周凯把钢蛋铁蛋送去学校，转身往厂医院走时，心里还在琢磨——傻柱这事儿，到底该不该掺合。
说起来，傻柱这人是糙，脾气冲得像炮仗，可心眼是热的。聋老太太病着，他每天三顿饭准时送到窗根下；王秀琴家孩子发烧，他半夜蹬着三轮车往医院跑；就连许大茂那混球，前阵子放映机坏了，还是傻柱蹲在放映室帮着修到后半夜。
“帮一把吧。”周凯对着路边的杨树嘀咕了句。他总觉得，剧情这东西，不是铁板一块。既然他能把秦淮茹从苦日子里拉出来，能让秦京茹在供销社站稳脚跟，或许也能让傻柱避开那“吊死在寡妇身上”的结局。
厂医院的走廊里飘着消毒水的味，周凯在药房门口逮着了赵淑兰。她穿着件洗得发白的白大褂，正低头核对药单，齐耳的短发别在耳后，露出光洁的额头，睫毛很长，垂下来时在眼睑投下片浅浅的阴影。
“赵护士。”周凯走过去，尽量让语气显得自然。
赵淑兰抬起头，眼里闪过丝惊讶，随即笑了笑：“周科长？您找我有事？”她还记得这是运输科的周凯，上个月他小儿子铁蛋发烧，就是她给看的诊。
“有点私事。”周凯往旁边退了两步，避开往来的病人，“我认识个朋友，叫何雨柱，在厂里食堂当大师傅，手艺好，人也实在，就是……性子直了点。听说您还没对象，想问问您愿不愿意见见？”
赵淑兰的脸微微红了，低下头继续整理药盒：“周科长，我……”
“您别误会，就是见个面，成不成另说。”周凯赶紧补充，“他就是嘴笨，心不坏，对老人孩子都上心，工资也不低，就是……家里有个妹妹，叫何雨水，在上中学，得他照看着。”
提到“拖油瓶”，周凯心里咯噔了下，却还是照实说了——瞒着也不是事，早说清楚反而好。
赵淑兰沉默了片刻，忽然抬起头：“食堂的何师傅？是不是总穿着件油渍麻花的工装，说话嗓门特别大的那个？”
周凯愣了愣，随即点头：“是他。您认识？”
“见过几次。”赵淑兰笑了笑，“上次医院食堂的蒸笼坏了，就是他来修的，三下五除二就弄好了，还说‘你们这蒸笼太娇气，得使劲怼’，逗得我们都笑了。”
周凯心里一喜：“那……您愿意见见？”
赵淑兰想了想，点了点头：“行啊，就当认识个朋友。什么时候？”
“这周日下午吧？在他们四合院，我让他好好收拾收拾。”
“好。”
从医院出来，周凯觉得脚步都轻快了。他拐去食堂，把消息告诉傻柱时，那汉子正在颠勺，闻言手一抖，半勺菜汤溅到了灶台上，眼里的光却亮得像炉膛里的火。
“真……真的？赵护士愿意见我？”
“人家答应了，你可得上点心。”周凯拍了拍他的肩膀，“把你那身油工装换换，头发剪剪，别到时候把人家吓着。”
“哎！哎！”傻柱连连点头，拿起抹布就往身上擦，“我这就去换！现在就去！”
周日下午，四合院难得清静。易中海去厂里带徒弟了，聋老太太在屋里歇着，王秀琴带着孩子回了趟娘家，连平时爱串闲话的二大妈，都被邻居叫去帮忙纳鞋底了。
周凯特意让秦淮茹把堂屋收拾了，桌上摆着瓜子糖果，是秦京茹从供销社捎回来的。钢蛋铁蛋被打发去院里玩弹珠，秦淮茹坐在炕沿上，帮着周凯择刚买的青菜，嘴角带着笑：“你呀，操不完的心。”
“都是院里的，帮一把是一把。”周凯擦着桌子，“傻柱要是能成，院里也能少点是非。”
正说着，院门口传来脚步声。傻柱穿着件新做的蓝布褂子，是周凯硬拉着他去供销社扯的布，头发剪得短短的，露出光洁的额头，看着竟比平时精神了不少。他手里攥着个纸包，紧张得手心都出汗了。
“周哥，嫂子。”他红着脸打招呼，“这是给赵护士带的苹果，托人从郊区买的。”
“赶紧坐。”周凯把他往屋里让，“赵护士说她晚点到，路上买点东西。”
傻柱刚坐下，屁股还没坐热，就听见院门口有人喊：“哟，这是啥好日子？傻柱穿得跟新女婿似的。”
周凯心里咯噔一下——是许大茂的声音。
果然，许大茂摇摇晃晃地走进来，手里拎着个酒瓶子，脸上带着几分醉意。他刚从娄家回来，娄半城又骂了他一顿，说他没出息，连个“以工代干”的名额都弄不到，心里正窝着火，看见傻柱这副模样，哪能放过。
“这不是何师傅吗？”许大茂凑到屋门口，斜着眼往屋里瞟，“打扮这么精神，是要去相亲？哪家的姑娘这么不开眼，能看上你这……”
“许大茂你嘴里放干净点！”傻柱“腾”地站起来，拳头攥得咯咯响。
“我咋不干净了？”许大茂嗤笑一声，声音反倒提高了，“你自己啥样不知道？家里拖着个吃闲饭的妹妹，脾气臭得像茅坑，前阵子还把刘师傅的闺女打了，谁嫁你谁倒霉！”
这话刚落，院门口就传来轻咳声。赵淑兰拎着个布包站在那里，脸上的笑容僵住了，眼里闪过一丝惊讶和难堪。她显然是听见了。
