滦州城内，一片寂静，只有偶尔传来的更夫打更声。
后金守将图尔格正坐在南门城楼的哨棚里饮酒，桌上摆着几碟烤肉和一壶马奶酒。
他是阿巴泰麾下的得力干将，骁勇善战，但此刻却满脸酒意，眼神迷离。
他得知即将换防，心中便放松了警惕，觉得明军早已被后金铁骑打怕了，绝不敢轻易来犯。
城墙上的士兵也大多精神懈怠，有的靠着垛口打盹，有的则聚在一起闲聊，手中的兵器随意地靠在一旁。
他们哪里知道，死亡的阴影正悄然笼罩着这座城池。
三更时分，明军抵达滦州城南门之外。
祖大寿勒住马缰绳，抬手示意队伍停下。
他仔细观察着城墙上的动静，只见城楼上灯火昏暗，士兵们毫无防备。
他嘴角微微上扬，心中暗道：天助我也！他一挥手，几名身手矫健的士兵如狸猫般悄无声息地靠近城门，手中拿着特制的撬锁工具，试图撬开城门。
然而，城门被牢牢锁住，还上了几道铁栓，士兵们费了九牛二虎之力，也没能将其打开。
就在这时，城墙上的一名后金士兵察觉到了动静，揉了揉惺忪的睡眼，高声朝城下的人影喝问道。
“何人在此鬼鬼祟祟？速速报上名来！”
“动手！”祖大寿见被发现了，于是不再犹豫，大喝一声。
明军士兵立刻举起手中的火把，霎时间，火光冲天，照亮了夜空。
弓箭如雨点般射向城楼，后金士兵猝不及防，纷纷中弹倒地，惨叫声此起彼伏。
图尔格听到声响，酒意瞬间全无，他猛地站起身，一脚踢翻桌子，厉声大喊。
“不好！明军来袭！快！守住城墙！放箭！扔滚木！绝不能让明军攻上来！”
城墙上顿时乱作一团，后金士兵们手忙脚乱地拿起兵器，有的放箭，有的搬运滚木礌石。
滚木礌石如冰雹般从城墙上滚落，砸在明军士兵中间，惨叫声不绝于耳。
祖大寿看着眼前的惨状，心中焦急万分，他知道时间不等人，一旦天亮，驻守永平的后金援军就会赶到，到时候明军就会陷入腹背受敌的境地。
他目光扫过城墙，发现城西北角的防御相对薄弱，那里的士兵数量较少，火力也不如南门密集。
于是他当机立断，下令改变战术：“全军转移，攻打城西北角！”
明军士兵接到命令，立刻调转方向，如潮水般涌向城西北角。
他们扛着云梯，冒着箭雨，奋力向前冲。
城西北角的后金士兵没想到明军会突然改变进攻方向，一时有些慌乱。
明军趁机迅速冲到城墙下，将云梯搭在城墙上，开始攀爬。
祖大寿站在阵前，高声呐喊。
“兄弟们！加把劲！攻破城门，杀进城去！为死去的弟兄们报仇！”
士兵们听到他的呐喊，士气大振，一个个奋不顾身地向上攀爬。
有的士兵刚爬到一半，就被城墙上的后金士兵用刀砍中，从云梯上坠落；有的士兵则成功登上城墙，与后金士兵展开殊死搏斗。
然而，让祖大寿失望的是，城内并没有任何百姓为他们打开城门。
图尔格很快就调整了部署，抽调了大量兵力支援城西北角，后金士兵在他的指挥下，拼死抵抗。
明军一次次发起冲锋，都被顽强的后金士兵挡了回来，城墙下堆满了明军士兵的尸体，鲜血染红了地面。
眼看东方渐渐泛起鱼肚白，天边出现了一抹亮色，天色即将亮了。
祖大寿心中暗叫不好，他知道，再不走就真的来不及了。
他咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝，果断下令：“撤！立刻撤退！”
明军士兵听到撤退的命令，如释重负，纷纷从云梯上退下来，朝着城外的河流退去。
祖大寿亲自断后，挥舞着手中的长刀，斩杀了几名追来的后金士兵。
他的铠甲上沾满了鲜血，脸上也溅到了几滴，眼神却依旧锐利。
在夜色的最后掩护下，明军士兵纷纷跳进冰冷的河流中，奋力向对岸游去。
图尔格站在城墙上，看着明军撤退的背影，心中又气又恨，却不敢贸然追击，生怕中了明军的埋伏。
他只能下令紧闭城门，加强防御，并派人快马加鞭前往永平城求援。
滦州城的求救信很快送到了永平城。
此时，阿巴泰正在帐中清点此次入关掠夺的战利品，桌上摆满了金银珠宝、绸缎布匹，还有各种珍稀古玩。
他脸上洋溢着得意的笑容，时不时拿起一件珠宝把玩，心中盘算着回去后如何向皇太极邀功请赏。
当他看到求救信上的内容时，脸色瞬间变得铁青，猛地将手中的玉佩摔在地上，玉佩碎裂成几片。
他怒不可遏地吼道：“明军好大的胆子！竟敢趁我军换防之际偷袭滦州！简直是岂有此理！萨哈廉，你立刻随我率领三旗兵支援滦州！我要让这群明军知道，我后金铁骑的厉害！”
萨哈廉连忙领命，他深知阿巴泰此刻怒火中烧，劝也劝不住，但还是忍不住提醒道：“贝勒爷息怒！明军既然敢偷袭滦州，定是早有准备，咱们还是小心为妙，在路上多派些哨探，以免中了他们的埋伏。”
阿巴泰不耐烦地摆了摆手。
“埋伏？就凭那些明军的本事，还能埋伏得了我？等我追上他们，定要将他们碎尸万段，以解我心头之恨！”
他急匆匆地召集军队，二人率领五千后金士兵，朝着滦州方向疾驰而去。
一路上，阿巴泰怒气冲冲，不断咒骂着明军，马鞭挥舞得“啪啪”作响，胯下的战马也似乎感受到了他的怒火，跑得飞快。
萨哈廉则跟在他身后，心中满是担忧，他总觉得事情不会这么简单。
当阿巴泰和萨哈廉率领军队赶到滦河岸边时，只看到满地的尸体和散落的兵器，明军早已不见踪影。
空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕。
阿巴泰勒住马缰绳，看着眼前的景象，气得暴跳如雷，他从马上跳下来，一脚踢在一具明军尸体上，对着空无一人的河岸大骂起来。
“明军懦夫！有本事别跑！躲躲藏藏算什么英雄！有种出来跟我决一死战！”
萨哈廉也从马上下来，他仔细观察着四周的环境，发现地上的脚印杂乱无章，显然明军撤退得十分匆忙，但却没有留下任何辎重。