**意外重逢，情势急转**
雾隐谷的黄昏宁静被彻底打破。玄墨站在田埂上，一身粗布衣衫却难掩挺拔身姿，他看着狼狈不堪、血迹斑斑的林潇潇三人，眼中风云骤变。惊喜只是一瞬，更多的是一种山雨欲来的凝重。
“先进屋。”他言简意赅，上前一步，不由分说地接过林潇潇肩上半搀扶着的凌川，动作沉稳有力。他的目光扫过凌川惨白的脸色和崩裂的伤口，又掠过沈婆婆眼中深切的悲痛，最后定格在林潇潇沾满尘土和血污却依旧清亮的眼睛上，那里有劫后余生的庆幸，也有未散的惊悸。
没有时间细问，谷口的铜锣声和村民的惊呼如同催命符。
“扶凌统领去李伯屋里，小心伤口。”玄墨对闻讯赶来的两名精悍村民（实则是他带来的亲卫所扮）吩咐，又看向沈婆婆，“沈婆婆，您也先去歇息，青禾的事……稍后再说。”
他的安排快速而有序，带着战场上不容置疑的决断力。
林潇潇却上前一步，语速极快：“谷外是青州府的官兵，打着搜捕逃犯的旗号。我们路上遇到瓦剌兵和……叛徒。”她省略了孙武的名字，但玄墨显然听懂了，眸色骤然冰寒。
“知道了。”玄墨点头，转向那位报信的李老汉之子，“对方多少人？为首者何人？”
“约莫五六十，都是府兵打扮，为首的是个穿着青色官服、留着山羊胡的干瘦文官，自称青州府户曹参军，姓赵。”年轻人喘着气回答，“他们态度蛮横，说要进谷搜查盗匪窝藏的要犯，李老爹拦着理论，被他们推倒了，胳膊好像伤了。”
户曹参军？不是巡检司或捕快，而是管钱粮户籍的文官？玄墨眉头微蹙，这借口找得看似合理（雾隐谷理论上属于“隐户”），却又透着古怪。青州府的手，伸得未免太长了，而且时机如此精准。
“王爷，属下去会会他们。”一直跟在玄墨身后、同样作农夫打扮的一名汉子沉声道，他是玄墨的另一名心腹侍卫，韩冲。
“不急。”玄墨摆手，看向林潇潇，“你们一路留下的痕迹处理得如何？”
“涧水顺流而下，痕迹应该被冲掉大半。上岸后我们尽量走岩石和溪流，也绕了路。”林潇潇回答，“但……不敢保证绝对干净，尤其是凌统领的血迹。”
玄墨略一沉吟，对韩冲道：“你带几个人，从谷后秘道出去，绕到他们侧后，观察动向，没有命令不得现身。其余人，该做什么做什么，田里继续干活，妇孺归家，不要表现出异样。”
他又看向林潇潇和沈婆婆：“你们随我来，换身干净衣服，处理一下。”他的目光落在林潇潇肩头被弩箭划破、渗出血迹的伤口，眼神暗了暗。
**更衣叙话，真相一角**
被引到谷中一间整洁的竹屋内，早有准备好的干净布衣和热水。林潇潇快速擦洗，换上一套农妇的粗布衣裙，沈婆婆也稍作整理。玄墨就在屋外等候，背对着房门，身姿挺拔如松，仿佛在凝听谷口的动静。
林潇潇包扎好肩伤，走出竹屋。夕阳的余晖给他镀上一层金边，也柔和了他惯常冷硬的轮廓。
“王爷怎么会在这里？”她忍不住问。
玄墨转过身，目光在她洗去血污的脸上停留一瞬，声音低沉：“收到凌川传回的、关于山庄可能暴露的警示后，我便知道青州营地也不再安全。吴算盘与青州知府勾结已深，我留在那里是明靶。正好婉妃娘娘留下的线索中，提及雾隐谷可作为应急之所，我便借口‘伤重需寻僻静处调养’，带少数亲信提前离开，辗转至此。”
他顿了顿：“本想在此等候凌川取回东西，再图后计。没想到……”他看向谷口方向，“他们来得这么快，而且……是跟着你们来的。”
林潇潇心中一紧，将寒玉洞中的遭遇、灰袍人（玄霖）、九龙佩被夺、瓦剌袭庄、孙武叛变、青禾殒命、以及婉妃信中所言，用最简练的语言快速讲述了一遍。她略去了自己获得心形玉坠和地图的细节，只说是婉妃留下的指引。
玄墨听着，脸色越来越沉，尤其是听到“玄霖”可能未死、孙武竟是暗鳞卫暗桩时，周身气息冷得仿佛能凝出冰霜。当听到青禾为救凌川中箭身亡时，他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片骇人的平静。
“本王……知道了。”他声音沙哑，每个字都像是从齿缝间挤出，“‘龙渊’……瑞王……暗鳞卫……好，很好。”
他没有追问细节，也没有流露过多情绪，但那平静下蕴藏的滔天怒意与杀机，让林潇潇都感到心悸。