“赵护士，你来了。”周凯赶紧起身迎上去，心里把许大茂骂了千百遍。
赵淑兰没看他，只是看向傻柱，眉头皱了皱：“何师傅，许同志说的……是真的？”
傻柱脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“我……我没……我不是故意的……”
“不管是不是故意的，打人总是不对的。”赵淑兰的声音冷了下来，“还有，家里有妹妹要照顾，这么大的事，周科长怎么没跟我说？”
“我……”周凯张了张嘴，想解释“拖油瓶”的说法是许大茂胡诌的，可看着赵淑兰眼里的戒备，话到嘴边又咽了回去。
“抱歉，何师傅，我想我们可能不太合适。”赵淑兰把手里的布包往周凯手里一塞，“这是给孩子们买的糖，周科长，谢谢你的好意，以后不用再费心了。”说完，转身就走，脚步快得像避什么洪水猛兽。
“赵护士！赵护士你听我解释！”傻柱追出去两步，又停住了，眼睁睁看着赵淑兰的背影消失在胡同口，眼里的光一点点灭了，像被泼了盆冷水的炉膛。
屋里，许大茂还在幸灾乐祸地笑：“傻柱，我说啥来着？就你这样，谁能看上……”
话没说完，傻柱猛地回头，眼里的红血丝像要渗出来。他没说话，只是像头被惹急了的公牛，闷头冲向许大茂，一把揪住他的衣领，拳头带着风声就砸了下去。
“让你胡说！让你坏我好事！”
许大茂没防备，被打得正着，鼻血瞬间流了下来。他尖叫着挣扎：“傻柱你敢打人！我要去保卫科告你！”
“告你娘的头！”傻柱的拳头更密了，左右开弓，打得许大茂抱头鼠窜，酒瓶子摔在地上，碎玻璃溅得到处都是。
周凯赶紧上去拉架，秦淮茹也跑出来喊：“别打了！快别打了！”
可傻柱此刻像疯了一样，红着眼嘶吼：“我让你坏我事！我让你说我妹妹！我打死你个狗娘养的！”他的拳头落在许大茂背上、胳膊上，带着积攒了半生的委屈和愤怒，一下比一下重。
许大茂被打得哭爹喊娘，最后抱着头蹲在地上，嘴里还在骂：“傻柱你等着！我跟你没完！”
“没完是吧？”傻柱还要再打，被周凯死死抱住。
“够了！”周凯吼了一声，声音震得人耳朵疼，“你把他打死了，你能好？赵护士走了，你打他有啥用？”
傻柱的拳头停在半空，胸膛剧烈起伏着，眼泪忽然毫无征兆地掉了下来。他不是哭许大茂，是哭自己——哭自己嘴笨，哭自己命苦，哭好不容易有个机会，就这么被搅黄了。
“我就是想找个媳妇……我有啥错……”他蹲在地上，像个迷路的孩子，肩膀一抽一抽的。
许大茂趁机连滚带爬地跑了，一边跑一边喊：“傻柱你等着！我这就去厂里告你！”
院里恢复了安静，只剩下傻柱压抑的哭声，和钢蛋铁蛋吓得不敢作声的抽气声。秦淮茹赶紧把俩孩子拉进屋里，周凯蹲下来，拍了拍傻柱的背，心里五味杂陈。
他终究还是没能改变什么。许大茂的搅和，傻柱的冲动，赵淑兰的顾虑，像早已写好的剧本，一步步走向了注定的结局。
“起来吧。”周凯叹了口气，“去我屋洗把脸，许大茂要去告你，咱得想想法子。”
傻柱没动，只是低着头，声音闷闷的：“周哥，我是不是真的……这辈子都找不着媳妇了？”
周凯看着他凌乱的头发，看着他新褂子上沾的脚印，忽然想起第一次见他时，这汉子蹲在食堂门口啃窝头，看见流浪猫，还把手里的窝头掰了一半扔过去。
“会找到的。”周凯的声音很轻，却带着点笃定，“不是所有姑娘都听许大茂瞎咧咧，总有识货的。”
傻柱抬起头，眼里还挂着泪，却慢慢点了点头。
夕阳把四合院的影子拉得很长，落在傻柱身上，也落在周凯身上。周凯知道，这事不算完——许大茂肯定会去厂里闹，傻柱说不定要受处分。可他不后悔帮这个忙，至少他试过了，至少傻柱知道，不是所有人都觉得他“配不上”。
至于缘分这东西，或许真的急不来。就像院里那棵老槐树，春天开花，秋天落叶，该来的总会来，只是早晚而已。
周凯拉起傻柱，往屋里走：“先吃饭，吃饱了才有力气跟许大茂那孙子斗。”
屋里，秦淮茹已经把饭菜端上了桌，玉米糊糊冒着热气，红薯饼烙得金黄。钢蛋铁蛋躲在门后，偷偷往这边看，眼里的害怕渐渐被好奇取代。
傻柱看着桌上的饭，忽然吸了吸鼻子，咧开嘴笑了，笑得比哭还难看：“周哥，嫂子，谢了。”
周凯拍了拍他的肩膀，没说话。有些事，说再多都没用，得靠日子慢慢熬。或许熬着熬着，就熬出转机了呢？
窗外的麻雀又飞了回来，落在墙头上，叽叽喳喳地叫着，像在说着什么。周凯觉得，这四合院的日子，就像这麻雀，吵吵闹闹，却总有股子生生不息的劲儿。