听雪轩内，灯火莹莹。
大夫刚为墨渊（阿七）接好脱臼的手臂，用杉木夹板固定妥当，叮嘱需静养半月。铃铛送大夫出去，屋内只剩下云汐与垂首立在当地的墨渊。
空气中弥漫着淡淡的药香，云汐看着阿七那吊在胸前的手臂，再回想白天他挡在马车前的那一幕，心里又是感激又是愧疚。
今天真的多亏你了。她轻声说，语气比平时柔和很多。
墨渊（阿七）微微躬身，动作因为手臂的牵制显得有些僵硬：护卫小姐是属下的职责。职责？是确保任务不因明显失误而暴露的职责。他内心冷笑，手臂的阵阵钝痛提醒着他这次的失策。
这不一样。云汐走近两步，从妆台上拿起一个白玉小瓶，这是宫里赏的玉露生肌膏，对筋骨损伤很有效，你拿去用吧。
她把药瓶递过去，目光落在他平凡却坚毅的侧脸上。他身手这么好，关键时刻靠得住...要是能让他真心帮我，说不定以后真要面对死亡危险，能多一分希望？这个念头一冒出来，就在她心里扎了根。她现在急需一个得力帮手，而阿七的出现，简直像是量身定制。
墨渊（阿七）看着递到面前的御赐药膏，愣了一下。这东西很贵重，绝不是普通护卫能用的。他抬眼，对上云汐眼中毫不掩饰的信任，还有...一丝不易察觉的、像是抓住救命稻草般的依赖。
想收买我？他立刻明白了。也好，这份信任正是他下一步行动需要的。
谢小姐赏赐。他伸出没受伤的左手，恭敬地接过。指尖不可避免地碰到她的，冰凉滑腻。
阿七，云汐看着他收好药瓶，语气认真起来，我知道你不是普通人，来林府当护卫肯定有你的原因。我不打听你的过去，只问你，愿不愿意真心保护我？
她问得很直接，带着破釜沉舟的试探。她需要他的承诺，哪怕是表面上的。
墨渊心念急转。真心？当然是。真心要你的命，真心查清谜团。他垂下眼睛，掩去眼底深处的算计：小姐对属下有恩，属下一定竭尽全力，护小姐周全。
这话说得滴水不漏，听在云汐耳中，却像是许下了承诺。
她松了口气，脸上露出真切的笑容：好。以后我院子里的安全就交给你了。你好好养伤，月钱加倍。
墨渊退出房间，走在回下人房的走廊上。月光把他的影子拉得很长。他摩挲着手中温润的药瓶，眼神在月色下明明灭灭。
虽然这次失败了，但得到了她更深的信任...这不算偏离目标。
距离更近，观察更方便，未必是坏事。
接下来还是先好好观察休养一番，感觉每次想出手总是出现意外，然后倒霉的还是我。我都怀疑自己身为组织里一等一刺客的实力了，这是巧合吗还是……这林三小姐命中克我还有这玉佩的异常也需要观察一番
而房间里，云汐靠在窗边，看着阿七消失在夜色中的背影，轻轻摸着颈间的平安扣。
有他在，应该...能安全些吧？
她不知道，这份刚刚建立的、看似牢固的信任，底下埋着的是多么冰冷的杀机。猎人和猎物，在各怀心思中，达成了一种危险的平衡。
不远处的屋檐上，一只信鸽悄无声息地融入了夜色。