沉重的寂静笼罩着断墙下的临时营地，只有王磊等人狼吞虎咽咀嚼肉干、吞咽清水的细微声响。他们吃得极快，仿佛害怕下一秒食物就会消失，长期的饥饿和恐惧已经刻入了骨髓。
林阳小队众人默默地看着，心情复杂。陈维收起了平时的跳脱，钱杰憨厚的脸上也满是凝重，凌清清眼神清冷，但微微抿起的嘴唇透露着她的不忍，王奕洺和李思怡更是眼圈微红，显然被王磊等人的惨状深深触动。
而王磊团队的幸存者们，在最初的饥饿感得到缓解后，注意力不可避免地，带着难以掩饰的惊惧，投向了安静待在林阳身边的那道神骏身影——应龙。
它仅仅是安静地站在那里，收敛了大部分龙威，但那玉白色的鳞甲、峥嵘的鹿角、收拢的宽大翅膀，以及那双仿佛蕴藏着星空的菱形龙眼，无不散发着一种与这片蛮荒森林格格不入的、古老而尊贵的气息。
对于刚刚从尸山血海中挣扎出来的王磊等人而言，这头从未见过的、形态威严的生物，带来的压迫感甚至不亚于那些凶残的怪物。
几个学生下意识地往后缩了缩，眼神惶恐。王磊、胡星星等老师也绷紧了身体，警惕地看着应龙，又看看林阳，欲言又止。李仕伟更是瞳孔收缩，握着半块肉干的手微微发抖，那源于生命层次的无形威压，让他心脏不受控制地加速跳动。
最终还是王磊深吸一口气，作为代表，声音带着一丝不易察觉的颤抖，看向林阳：“林阳……这，这位是……？”
他实在不知道该用什么词来形容应龙，只能用“这位”来称呼。
所有人的目光都聚焦在林阳身上，包括他小队的成员，他们也好奇林阳会如何解释。
林阳神色平静，他早就料到会有此一问。他伸手轻轻抚摸着应龙冰凉光滑的脖颈鳞片，应龙舒服地眯起了眼睛，发出细微的咕噜声，亲昵地蹭了蹭他的手掌。
“它叫应龙。”林阳开口，语气平淡，仿佛在介绍一件寻常事物，“是我偶然遇到的，我和它之间……产生了一种奇妙的联系，算是……契约了吧。”
林阳刻意模糊了具体过程，
“契约？”王磊愣了一下，这个词带着某种玄幻色彩，但结合他们自身的异能觉醒，好像又没那么违和。他仔细看了看温顺地待在林阳身边的应龙，又看了看林阳小队其他人见怪不怪的表情，心中的惊疑稍稍减轻了一些。也许，这只是林阳在这个诡异世界里获得的一桩奇遇吧。毕竟，这小子总能创造奇迹。
李仕伟张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是眼神复杂地看了林阳和应龙一眼，低下头，默默啃着肉干。曾经的嫉妒和不甘，在残酷的现实和巨大的实力差距面前，显得如此苍白可笑。他甚至能感觉到，林阳身上那股隐而不发的气息，比这头龙更让他感到强大。
大部分幸存的学生和老师，在最初的恐惧过后，见这头“龙”如此听林阳的话，也渐渐放下了心，转而流露出好奇和一丝……依赖。在这绝望的境地里，任何强大的力量，只要能带来安全感，都是值得依靠的。
林阳没有过多解释应龙的来历和能力，简单带过之后，便转移了话题：“王老师，你们接下来有什么打算？”
王磊闻言，脸上露出了深深的茫然和疲惫，他看了看身边仅存的三十多名师生，苦涩地摇了摇头：“打算？我们能有什么打算……能活到现在已经是侥幸了。食物和水都快没了，大家也快到了极限……如果不是被那个奇怪的祭坛传送到这里遇到你们，我们可能……”
后面的话他没说，但意思不言而喻。他们就像一群在暴风雨中即将沉没的孤舟，早已失去了方向，只能随波逐流，等待最终的命运。
“林阳，”王磊抬起头，目光带着一丝恳求，以及属于老师的最后尊严，“我知道我们现在的状态是拖累……但，如果可能的话……能不能，暂时让我们跟着你们？我们不会白吃白喝，只要有力气，搜寻物资、警戒放哨，我们都能做！”
他的话说完，身后那三十多名幸存者也纷纷抬起头，用充满渴望、卑微而又带着最后一丝希冀的眼神望着林阳。李仕伟和齐磊也抬起了头，虽然脸色依旧难看，但眼神中也流露出同样的意思。生存面前，过往的些许龃龉显得微不足道。
林阳没有立刻回答，他看向凌清清、钱杰等人。他的队员们眼神交流了一下，都微微点了点头。他们虽然经历了磨练，变得杀伐果断，但心底的善良和同为幸存者的同理心并未泯灭。更何况，多一个人多一份力量，尽管王磊团队现在状态极差，但其中毕竟有王磊、胡星星这样的二阶异能者，恢复过来后也是一股助力。
“王老师言重了。”林阳开口，声音沉稳有力，“我们互相扶持是应该的。既然遇到了，自然没有抛下你们的道理。”
