画舫平稳地航行在返回东域的星途中，仿佛之前炎神宗的拦路插曲只是一段微不足道的小插曲。
舱内，婉儿正在消化苏铭轩对她之前战斗的点评，仔细体悟着“星辉与月华转换不够圆融”之处，时而蹙眉沉思，时而指尖流转出细微的星月光华进行尝试。苏雨晴则一边整理药材，一边回味着自己那混合药粉首次实战的效果，思考着改进方向。
夏思凝则取出一枚精致的传讯玉符，神识沉入其中。片刻后，她抬起头，对看似闭目养神的苏铭轩道：“苏公子，方才我已通过圣地渠道，简单查询了这‘炎神宗’的底细。”
苏铭轩眼帘未抬，只是淡淡地“嗯”了一声，示意她继续。
“炎神宗，出自‘焚天大界’，乃是该界域一方霸主级势力，宗主据传为合一境中期修为，宗内功法霸道刚猛，以御火着称。此界域与我们天苍大界相隔遥远，平日少有往来。”夏思凝条理清晰地汇报，“此次这烈战护法前来挑衅，据我初步判断，并非冥骸蛊惑，更像是……听闻公子名声后，单纯的前来试探实力，或许带有扬名或掠夺资源的意图。此类事情，在诸天万界中，新兴强者崛起时并不少见。”
她顿了顿，补充道：“不过，其背后是否还有其他势力怂恿，或者万象天城内部某些人借刀杀人，还需进一步查证。我已吩咐圣地暗线留意焚天大界及相关势力的动向。”
“有劳公主费心。”苏铭轩这才睁开眼，看了夏思凝一眼，微微颔首。这类琐碎的情报核实与初步应对，由瑶光圣地来做，确实比他自己动手要方便得多。这也正是他默许夏思凝跟随，并逐渐形成某种默契的原因之一。他追求超脱，但并非要成为事事亲力亲为的孤家寡人。
“举手之劳。”夏思凝浅浅一笑，能帮上忙，她心中也有一丝微妙的满足感。
苏铭轩心念微动，一道无形的意念已然跨越无尽空间，传回了东域云渊城苏家府邸。
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东域，云渊城，苏家府邸。
苏擎天正在处理着各方投靠势力送来的文书。如今的苏家，俨然已是东域乃至周边数个星界都无法忽视的庞然大物，每日需要决断的事务繁多。但他乐在其中，感受着家族在自己手中蒸蒸日上，尤其是得到儿子传授的功法与资源后，他困顿多年的修为竟隐隐有松动迹象，更是干劲十足。
忽然，他心神一动，感受到了苏铭轩那熟悉而浩瀚的意念。
“父亲。”苏铭轩的声音直接在他心湖响起，“归途遇一自称‘焚天大界炎神宗’者拦路试探，已击退。此事不大，但其背后缘由，可让苏昊或依附的势力，尝试探查一二，以作历练。另，有一批资源已委托商队送回，不日将至，可用于培养族中子弟及有功之人。”
信息简洁明了。
苏擎天精神一振，立刻回应：“轩儿放心，为父知晓了。你在外一切小心，家里有我。”他心中既有对儿子能力的绝对信任，也有一丝为人父的关切。
结束沟通后，苏擎天略一沉吟，便传讯召来了正在城外某处秘境带领新投靠修士熟悉环境的苏昊。
不过半柱香时间，苏昊便风尘仆仆又难掩兴奋地赶了回来。
“擎天伯父，您找我？是不是铭轩哥有消息了？”苏昊恭敬行礼，眼中满是期待。他如今已是灵海境后期，在苏铭轩留下的资源与偶尔的隔空指点下，进境神速，处理外部事务也越发老练。
苏擎天将苏铭轩交代的事情简述了一遍，然后道：“昊儿，这探查‘炎神宗’动向之事，便交由你去办。不必强求深入其界域，可借助往来商队、情报组织，或让南域、西域那边新投靠的势力留意相关风声。记住，首要任务是保全自身，量力而行，重在历练。”
苏昊闻言，非但不觉得麻烦，反而跃跃欲试。这可是铭轩哥亲自交代下来的任务！他用力抱拳：“伯父放心，昊儿定将此事办妥！绝不会让铭轩哥失望！”
看着苏昊充满干劲离开的背影，苏擎天抚须微笑。这些年轻子弟，正是需要这般历练才能成长起来，未来才能成为轩儿真正的臂助。他仿佛已经看到，一个以苏铭轩为核心，辐射诸天的庞大网络，正在悄然编织。
