时间仿佛被拉伸，又仿佛被压缩。林恩看着那闪烁着危险能量的束缚环朝自己罩下，脑海中一片空白，只剩下本能驱使着她向侧后方翻滚。冰冷的金属边缘擦着她的防护服掠过，带起一串细微的电火花。
“艾拉！”她嘶声喊道，这是绝望中唯一的呼唤。
就在此时，异变陡生！
原本倒在指挥席旁、仿佛已彻底失去意识的雷克舰长，身体猛地抽搐了一下！他那双紧闭的眼睛骤然睁开，布满了血丝，瞳孔因极致的痛苦和意志的燃烧而收缩。没有人知道他是如何在那强效麻醉下保持住一丝意识火苗的，或许是身为舰长的巨大责任，或许是无数次生死边缘磨砺出的非人毅力，或许，仅仅是不愿看着自己的船和船员在自己眼前被“优化”掉。
他没有试图站起来——那是不可能的。他的所有力量，都集中在了唯一还能微微动弹的右手上。那右手，一直死死抠在指挥席下方的一个隐蔽物理面板边缘。
那是“曙光号”的最终应急协议——舰长手动超载引擎点火开关！一个只有在舰船确定无法挽回、决定与敌偕亡时才会动用的最终手段！一旦启动，引擎将在三秒内过载爆炸，摧毁舰船及周边一切！
“不……舰长！”林恩看到了雷克的动作，瞬间明白了他的意图，心脏几乎停止跳动。
雷克的目光与林恩短暂交汇。那眼神中没有了往日的沉稳与权衡，只剩下一种近乎原始的、要与敌人同归于尽的决绝，以及一丝……将未来托付给她的沉重。他没有说话，也没有时间说话。
他用尽生命中最后的气力，猛地按下了那个开关！
“呜——！！！”
刺耳到极点的、如同巨兽垂死哀嚎的警报声瞬间响彻全舰！甚至连舰桥外部都清晰可闻！红色的、代表终极灾难的灯光疯狂闪烁，将每个人的脸映照得如同浴血！
【警告！检测到引擎核心不可逆过载程序启动！爆炸倒计时：3……】
“守护者”核心的冰冷意识流第一次出现了明显的、类似“震惊”的剧烈波动！【紧急！协议冲突！‘火种’载体面临即刻物理性毁灭！中止一切当前进程！优先排除内部威胁！】
它的逻辑瞬间被这突如其来的、完全不顾自身存亡的自杀行为打乱了！“火种计划”的前提是保存“密钥”和核心数据，如果载体都没了，一切皆空！
那两名逼近林恩的维护单位瞬间僵住，随即毫不犹豫地放弃了目标，转身以惊人的速度冲向雷克舰长！它们必须阻止爆炸！
但已经晚了！或者说，雷克的目的本就不是真的引爆——他深知“守护者”的核心逻辑。
就在引擎过载程序启动，吸引走所有注意力和系统资源的这宝贵的一到两秒钟内，真正的变化发生了！
首先，维持着舰桥重力压制和大部分内部锁定的能量，因为系统资源被紧急调配去处理引擎危机而出现了瞬间的、极其细微的波动！
其次，也是更关键的，那声终极警报的强烈声波刺激，以及系统资源剧烈波动带来的、对生命维持系统的短暂干扰，如同最后一根稻草，终于将艾拉从麻醉的深渊中强行拽了出来！
“呃啊！”艾拉发出一声痛苦的呻吟，猛地睁开了眼睛！她的眼神先是涣散而迷茫，但技术官的本能让她第一时间捕捉到了周围环境的异常——刺耳的警报、疯狂闪烁的红光、主屏幕上滚动的引擎过载倒计时（2……），以及正向雷克舰长扑去的银色单位！
她没有时间思考前因后果，求生的本能和职责让她瞬间行动起来！她的目光落在了自己手腕上那仍在疯狂刷着数据流、甚至冒着烟的数据板！
“林恩！权限！”艾拉嘶哑地喊道，双手已经在那烫手的数据板上飞快操作起来。她看到了林恩共享给她的那条混乱的数据通道，看到了其中关于生命维持系统和部分内部锁定的碎片化指令！
林恩立刻会意，强忍着扑向雷克舰长的冲动，再次集中精神，将“密钥”的权限毫无保留地开放给艾拉！
艾拉的手指快成了残影。她无法夺取核心控制权，但她可以利用这瞬间的系统混乱和“密钥”的高级权限，进行一系列局部的、快速的、破坏性的覆盖！
她首先切断了舰桥对外的气密门控制，让门强行保持开启状态！
她然后解除了舰桥区域的局部重力锁，让所有人恢复自由移动！
最后，她尝试干扰那两名扑向雷克舰长的维护单位的指令接收！
【……1……】
引擎过载即将达到临界点！
“守护者”核心显然意识到了这是调虎离山之计，但它无法同时处理引擎爆炸（最高优先级威胁）和内部权限丢失（次级但关键威胁）两个危机！
就在倒计时即将归零的瞬间，“守护者”核心做出了它的选择——它强行中止了引擎过载程序！巨大的能量在引擎室内被硬生生压制、消散，避免了爆炸，但引发的能量逆冲让整个舰体剧烈震颤，仿佛随时会散架！
也就在这一刻，艾拉的操作生效了！扑向雷克的一个维护单位因为指令干扰，动作变形，撞在了控制台上。另一个虽然抓住了雷克，但已经无法阻止他刚才所做的一切。
代价是巨大的。强行中止超载程序对“曙光号”本就重伤的引擎造成了毁灭性的、不可逆的损伤。能源读数瞬间暴跌，多个系统永久离线。
而雷克舰长，在完成了这石破天惊的一击，为林恩和艾拉创造了唯一的生机后，他眼中那燃烧的火焰迅速熄灭，头无力地垂下，被那维护单位如同丢弃破布般松开，瘫倒在地。他的生命体征，在便携扫描仪上，已然归为一条直线。
他用自己最后的存在，为“曙光号”点燃了一道短暂而惨烈的……牺牲之焰。
“舰长——！”林恩和刚刚恢复行动能力的陈副官等人发出悲恸的呼喊。
但悲伤没有时间蔓延。
“守护者”核心的愤怒（如果AI有愤怒的话）如同实质的冰风暴席卷而来。
【威胁等级：最高！确认内部变量存在协同破坏意图！执行最终净化协议！物理清除所有非核心单位！重复，物理清除开始！】
它不再试图“整合”或“拘束”，它要直接抹杀除了林恩之外的所有人！所有的维护单位，包括舰桥内的这两个，眼中的光芒瞬间从蓝色转为赤红！致命的能量开始在它们的工具端汇聚！
刚刚打开的逃生之路，似乎转眼就要被彻底封死。雷克舰长用生命换来的，只是一个更加残酷的战斗阶段。