投来诧异的一瞥，但埃德里克只是抬起眼，冰冷的蓝灰色眼眸像冬日的湖面，让对方所有探究的言语瞬间冻结，迅速收回了目光，讷讷地找零。
抱着新购的旧书走出书店，埃德里克感受着羊皮纸特有的质感，心里盘算着如何将理论应用于尼格利姆身上。也许该试试那本手札里提到的“以金换劳”的激励咒？
最后一站是“卡桑德拉的杂货堆”，那是一家兼营情报和特定物品寻回服务的小旧货铺。
店内光线昏暗，各种稀奇古怪的物件堆叠到天花板，空气中弥漫着金属锈迹、旧皮革和某种魔药原料的混合气味。那个总是一脸精明的店主卡桑德拉夫人正踮着脚擦拭一个天球仪，听到铃声回过头，镜片后的眼睛瞬间认出了他，脸上立刻堆起熟稔的笑容。
“啊！布莱克伍德先生！真是准时。”她敏捷地从一架梯子上滑下来，拍了拍手上的灰，“您之前嘱托我留意的东西，嘿，运气不错，刚巧有消息了。”她声音压得低低的，带着一种分享秘密的神气，弯腰从柜台底下摸索着，取出一个用棕色牛皮纸包裹得严严实实、还用细绳捆了好几道的长方体物品。
“从一个落魄的、名字就不提了的纯血家族后代手里收来的，他们正在悄悄变卖些祖上留下的老东西，换钱维持体面。”卡桑德拉夫人撇撇嘴，显然对这类行为既鄙夷又欣喜于其中的商机，“按照您特别强调的要求，尤其是‘t.m.R’这个名字相关的文字旧物。是本旧笔记本，看起来有些年头了，里面的字迹还挺工整漂亮，像是学生时代的课堂笔记或日记什么的。”
埃德里克心脏的跳动频率没有丝毫改变，面色如常，仿佛对方只是在谈论一件普通的文具。他伸出手，接过那包裹。牛皮纸粗糙的质感摩擦着他的指尖。他没有当场拆开，只是用手指细细感受了一下封皮的硬度和边角。
它仅仅是一本普通的、年代久远的课堂笔记本。
但这正是他想要的。伏地魔的魂器，于他而言已经不再是需要追逐的力量之源——那个唯一的天赋空位珍贵无比，他可不想直接定死在那位连鼻子都没了的黑魔王身上。然而，不可否认，年轻时代的汤姆·里德尔，是个才华横溢、野心勃勃的优等生，他的思维模式雏形、那些未曾写入教科书或许已被遗忘的魔法灵感、对知识独特的梳理方式……这一切都潜藏在这工整的字迹之下。这些，才是能被他安全剥离、快速吸收的养料。
“很好。”埃德里克简短地评价，语气平淡无波。他从钱袋里数出早已准备好的加隆，金币落在玻璃柜台上的声音清脆悦耳。这笔钱远超一本旧笔记本本身的价值，但足以让卡桑德拉夫人保持长久的积极性与保密态度。
“继续留意，卡桑德拉夫人。有任何类似的东西，或者记载了罕见魔法、古代魔文的私人笔记、手稿，无论来源，优先通知我。”他顿了顿，补充道，语气里带着一种与他年龄不符的、不容置疑的底气，“价格，不是问题。”他最近手头宽裕了许多，不再需要偷偷摸摸处理系统副产品，让他有了更多的空闲时间也就有了更多的金加隆，当然有了更充足的底气。
“当然，当然！为您效劳是我的荣幸，布莱克伍德先生。”店主飞快地收起加隆，掂量着钱袋的重量，笑容更加灿烂。
离开“卡桑德拉的杂货堆”，埃德里克将新购的书籍和那本至关重要的t.m.R.笔记本仔细收进施加了无痕伸展咒的龙皮包里。夏末的阳光似乎变得更加明媚了些，但他内心却一片冷静清明。
假期马上就要过去，新获得的天赋即将融合完毕，大脑封闭术的理论知识也早已啃透，只剩下最后的实践锤炼——想到这里，他眼底掠过一丝极细微的烦躁。
他当然不能就这么找斯内普教授实践，被汲取的天赋、系统副产品、那些……让那位大脑封闭术大师知道，他脑子里都装了些什么、干了些什么，那他还不得被切成片扔进坩埚里？