“海狮号”和“海象号”仓皇逃回热兰遮城港口时，已是次日午后。
两艘战船的船帆歪斜，甲板上一片狼藉，连船舷的火炮都沾染着未清理的血污。
范德萨船长带着满脸的惊恐与狼狈，连滚带爬地冲进总督府，迎面撞上正焦急等待消息的科恩。
“总督阁下……我……我们失败了……”
范德萨的声音抖得不成样子，膝盖一软就跪倒在地，头埋得死死的，不敢直视科恩的眼睛。
科恩瞳孔骤缩，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
“什么！失败了？六十个装备精良的士兵，对付一群海盗竟然会失败？说！到底发生了什么！”
范德萨颤抖着将伏击的经过和盘托出。
“那些海盗联合了土着人，在麻豆溪设伏……他们挖开堤坝涨水，土着人假装帮我们的士兵过河，来到河流中间突然动手……六十个弟兄，就……就跑回来一个，连彼得中尉都被活捉了……”
“废物！一群饭桶！”
科恩的怒吼如同惊雷般在议事厅炸响，他猛地踹翻身边的橡木长椅，椅子撞在墙上碎裂开来，木屑飞溅。
“我派六十个士兵，给你们配备最好的滑膛枪和弹药，竟然被一群拿着刀矛的海盗和野蛮人打败！你们对得起荷兰东印度公司的荣耀吗！”
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中的杀意几乎要溢出来——这不仅是军事上的失败，更是对他权威的极致践踏，若不狠狠报复，整个台湾的势力都会嘲笑荷兰人的无能。
“总督阁下，那些海盗太狡猾了，而且土着人熟悉地形……”
范德萨还想辩解，却被科恩厉声打断：“闭嘴！失败的借口永远比战果多！”
他转身看向情报官汉斯，声音冰冷得不带一丝温度。
“立刻清点热兰遮城的驻军，调出两百名最精锐的士兵，配备十二磅野战炮和足额的弹药！再去城里的雇佣兵营地，招募三百名雇佣兵，不管他们是德意志佣兵还是葡萄牙冒险者，只要敢打仗，钱不是问题！”
汉斯从未见过科恩如此暴怒，连忙躬身应道：“是！属下这就去办！”
他转身快步跑出议事厅，连呼吸都不敢急促。
他转身快步跑出议事厅，连呼吸都不敢急促。
科恩又看向范德萨，眼中满是狠厉。
“你和‘海象号’船长留下来守好城，这次我亲自带队出征！要是再敢失败，你们就不用活着回来了！”
范德萨浑身一颤，连忙磕头：“谢总督阁下再给一次机会！属下定万死不辞！”
热兰遮城瞬间陷入一片紧张的动员之中。
驻军营地内，士兵们紧急集合，红色的制服在阳光下整齐排列，黄铜头盔反射着刺眼的光芒。
军械官们忙着分发武器：每名士兵配备一把滑膛枪、一柄军刀和五十发子弹，重武器小队则推着四门十二磅野战炮，炮身黝黑，炮轮滚动在石板路上发出沉重的“咕噜”声。
城西南的雇佣兵营地更是热闹非凡。
汉斯带着装满银币的木箱站在高台上，对着一群衣衫褴褛却眼神凶悍的雇佣兵喊道。
“总督阁下招募三百名勇士，去麻豆湾清剿海盗！事成之后，每人十枚西班牙银币，战死的家人可得五十枚！愿意去的，现在就来登记领武器！”
话音刚落，雇佣兵们立刻沸腾起来。
这些人大多是欧洲各国的亡命之徒，为了钱什么都敢做。
他们争先恐后地挤到登记台前，签下自己的名字，领取滑膛枪和弹药。
一个留着络腮胡的德意志佣兵拍着胸脯喊道：“不就是一群海盗吗？交给我们！保证把他们的人头都砍下来！”
短短两个时辰，两百名荷兰精锐士兵和三百名雇佣兵就集结完毕，共计五百人的队伍在总督府前的广场上排列成整齐的方阵。
科恩身着镶嵌着金线的黑色军装，腰间佩戴着象征总督权柄的佩剑，骑在一匹高大的阿拉伯战马上，目光扫过眼前的队伍，声音洪亮地喊道。
“士兵们，雇佣兵们！几天前，一群不知死活的海盗和野蛮人，敢袭击我们荷兰的军队，杀害我们的同胞！这是对我们的侮辱，是对荷兰东印度公司的挑衅！”
他举起佩剑，指向南方：“休整五天，五天后，我们就要去麻豆湾，把那些海盗和野蛮人全部消灭！让他们知道，挑衅荷兰的下场，就是死！”
广场上的士兵和雇佣兵们齐声呐喊：“消灭海盗！消灭野蛮人！”声音震天动地，连港口的战船都仿佛在为之颤抖。
科恩看着眼前整装待发的队伍，却并未立刻下令出发。
他深知此次出征关乎荷兰在台湾的威严，必须准备周全。
“全军休整五天！”他勒住战马缰绳，声音传遍广场。
“这五天内，士兵们每日进行两次战术演练，熟悉登陆作战与丛林攻防；雇佣兵由荷兰军官统一训练，磨合阵型；战船则需检修火炮、补充淡水与粮食，确保航行万无一失！五天后清晨，准时出发！”
接下来的五天，热兰遮城如同一个高速运转的战争机器。
练兵场上，荷兰士兵与雇佣兵混合编队，演练着登陆冲锋、队列变换与火炮架设，喊杀声与火炮试射的轰鸣声响彻全城。
军械工坊内，工匠们加班加点检修武器，为滑膛枪涂抹防锈油，为野战炮更换磨损的炮轮。
港口的三艘战船也忙碌不停，水手们爬上桅杆检修风帆，搬运工则将一袋袋粮食和一桶桶淡水搬上船舱。
第五天清晨，天刚蒙蒙亮，五百人的队伍再次在广场集结。
科恩身着镶嵌着金线的黑色军装，腰间佩戴着象征总督权柄的佩剑，骑在一匹高大的阿拉伯战马上，目光锐利如鹰。
“出发！”
随着他一声令下，队伍分乘五艘登陆艇，在“海狮号”“海象号”以及新增派的“海燕号”三艘战船的护送下，浩浩荡荡地朝着麻豆湾驶去。
战船上的火炮已经装填完毕，炮口对准海面，随时准备应对可能的袭击。
科恩站在“海狮号”的船头，海风掀起他的披风，他望着远处的海平面，眼中满是复仇的火焰。
“胡大……林墨……”他低声呢喃着，手指紧紧攥着剑柄。
“不管这次的事是不是你们联手干的，我都要让麻豆湾变成一片焦土！我要让所有敢反抗我的人，都付出血的代价！”