“现在最重要的是应对谷外的官兵。”林潇潇拉回话题，“他们若强闯，我们人少，硬拼不利，也会彻底暴露。”
玄墨点头：“所以，不能硬拼，也不能让他们搜。得让他们‘自己’退走。”
**绩效破局，以农拒兵**
就在这时，谷口方向传来更嘈杂的人声，似乎那赵参军不耐烦了，正指挥手下试图强行推开堵在谷口的村民。
“走，去看看。”玄墨迈步向谷口走去，步伐沉稳，仿佛只是去看一场寻常纠纷。
林潇潇和沈婆婆跟上。
谷口狭窄处，几十名青州府兵持械而立，与手持农具、怒目而视的雾隐谷村民对峙着。一个穿着青色官袍、留着山羊胡的干瘦中年官员，正指着被两个年轻人扶着的、手臂明显不自然弯曲的李老爹，尖声呵斥：“刁民！阻挠官府办案，还意图袭击本官！你们这山谷来历不明，聚集这许多人，定是窝藏了逃犯匪类！再不退开，休怪本官下令强搜，到时治你们个勾结匪类之罪！”
李老爹气得浑身发抖：“放屁！我们雾隐谷都是正经庄稼人，世代在此耕种，从未作奸犯科！你们无凭无据，凭什么搜我们的家！”
“凭什么？”赵参军冷笑，从袖中抽出一纸公文晃了晃，“就凭这个！近日有要犯从青州逃窜，可能匿于周边山林。所有未经官府登记之聚居点，皆有嫌疑！本官奉命清查，尔等再敢阻拦，便是抗命！”
眼看冲突一触即发。玄墨拨开人群，走到最前。他没有亮明身份，只是平静地看着那赵参军：“这位大人，不知要犯是何模样？有何特征？我等在此耕作，若真见过可疑之人，也好向大人禀报。”
赵参军打量着玄墨，见他气度不凡，虽穿着布衣，却不像普通农夫，心中微凛，但依旧倨傲道：“此乃官府机密，岂能告知尔等？速速让开，待本官搜过，自然还你们清白！”
玄墨不疾不徐：“大人要搜，原也无妨。只是……”他侧身，指向谷内那片整齐的田垄、茁壮的庄稼、井然有序的屋舍，“大人请看，我雾隐谷虽偏居一隅，但耕读传家，人人勤勉。如今正值春耕夏管关键之时，田里秧苗娇贵，屋中存有粮种农具。若让这数十兵爷一拥而入，四处翻检，踩坏了庄稼，惊扰了妇孺，损失谁来承担？若搜不出什么，又当如何？”
他语气平和，却句句在理，更隐隐点出“损失”和“后果”。
赵参军语塞，他接到的命令是“务必进入雾隐谷搜查，尤其注意是否有生面孔或伤者”，但确实没想过搜不到怎么办。他眼珠一转，指着玄墨和林潇潇几人：“你们几个，看着面生！还有那个老头（指沈婆婆），明显不是本地农户！定是逃犯同党！”
林潇潇忽然上前一步，脸上露出恰如其分的困惑和委屈：“大人明鉴，民女与家兄（指玄墨）本是北边遭了灾的流民，一路逃难至此，幸得李老爹收留，给了我们一块荒地糊口。这位婆婆是我们路上遇到的，孤苦无依，一同投奔而来。我们都是本分人，只想种地吃饭，哪敢窝藏逃犯？”她说着，还指了指自己肩头草草包扎的布条，“您看，这都是逃难时被山石划伤的。”
她语气诚恳，神情可怜，又点明了自己“流民”和“种地”的身份。
赵参军将信将疑，目光在几人身上逡巡，尤其在玄墨身上停留良久。玄墨的气度让他不安，但对方言辞又无破绽。
就在僵持之际，林潇潇仿佛想起什么，对李老爹的儿子道：“李大哥，咱们试验田里那畦‘金穗麦’今天是不是该追第二次肥了？还有新嫁接的果树，得去看看成活没有。”她转向赵参军，带着点小民的讨好和炫耀：“大人，不瞒您说，我们雾隐谷别看地方小，可在种地上有些祖传的窍门。李老爹他们种出的麦子，穗子比别人家长一截，谷粒也饱满。我们兄妹来了，也跟着学，还琢磨着改进堆肥的法子，想着多打点粮食……您要是感兴趣，可以看看咱们的田，保证都是正经庄稼活，绝无那些歪门邪道。”
她巧妙地将话题引向了“种地”和“增产”，这是任何一个地方官都无法完全忽视的“政绩”可能，尤其是管钱粮的户曹参军。
赵参军果然神色微动。他此行主要目的并非真的搜捕逃犯，而是确认是否有“特定目标”藏匿于此。若这山谷真如这村妇所说，在农事上有独到之处，甚至可能成为青州府的“样板”，那倒不宜轻易得罪，闹得太僵。
他迟疑了。
**暂退官兵，暗夜筹谋**
“大人，”玄墨适时开口，语气依旧平静，“若大人不放心，可派两三位差爷，由李老爹之子陪同，沿谷中主要道路走一圈，看看屋舍田亩。我等所有青壮皆在此处，绝无隐藏。如此，既不扰民生，亦可全大人公务。如何？”