他这话一出，王磊团队的所有人，包括李仕伟，眼中都瞬间爆发出难以言喻的光彩，那是一种绝处逢生的激动，甚至有人忍不住低声啜泣起来。这十几天来的逃亡、死亡、绝望，几乎压垮了他们的神经，此刻终于找到了一个看似可靠的依靠。
“谢谢！谢谢你们！”王磊声音哽咽，紧紧握住了林阳的手，这位铁打的汉子此刻眼圈泛红。胡星星、钱嘉惠等老师也纷纷道谢，学生们更是用充满感激的目光看着林阳小队。
“不过，”林阳话锋一转，语气变得严肃，“有些话必须说在前面。首先，我们现在的目标是寻找出路，或者至少是一个相对安全、可以长期生存的据点。这个过程会非常危险，谁也不知道前面有什么。其次，队伍里必须要有统一的指挥和纪律，关键时刻，我的命令必须得到执行，这关乎所有人的生死。最后，资源有限，分配会优先保证战斗和探索人员的需求，希望大家能理解。”
他的条理清晰，要求明确，既展现了接纳的态度，也确立了领导地位和规则。经历过生死考验的王磊等人对此毫无异议，纷纷点头表示同意。在弱肉强食的森林里，拥有最强力量和组织能力的林阳团队天然拥有话语权，这一点毋庸置疑。
“没问题！林阳，我们都听你的！”王磊斩钉截铁地说道，其他人也纷纷附和。李仕伟嘴唇动了动，最终也低声道：“……听你的。”
初步的整合完成，气氛缓和了许多。林阳让王磊团队的人继续休息，恢复体力，同时让凌清清、王奕洺和李思怡帮忙检查一下他们身上的伤势，做一些简单的处理。陈维和钱杰则负责警戒四周。
林阳自己则再次将目光投向了那个将他们传送过来的祭坛。他走到祭坛边，仔细观察着那些已经恢复暗淡的符文，空间感知仔细探查着祭坛的每一寸结构。
“能看出什么吗？”凌清清处理完一个学生的擦伤，走到他身边问道。
“很复杂的空间结构，”林阳眉头微蹙，“这些符文……蕴含着一种我无法完全理解的空间法则。它似乎是一个单向或者随机的传送点，能量波动很微弱，刚才传送你们过来，可能耗尽了它积攒的能量，或者本身就不稳定。”
他尝试着向祭坛注入一丝微弱的空间之力，符文只是微微亮了一下，便迅速黯淡下去，没有任何反应。
“看来暂时无法使用了。”林阳有些遗憾。如果能掌控这个祭坛，或许能成为一个重要的交通或逃生手段。
“这片遗迹规模很大，或许不止这一个祭坛，或者其他地方有关于这个文明的线索。”凌清清分析道。
林阳点了点头：“嗯，既然来了，我们稍微探索一下这片遗迹，看看能不能找到一些有用的信息或者资源。等王老师他们恢复一些体力，我们就出发。”
约莫一个时辰后，在王奕洺光系异能的温和治疗和李思怡木系异能的生机滋养下，王磊团队的幸存者们状态明显好转，虽然依旧疲惫，但至少恢复了一些行动力和精神气。
林阳决定对这片遗迹进行初步的探索。他让陈维、钱杰以及状态较好的胡星星负责保护王磊团队的大部分人在原地休息警戒，自己则带着凌清清、应龙，以及主动要求参与探索的几人，向遗迹深处走去。
遗迹内部比从外面看起来更加残破和复杂。巨大的石块杂乱地堆积，依稀能分辨出街道、广场和某种大型公共建筑的根基。许多建筑上都覆盖着厚厚的苔藓和攀援植物，一些地方还有明显被巨大力量破坏的痕迹，像是经历过惨烈的战斗。
“这里……曾经发生过很可怕的战斗吗？”钱嘉惠看着一堵被某种利爪生生剖开、断面光滑如镜的墙壁，声音有些发颤。
凌清清蹲下身，捡起一块焦黑的、边缘有融化痕迹的碎骨，仔细看了看：“高温灼烧，而且是很短时间内的极致高温，不是普通火焰。”
林阳的空间感知不断扫描着周围，除了死寂，还是死寂。这里仿佛已经被时光和灾难彻底抛弃。
他们小心翼翼地前进，绕过倒塌的障碍物，来到了一处相对保存完好的建筑前。这建筑像是一座神庙或者图书馆，有着高大的石柱和穹顶，虽然穹顶已经破了一个大洞，但主体结构尚且完整。
走进建筑内部，光线昏暗，空气中弥漫着陈腐的气味。大厅内一片狼藉，曾经可能存在的桌椅书架早已腐朽成灰，只有一些石质的台案和墙壁得以保存。
“看墙上！”凌清清眼尖，指向一侧墙壁。
众人望去，只见那面巨大的石壁上，雕刻着一幅幅巨大的、虽然布满灰尘和裂纹但依旧能辨认出轮廓的壁画！
壁画的内容似乎记录着这个文明当年的兴荣。画面是欣欣向荣的景象，人类与各种奇异的生物和谐共处，其中不乏一些形态威猛、散发着光芒的巨兽，它们似乎被奉为图腾或者守护者。