茶水从陈砚舟口中吐出，杯盏轻轻放回桌面。楼上包间早已空了，王公子带着随从摔门而去，临走前那句“宴楼今日之辱，十倍奉还”还在梁上打转。
他没抬头，只对身边的灰布衣青年说：“此人将自取其祸，不必挂心。”
一句话落下，桌上残酒尚温。他伸出食指，在木面上蘸了一下，缓缓写下两个字——破镜。
笔画刚成，酒迹忽然泛起寒光，像是被风吹皱的冰面。众人还没看清，那两字已凝成薄冰，晶莹剔透，边缘裂纹如蛛网蔓延，形状竟像一面碎开的铜镜。
满桌寒门举子都愣住了。
灰布衣低声问：“公子，这……是法术？”
陈砚舟没答。
就在这时，楼梯口传来脚步声。一个老者背着布幡走进来，帽檐压得低，肩上扛着块旧布，上面写着“古今奇谈”四个字。他是常在街角讲书的说书人，每晚收摊路过宴客楼，总会歇脚喝碗热汤。
他一眼看见桌上冰晶，脚步顿住。
盯着看了足足三息，忽然一拍大腿：“哎呀！此象大凶啊！”
众人齐刷刷望过去。
说书人摇头晃脑：“古有谶语：‘破镜难圆，覆水难收’。今见酒凝成冰，形似残镜，此象主敌手自溃，不出三日必遭天谴！”
他这话一出口，大厅里顿时嗡嗡作响。
“真这么灵验？”
“刚才王公子才放狠话要报仇，这就应上了？”
“我看不是天谴，是解元爷早算准了！”
说书人不再多言，拿起掌柜递来的热汤喝了两口，背起布幡就走。临出门前还回头看了眼陈砚舟，眼神里带点敬畏。
“这位公子，将来定非池中物。”
人走了，议论却没停。
陈砚舟端起新茶，轻吹一口，嘴角微扬。他知道，这一局已经结束。不是靠打，不是靠骂，而是让对手自己撞上命门。
预言一旦出口，就成了种子。人心一动，风向就变。
半夜三更，客栈外突然响起急促马蹄声。接着是哭喊和叫骂，夹杂着巡城司的铜锣声。
一个小厮气喘吁吁跑进来，直奔陈砚舟所居客房：“出事了！王公子醉酒纵马，冲上夜市，撞翻一位卖糖糕的老翁，腿当场断了！巡城司把他扣下了，明早送府衙问罪！”
屋里九个举子全围了过来。
灰布衣声音发抖：“公子……真让他给说中了？破镜之兆，应了？”
陈砚舟点头，起身走到厅堂中央。桌上那两枚冰晶还在，寒气未散。他提起一壶新烫的花雕，往冰上一浇。
酒液触冰即融，腾起一股白雾，在灯下盘旋片刻，又缓缓消散。
他低声说：“非我害你，是你心魔驱身。破镜之兆，不过照见本相。”
没人听清他说什么。
但他话音刚落，右手一抬，手中酒壶猛地砸向地面。
“砰！”
陶片四溅，壶底碎裂，正扣在原先冰晶所在的位置。
屋里瞬间安静。
有人倒抽一口冷气。
灰布衣瞪大眼：“金樽碎地……说书人说过，金樽落地，贵人失位。这是……应验了？”
陈砚舟不说话，只弯腰捡起一片碎陶，指尖摩挲着断口。他袖中《唐诗三百首》微微发烫，一行小字浮现眼前：
**《代悲白头翁》解锁半成，诗心感悟激活，文气+1**
他笑了。
这才是真正的胜利。不动刀兵，不结死仇，却让敌人自己踩进坑里。比裂匾、烧名录更狠，也更稳。
第二天清晨，消息传遍京城。
王公子因纵马伤人被禁足三日，不得参与任何科考相关活动。他父亲震怒，当众打了他二十板子，还亲自登门向老翁赔礼。至于那些伪造的贡院名录，早已化为灰烬，没人再提。
而“破镜冰晶”的说法，已在坊间流传开来。有人说那是文曲星显灵，有人说陈解元通晓天机，能预判祸福。更有说书人在茶馆添油加醋：“那一晚，仙鹤绕肩，金樽自碎，分明是天道出手！”
寒门举子们聚在客栈后院，一个个神情振奋。
“公子，咱们接下来怎么办？”
陈砚舟站在院子里，看着九人整齐列队。他知道，这些人已经开始信他，不只是信他的才学，更信他的判断。
“今天休息。”他说，“明天会试之前，我们要做一件事。”
“什么事？”
“去贡院库房，查一查本届科考用纸的批次。”
众人一愣。
灰布衣问：“怕有人换卷？”
陈砚舟点头：“赵氏虽倒，但舞弊手段不会消失。只要有利可图，就会有人铤而走险。我们不去等他们动手，我们要先看清楚规则。”
“可库房重地，怎么进去？”
“总有办法。”他笑了笑，“你们只管准备笔墨和记性。”
当天夜里，陈砚舟独坐灯下。窗外月色清明，屋内烛火摇曳。他取出袖中《唐诗三百首》，翻到新解锁的一页。
《代悲白头翁》静静躺在纸上，字迹清晰，文气流转。
他闭目凝神，感受体内那一缕清凉之意缓缓游走。这是诗心感悟带来的才思提升，虽短暂，却足以在关键时刻扭转局势。
门外传来轻微脚步声。
是灰布衣。
“公子，都安排好了。守夜的小吏是我们同乡，答应让我们亥时三刻从侧门进。”
陈砚舟睁眼：“好。”
他站起身，将书收回袖中，顺手摸了摸腰间的玉佩。那是慕容昭宁送的，一直贴身带着。
“走吧。”
两人推门而出。
夜风拂面，街上无人。远处钟楼敲过两响，已是深夜。
他们穿过三条巷子，来到贡院西侧一扇小门前。门虚掩着，里面站着个穿灰袍的老吏，见人来了，连忙招手。
陈砚舟迈步上前，刚要进门——
突然，身后传来一声闷响。
他回头。
一块瓦片从屋顶滑落，砸在青石板上，碎成几片。
老吏脸色一变：“谁在上面？”