湖列岛的海盗巢穴里，李魁奇正对着一张粗糙的海图踱步。
自从得知林墨囤积了五十万斤粮食后，他心中的贪婪就像野草般疯长，却又忌惮台中堡的防卫。
“大哥，不能再等了！再等林墨把粮食运走，咱们就啥也捞不着了！”
刀疤脸海盗急得直跺脚，手中的弯刀在掌心反复摩挲。
李魁奇停下脚步，眼中闪过一丝狠厉。
“急什么？知己知彼才能百战不殆。麻脸，你带俩最机灵的兄弟，伪装成流民混进台中城，把他们的守备部署摸清楚——换班时间、武器库位置、粮仓所在，一点都不能漏！”
瘦猴领命，挑选了俩个心腹：外号“瘦猴”的小个子海盗，擅长钻营打探；“憨子”曾在泉州做过学徒，懂些木工活，便于伪装。
三人在台中城不远处下了船，换上打补丁的粗布短褂，脸上抹了些尘土，装作逃难的流民，朝着台中港走去。
台海的风带着咸涩的潮气，卷着几片枯黄的稻叶掠过台中城的夯土城墙。
最外圈的城墙也修了一面了，得益于林墨的移民策略，招募到了不少的移民来，东面的外围城墙基本都差不多完工了。
青灰色的砖缝里还沾着水泥的痕迹，墙头上插着的杏黄旗在风中猎猎作响，旗面上“林”字的笔触遒劲有力，透着一股生人勿近的威严。
城墙根下，几个挑着担子的货郎正等着守城兵卒查验路引，担子上的咸鱼干和海蛎子散发出浓郁的海味，与城门口飘来的炊饼香气混在一起，构成了台中城特有的烟火气。
在这熙熙攘攘的人群里，三个穿着打补丁粗布短褂的汉子缩着脖子，眼神躲闪地混在其中。
他们肩上搭着破旧的包袱，脚下的草鞋沾着泥点，脸上故意抹了些灰，装作是从大陆逃难来的移民。
麻脸此刻他正用眼角的余光快速扫过城门口的守卫，心里暗暗数着人数。
他左边的汉子叫瘦猴，个子矮小，手脚却异常灵活，他假装整理包袱，实则在观察守卫腰间的佩刀和手中的长枪，估算着武器的精良程度。
右边的汉子叫憨子，人如其名，为人虽然看起来憨厚老实，实则是三人中最擅长打探消息的，他正咧着嘴跟旁边一个挑着菜筐的老农搭话，声音压得极低。
“老丈，这台中城看着真热闹，不知城里的活计好找不？俺们哥仨从福建来，就想找口饭吃。”
守城的兵卒是林墨亲自训练的，眼神锐利如鹰。
一个穿着青色号服、腰束皮带的兵卒走到麻脸面前，手里的长枪往地上一顿，沉声道：“移民书呢？拿出来看看。”
麻脸心里一紧，手心瞬间冒出冷汗，他赶紧从怀里掏出一张皱巴巴的移民书，那是李魁奇让人伪造的，上面盖着模糊的官府印鉴。
兵卒接过路引，眯着眼睛仔细打量，手指在印鉴上摩挲着。
麻脸的心脏都快跳到嗓子眼了，他偷偷瞥了一眼瘦猴，瘦猴已经悄悄将手伸向了腰间藏着的短刀，只要兵卒发现破绽，他们就只能硬闯了。
“走吧走吧，进城后规矩点，别惹事。”
兵卒看了半天没发现异常，将路引还给麻脸，挥了挥手示意他们进城。
麻脸长舒一口气，连忙点头哈腰：“谢谢官爷，谢谢官爷，俺们一定守规矩。”
三人连忙低着头，跟着人流走进了台中城。
进城的瞬间，麻脸忍不住抬头打量四周，只见城内的街道宽阔平整，两旁是鳞次栉比的木屋，有的挂着“布庄”“药铺”的幌子，有的则是敞开着门的杂货铺，里面摆满了各式各样的商品。
街上的行人穿着整洁，脸上大多带着平和的笑容，几个孩童拿着风车在街边追逐打闹，一派安居乐业的景象。
这与他们想象中混乱无序的海岛截然不同，麻脸心里不禁有些打鼓，这样的城池，守备恐怕比他们预想的还要严密。
三人不敢久留，沿着街边的屋檐快速走着，假装欣赏街边的景致，实则在暗中观察。
瘦猴注意到每隔一条街就有一个岗哨，岗哨里的兵卒站姿笔直，眼神警惕地扫视着过往行人，而且这些兵卒的换班时间似乎很有规律，每隔一个时辰就会有一队穿着同样号服的兵卒过来交接。
憨子则在打听粮食和武器库的位置，他看到一个推着独轮车的汉子正往城西方向走，车上装着鼓鼓囊囊的麻袋，便凑过去问道：“大哥，您这是往哪运粮啊？俺们哥仨刚来，还不知道粮仓在哪呢，以后要是找着活计，也好知道去哪买粮。”
那汉子警惕地看了他一眼，摇了摇头说。
“不该问的别问，城里的规矩多，小心祸从口出。”
说完便推着车快步离开了。
憨子碰了一鼻子灰，只好悻悻地回到麻脸身边。
“这地方邪门得很，老百姓嘴都紧得很。”
瘦猴压低声音说道。
“我刚才看了，岗哨之间离得不远，要是咱们被发现了，想跑都难。”
麻脸皱了皱眉，沉声道：“急什么，李魁奇老大说了，要慢慢来，先摸清楚情况再说。咱们先找个地方落脚，晚上再出来打探。”
三人商量了一下，决定去城外的移民安置点找个落脚点，那里鱼龙混杂，不容易引人注意。
他们刚走到城门口附近的一条小巷口，就看到一个穿着邋遢、头发乱糟糟的汉子正靠在墙上晒太阳，嘴里还叼着一根草棍，眼神浑浊地打量着过往行人。
这汉子正是吴坤。
他看着麻脸三人鬼鬼祟祟的样子，心里顿时起了疑心。
这三人虽然穿着破烂，但眼神里的精明和警惕却藏不住，而且他们刚才在城门口的时候，吴坤就注意到他们了，那紧张的神情不像是普通的移民。
吴坤心里冷笑一声，他在台中城憋了一肚子气，正愁没地方发泄，这三人看起来倒是个不错的机会。