这是给了对方一个台阶。只派两三人象征性查看，既满足了“搜查”的形式，又避免了大规模冲突和损失。
赵参军权衡利弊。硬闯，对方村民同仇敌忾，未必顺利，且这气度不凡的男子让他忌惮；不搜，无法交差。折中之法，似乎可行。他看了一眼谷内井然有序的景象，又想到上峰“尽量不闹大”的暗示，最终点了点头。
“也罢，本官体恤民情。就依你之言。”他点了三名手下，“你们，跟着进去看看，仔细点！”
三名府兵在李老汉之子的陪同下，进入谷中。约莫一刻钟后返回，低声对赵参军禀报：“大人，谷内约有二十余户，百来口人，多是老弱妇孺，青壮都在此处。屋舍简陋，田里庄稼确实长势不错，未发现明显可疑之处，也未见到重伤或陌生面孔（凌川已被妥善隐藏）。”
赵参军皱了皱眉，没搜到想找的人（伤者或特定面孔），但也没理由继续纠缠。他看了一眼玄墨和林潇潇，最终甩下一句：“既如此，本官姑且信你们一回。但尔等需安分守己，若有可疑人等投奔，必须立刻报官！我们走！”
府兵们撤走了。谷口恢复了平静，但空气依旧凝重。
**夜话定计，信使惊魂**
夜色降临，雾隐谷点点灯火。玄墨、林潇潇、沈婆婆、韩冲以及李老爹（手臂已接好固定）聚在竹屋内，凌川因伤势和失血过多，服了药后沉沉睡去。
“他们不会善罢甘休。”玄墨首先开口，烛光映着他冷峻的侧脸，“今日退走，一是潇潇应对得当，二是他们未得确凿证据，三是……他们可能也怕逼得太紧，反而暴露真实意图。但暗地里的监视和探查，只会更甚。”
“王爷，接下来怎么办？”韩冲问。
玄墨手指轻敲桌面：“两条路。其一，按照原计划，潇潇在此研究婉妃娘娘的农策，结合她的‘绩效’之法，尽快整理出适用于北境的方案。这是长远根基，必须做。”
他看向林潇潇，目光深邃：“雾隐谷有现成的田地和试验基础，李老爹等人也是行家。你需要什么，尽管开口。”
林潇潇重重点头，感到肩上的责任沉甸甸的，却也充满了动力。这才是她真正擅长和热爱的领域。
“其二，”玄墨语气转冷，“我们必须主动出击。瑞王和‘龙渊’的网已经撒开，我们不能坐以待毙。婉妃娘娘信中所言，九龙佩是关键，它关联先帝密藏，可能藏着扳倒他们的证据。九龙佩被‘玄霖’夺走，我们必须知道他的下落，以及他背后是否还有其他人。”
“还有孙武那个叛徒！”沈婆婆恨声道，“必须清理门户！”
玄墨眼中寒光一闪：“孙武……他既是暗鳞卫，此次背叛，必是接到了更高层级的命令。他的目标可能不只是我，还有婉妃娘娘留下的秘密。他现在很可能已经与青州方面，甚至瓦剌人汇合。”
他沉吟片刻，做出决定：“韩冲，你明日一早，挑选两名最机警的兄弟，化妆潜回青州城附近，设法联络我们留在城中的暗线，查明三件事：第一，吴算盘和青州知府近期动向，尤其是与北莽方面的隐秘联系；第二，查探是否有‘玄霖’或孙武的踪迹；第三，留意朝廷是否有新的旨意或人员变动。”
“是！”韩冲领命。
“那我们……”林潇潇问。
“我们暂留雾隐谷。”玄墨道，“这里是目前最安全的地方。潇潇，你的任务最重。农桑改良方案，是我们将来破局的重要筹码，越快成型越好。我也会协助你。”
他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色，低声道：“暴风雨就要来了。我们必须赶在它彻底摧毁一切之前，做好准备。”
就在这时，竹屋外传来极其轻微、却有节奏的叩击声——是外围警戒的亲卫发出的信号！
韩冲迅速闪到门边，低声问：“何事？”
门外亲卫的声音带着一丝急促和惊疑：“韩头儿，王爷！谷外……谷外树林里发现一个人！受了重伤，昏迷不醒，看打扮……像是从北境军中出来的信使！他怀里……还紧紧攥着一封染血的、给王爷的急报！”
北境军中信使？重伤昏迷？染血急报？
屋内所有人脸色骤变！
北境……出什么事了？！
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**第四十六章（完）**