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画舫之上，苏铭轩处理完这桩琐事，便不再挂心。将具体事务交给父亲和下面的人去处理，本就是应有之义，他只需把握大方向即可。若事事亲为，那这超脱之路也未免太过无趣。
他的注意力，再次回到了自身的修行上。那块灰黑色顽石在他掌心缓缓悬浮，一丝丝“空无”本源被剥离出来，融入他的混沌灵海，完善着他对“寂灭”、“归墟”等终极法则的理解。同时，他的一部分心神，也在持续推演着来自“星骸海”的坐标，那片未知的星域，似乎隐藏着与星辰大道、甚至与“彼岸”相关的秘密，值得他投入精力。
婉儿在经过一番体悟后，又开始尝试将新得的《太阴炼神诀》中的一些理念，融入她的灵膳之中。她取出一小撮“碎星尘”，又加入一丝极微量的、得自寒月玄宗遗址边缘的“冰晶花”花瓣，小心翼翼地调控着星辉之火，试图制作一种能同时滋养神魂与肉身的“星月冷萃”。
夏思凝则在安静打坐，周身月华与画舫外掠过的星辰之力隐隐交辉。她发现，与苏铭轩同行，即便他不主动指点，仅仅是在他身边感悟其偶尔流露出的道韵，以及应对各种事件时展现出的对力量的绝对掌控，都让她受益匪浅，许多以往修炼中的滞涩之处竟豁然开朗。
苏雨晴是最忙碌的一个，她面前摊开了好几个玉简和笔记本，上面密密麻麻记录着南域雨林和北域雪涧的各种独特灵植、矿物特性，以及她初步构想的丹方和药剂配方。她深知自己天赋有限，便决心在辅助之道上走得更远，希望能更好地帮助到婉儿姐姐和铭轩哥。
数日后，画舫途经一处繁华的中立星港进行例行补给。婉儿和苏雨晴兴致勃勃地准备下船去采购一些当地特有的香料和种子。
然而，就在画舫停靠稳当，婉儿和苏雨晴刚刚踏上星港栈桥时，异变再生！
数道隐匿在人群中的身影，骤然暴起！
这些人装扮普通，气息也收敛得极好，但出手的瞬间，爆发出的却是精纯狠辣的寂灭死气！目标直指婉儿！数道漆黑的阴影之刺，如同毒蛇出洞，封死了她所有退路，角度刁钻，速度惊人，显然训练有素，且对婉儿有一定的了解，知道她近战或许是相对短板。
“冥骸深潜者！”夏思凝在画舫内第一时间察觉，月华之力瞬间涌动。
但有人比她更快。
几乎在那些深潜者暴起的同一刹那，站在婉儿身旁，看似人畜无害、正在好奇打量旁边一个卖星光贝摊位的小丫鬟苏雨晴，眼中闪过一丝与她平日温顺截然不同的锐利。
她看似惊慌地向后一个小撤步，恰巧挡在了婉儿侧后方一个攻击死角的位置，同时袖中一枚早已准备好的、淡绿色的药丸无声滑落，在她脚尖看似不经意地一点之下，化作一片几乎看不见的淡绿色雾气，瞬间弥漫开来。
那几名暴起的深潜者，攻势刚发，便觉周身灵力猛地一滞，经脉如同被无数细针扎刺，动作不由得慢了半拍，那狠辣的合击之势瞬间出现了一丝不该有的缝隙！
就是这一丝缝隙！
婉儿虽惊不乱，《太初星寰诀》本能运转，星辉护体，同时并指如剑，一道融合了太阴寒意的“星寂”指风后发先至，点向正面最强的那道阴影之刺。
“噗！”
指风与阴影之刺同时湮灭。
而另外几个方向的攻击，因那瞬间的迟滞，已被婉儿借势旋身，以精妙的身法堪堪避过。
“找死！”
画舫内，苏铭轩冰冷的声音如同九天玄冰，骤然降临。
一股无形无质，却仿佛能冻结时空、湮灭万物的恐怖意志，如同天穹倾覆，轰然压落！
那几名暴起的冥骸深潜者，连惨叫都未能发出，便在原地如同被橡皮擦抹去的字迹，瞬间化为虚无，连一丝尘埃都未曾留下。
星港之上，一片死寂。
所有人都被这突兀的袭击与更突兀的结局惊呆了。
婉儿心有余悸地拍了拍胸口，看向身旁的苏雨晴，眼中带着感激：“雨晴，多谢你！”
苏雨晴小脸还有些发白，但眼神亮晶晶的，摇了摇头：“婉儿姐姐没事就好，我……我只是试试新配的‘滞灵散’……”
画舫内，夏思凝松了口气，看向苏铭轩的目光更加复杂。他甚至未曾离开座位，只是一个念头，便瞬杀了数名至少是神宫境的冥骸精锐。
苏铭轩的目光扫过星港上那些惊魂未定的人群，眼神幽深。
冥骸的爪子，果然是无孔不入。这次失败的袭击，恐怕只是开始。
归途，看来并不会太平静。暗流，已然开始涌动。